Hanyu Yuzuru was born on December 7, 1994. He started skating at 4 years old. At 9 years old he won his first national title in the Novice B category, in his first participation. For four seasons he competed in the Novice category (two in Novice B, two in Novice A), then for two seasons he competed in the Junior category. In the fall of 2010, when he was 15 years old, he moved up to the senior category, in which he competed for 12 seasons. For a summary of his career, the English Wikipedia page is considered a quality page, but there are so many things to say about Yanyu that the main page is flanked by several subpages.

This is the summary table of his results:

There would be an infinite number of things to say, I have limited myself to listing a few.

• First male skater to get a medal at the Junior Japan Championship when he was still in the Junior High School (before him the same results had only been achieved by a girl, Miki Ando). Two years later the feat was also achieved by Shoma Uno, that was about one year younger than Hanyu at the date of the competition).
• Youngest male single skater to win the Japan Junior Championships. He still holds this record.
• Youngest skater to win the Men’s competition at the Junior Grand Prix Final. 9 years later the record was broke by Stephen Gogolev, 12 days younger than Hanyu. There is still no other skater younger than Hanyu.
• Youngest Japanese male skater to win the Junior World Championship. He still hold this record (at an absolute level he is one of the youngest, preceded by Viktor Petrenko, Evgeni Plushenko and two or three other skaters).
• One of only three skaters (in the Men’s competition) able of completing a perfect junior season with successes in the two Grand Prix competitions, the Final and the World Championship, as well as the National Championship. He achieved the result between the ages of 14 and 15, Alexander Shubin achieved the same victories at 19 years old, and Stephen Carriere (who did not participate in the Junior National championship) at 17 years old.
• Youngest single skater to win a medal at the Four Continents Championship (Wenjing Sui, winner in Pairs in 2012, was younger than him). No one can surpass this record because the minimum age for competing among senior was raised.
• Youngest Asian male skater to win a medal of any color, and also a gold medal, at a GP event (only one non-Asian, Plushenko, was younger than him).
• Youngest Asian male skater to qualify for the Grand Prix Final.
• Youngest Asian male skater to win a medal at the World Championship. He still hold this record.
• Youngest Asian male skater to win a medal at the Grand Prix Final. Record later surpassed by Uno.
• Youngest Asian male skater to win a gold medal at the GPF.
• First skater to surpass the 100.00 points for the Short Program.
• First Asian male skater to win a gold medal at the Olympic Games.
• Second youngest male skater to win the gold medal at the Olympic Games. Even now Dick Button is the only skater younger than him to win a gold in the men’s competition.
• Youngest Japanese skater to win a medal at the Olympic Games (he was younger than Mao Asada in 2010). Record later surpassed by Yuma Kagiyama.
• Second skater (all discipline considered) after Alexei Yagudin to win in the same season Grand Prix Final, Olympic Games and World Championship. In the 2017-18 season Savchenko/Massot too achieved the same result.
• First skater to receive a +3 GOE for the 3A in an international competition (he is also the skater who received the most +3).
• First skater to land the 3A+1Lo+3S combination.
• First skater to participate in the Grand Prix Final in the same calendar year in which he won the Olympic gold. Later Alina Zagitova did the same thing.
• Only skater to win the Grand Prix Final in the same calendar year in which he won the Olympic gold.
• First Asian male skater to win 2 gold at the Grand Prix Final.
• First skater to surpass the 200.00 points in the Free Skate.
• First skater to surpass 300.00 points in total.
• Only skater able to surpass 110.00 points in the Short Program with the +3/-3 system.
• Only skater able to surpass the 330.00 points in total with the +3/-3 system.
• New record for the largest victory margin at a major international event across all disciplines (37.48 points, GPF 2015)
• First skater to land a 4Lo.
• Second male skater to win 4 gold at the Grand Prix Final, still the only single skater able to win them consecutively.
• Only skater able to surpass 220.00 points in the Free Skate with the +3/-3 system.
• First Asian male skater to win two gold at the World Championship.
• First skater do land three quads in the second half of a program.
• First Asian figure skater to win two Olympic gold (Men, Ladies, Pairs and Ice Dance considered). Second male skater to win two gold after WW II.
• First Japanese athlete (regardless of the sport) to win two Olympic gold in an individual competition at the Winter Olympic Games.
• First single skater to be ranked first in the world standings for five consecutive seasons.
• First figure skater and youngest person to receive the People Honor’s Award.
• First skater to complete a program with only quadruple and triple jumps (+ one euler).
• Still the only skater to land a 4T+3A sequence in competition.
• First skater to surpass 200.00 points for the FS with the +5/-5 system.
• First skater to surpass 300.00 points for the total with the +5/-5 system.
• First skater to land the 4T+1Eu+3F combination.
• Third skater to land 5 quads in the Free Skate.
• 19 World record in the score (Plushenko, second in this rank, made 13 world records).
• First and only man to complete the Super Slam.
• 7 medals at the World Championship, after the WW II only Jan Hoffmann won the same number of world medals.
• 26 consecutive international competitions (6 season and half) with a medal, after WW II only Plushenko did better.
• 6 gold at Japan Championship. Only Nobuo Sato won more (10). Tie with Takeshi Honda and Shoma Uno at six.
• Only one of the three Japanese figure skater who competed at three Olympic Games (the other two are Daisuke Takahashi and Ryuchi Kihara. Kihara probably will compete in a fourth edition).
• First skater to try a 4A at the Olympic Games.
• Highest number of 10.00 received from the judges for an individual skater.

On July 19, 2022, Hanyu announced that he had decided to leave the competitions and wanted to turn professional. An unsurprising decision, after he competed at the highest levels for three entire Olympic cycles. I have listed the main results, but to better understand how long his career was, I checked in how many seasons the skaters who won an Olympic medal, or a world gold, took part in at least one first-level competition after the war.

For first-level competitions I considered:

• Olympic Games
• World Championship
• Grand Prix Final (which, despite a much shorter history, in my opinion is just as important as a World Championship, because it is just as difficult to win)
• Continental Championship: European Championship, Four Continents Championship and North American Championship (this competition is not exactly equivalent to the other two, it was biennial, not annual, and only US and Canadian skaters could participate, therefore even a strong skater like Sato Nobuo, who came close to the world podium, could not participate in the North American Championship)
• Goodwill Games.

These are the most notable skaters who have had the longest careers:

Skaters	Seasons
Stojko, Joubert, Fernandez	13
Calmat, Hoffmann, Hanyu	12
Eldredge, Plushenko, Takahashi	11
Divin, Giletti, Schnelldorfer, Nepela, Fadeev, Barna, Chan, Ten, Uno	10

Stojko, Joubert and Fernandez competed for 13 seasons. Calmat, Hoffman and Hanyu for 12. Eldredge, Plushenko (for him in 2014 I counted the participation in the Olympic team event) for 11. Nine other skaters, including three in our millennium, Chan, Ten and Uno, did it for 10 seasons. If we just look at the main other skaters who have competed in this millennium, Lysacek did it for 8 seasons, Yagudin and Buttle for 7, Chen for 6.
Hanyu has had an extraordinarily long competitive career, and he has spent it all at a high level. Continuing to consider the competitions I listed above, I checked in how many seasons the skaters reached the podium at least once, and the result is this:

Skater	Season with a medal	Seasons
Hanyu	11	12
Plushenko	10	11
Stojko	9	13
Divin	9	10
Giletti	9	10
Joubert	8	13
Takahashi	8	11
Nepela	8	10
Kovalev	8	8

Hanyu has won at least one major medal in 11 seasons. The only season in which he did not win medals was 2021-22, in which he participated in only one international competition, the Olympic Games, and despite bad luck which, in the form of a hole in the ice, caused him to lose a quadruple, and despite a sprained ankle, he finished fourth. With the third free program. He came very close to winning a major medal for 12 seasons in a row. Fernandez, who competed one season longer than him, managed to win major medals in just 7 seasons.

12 seasons at the highest level. Two Olympic golds, something very few skaters can say they have won. No, I don’t consider the team medal. There are skaters who have won a team gold having done exactly what Hanyu did in Sochi, winning the short program, or who have finished third in a program, or maybe even fifth, and won a Team medal. The team medal can be won because you are lucky enough to be part of a strong team, so it says nothing about the skill of a skater. Two Olympic gold medals, after the War only him and Dick Button among the men. The Super Slam, he won everything, three of the four senior competitions he won multiple times.

The announcement of his farewell to competitions was not a surprise. The surprise is what he did next. That day in July Hanyu said that he would change our idea of ​​what a professional skater is. As always he kept his word, but we’ll see what he did tomorrow.

Italiano

Hanyu Yuzuru è nato il 7 dicembre del 1994. Ha iniziato a pattinare a 4 anni. A 9 anni ha vinto il suo primo titolo nazionale nella categoria Novice B, alla sua prima partecipazione. Per quattro stagioni ha gareggiato nella categoria Novice (due nella Novice B, due nella Novice A), quindi per due stagioni ha gareggiato nella categoria Junior. Nell’autunno del 2010, quando aveva 15 anni, è passato nella categoria senior, nella quale ha gareggiato per 12 stagioni. Per un riassunto della sua carriera, la pagina Wikipedia in inglese è ritenuta una pagina di qualità, ma le cose da dire su Yanyu sono talmente tante che la pagina principale è affiancata da diverse sottopagine. Quella in italiano non è altrettanto completa, ma le informazioni più importanti ci sono tutte.

Questa è la tabella sintetica dei suoi risultati;

Le cose da dire sarebbero un’infinità, mi sono limitata ad elencarne alcune.

• Primo pattinatore a vincere una medaglia nella gara maschile del Campionato Juniores giapponese quando ancora frequentava la scuola media (prima di lui lo stesso risultato era stato ottenuto solo da una ragazza, Miki Ando). Due anni più tardi l’impresa è stata ripetuta da Shoma Uno, che era più giovane di Hanyu di circa un anno alla data della competizione).
• È il pattinatore più giovane ad aver vinto la gara maschile al campionato giapponese junior, record tuttora imbattuto.
• È il pattinatore più giovane a vincere la competizione maschile alla finale Junior del Grand Prix. 9 anni dopo il record è stato battuto da Stephen Gogolev, più giovane di Hanyu di 12 giorni. Ancora adesso non ci sono altri pattinatori più giovani di Hanyu al momento della vittoria.
• È il più giovane pattinatore giapponese a vincere il Campionato del Mondo Junior. Detiene ancora questo record (a livello assoluto è uno dei più giovani, a precederlo sono Viktor Petrenko, Evgeni Plushenko e altri due o tre pattinatori).
• Uno dei tre soli pattinatori (nella gara maschile) capaci di completare una stagione junior perfetta con i successi nelle due gare del Grand Prix, nella finale e nel Campionato del mondo, oltre che nel Campionato nazionale. Ha ottenuto il risultato fra i 14 e i 15 anni, hanno ottenuto le stesse vittorie Alexander Shubin, a 19 anni, e Stephen Carriere (che non ha partecipato al campionato nazionale di categoria) a 17 anni.
• È il pattinatore individuale più giovane a vincere una medaglia al Four Continents Championship (Wenjing Sui, vincitrice nelle coppie nel 2012, era più giovane di lui). Questo record non può essere superato perché l’età minima necessaria per gareggiare nella categoria senior è stata alzata.
• È il più giovane pattinatore asiatico vincitore di una medaglia di qualsiasi colore, e anche di una medaglia d’oro, in una gara maschile del Grand Prix (un solo non asiatico, Plushenko, ci è riuscito quando era più giovane di Hanyu).
• È il pattinatore asiatico più giovane a qualificarsi per la gara maschile nella finale del Grand Prix.
• È il più giovane pattinatore asiatico a vincere una medaglia nella gara maschile del Campionato del mondo, record che detiene tuttora.
• È il più giovane pattinatore asiatico a vincere una medaglia alla finale del Grand Prix. Il record è stato superato da Uno.
• È il più giovane pattinatore asiatico a vincere la medaglia d’oro alla finale del Grand Prix.
• Primo pattinatore a superare i 100,00 punti nel programma corto.
• Primo pattinatore asiatico a vincere una medaglia d’oro nella gara maschile di pattinaggio artistico ai Giochi Olimpici.
• È il secondo pattinatore più giovane a vincere la medaglia d’oro nella gara maschile ai Giochi Olimpici. Dick Button è ancora l’unico pattinatore più giovane di lui.
• È il pattinatore giapponese più giovane a vincere una medaglia nel pattinaggio artistico ai Giochi Olimpici (era più giovane di Mao Asada nel 2010). Record successivamente superato da Yuma Kagiyama.
• Secondo pattinatore (tutte le discipline considerate) dopo Alexei Yagudin a vincere nella stessa stagione la finale del Grand Prix, i Giochi olimpici e il Campionato del mondo. Nella stagione 2017-18 a loro si sarebbero aggiunti Savchenko/Massot.
• Primo pattinatore a ricevere un +3 GOE per il 3A in una competizione internazionale (è anche il pattinatore che ha ricevuto più +3).
• Primo pattinatore ad atterrare la combinazione 3A+1Lo+3S.
• Primo pattinatore a partecipare alla finale del Grand Prix nello stesso anno solare in cui ha vinto l’oro olimpico. In seguito lo stesso risultato è stato ottenuto da Alina Zagitova.
• Unico pattinatore a vincere la finale del Grand Prix nello stesso anno solare in cui ha vinto l’oro olimpico.
• Primo pattinatore asiatico a vincere 2 ori alla finale del Grand Prix.
• Primo pattinatore a superare i 200,00 punti nel programma libero.
• Primo pattinatore a superare i 300,00 punti nel totale.
• Unico pattinatore in grado di superare i 110,00 punti nel programma corto con il sistema +3/-3.
• Unico pattinatore in grado di superare i 330,00 punti totali con il sistema +3/-3.
• Nuovo record per il più ampio margine di vittoria in un importante evento internazionale senior in tutte le discipline (37,48 punti, GPF 2015).
• Primo pattinatore ad atterrare un 4Lo.
• Secondo pattinatore a vincere 4 ori nella finale maschile del Grand Prix, tuttora l’unico in grado di vincerli consecutivamente.
• Unico pattinatore in grado di superare i 220.00 punti nel programma libero con il sistema +3/-3.
• Primo pattinatore asiatico a vincere due ori nella gara maschile al Campionato del mondo.
• Primo pattinatore ad atterrare tre quadrupli nella seconda metà del programma.
• Primo pattinatore asiatico a vincere due ori olimpici (considerati uomini, donne, coppie e danza sul ghiaccio). Secondo pattinatore a vincere due ori nella gara maschile dopo la Seconda guerra mondiale.
• Primo atleta giapponese (indipendentemente dallo sport) a vincere due ori olimpici in uno sport individuale ai Giochi olimpici invernali.
• Primo pattinatore di individuale a essersi classificato primo nella classifica internazionale per cinque stagioni consecutive.
• Primo pattinatore artistico e persona più giovane a ricevere il People Honor’s Award.
• Primo pattinatore a completare un programma con solo salti quadrupli e tripli (+ un euler).
• Ancora adesso è l’unico pattinatore ad aver atterrato una sequenza 4T+3A in competizione.
• Primo pattinatore a superare i 200,00 punti per il programma corto con il sistema +5/-5.
• Primo pattinatore a superare i 300,00 punti per il totale con il sistema +5/-5.
• Primo pattinatore ad atterrare la combinazione 4T+1Eu+3S.
• Terzo pattinatore ad atterrare 5 quadrupli in un unico programma libero.
• 19 record mondiale nel punteggio (Plushenko, il secondo in questa classifica, ha stabilito 13 record mondiali)
• Primo e unico uomo a completare il Super Slam.
• 7 medaglie ai Campionati del Mondo, dopo la Seconda Guerra Mondiale solo Jan Hoffmann ha vinto lo stesso numero di medaglie mondiali.
• 26 gare internazionali consecutive (6 stagioni e mezza) nelle quali ha vinto una medaglia, dopo la seconda guerra mondiale solo Plushenko ha fatto meglio.
• 6 ori al Campionato giapponese. Solo Nobuo Sato ne ha vinti di più (10). Con sei titoli ci sono anche Takeshi Honda e Shoma Uno.
• Uno dei tre pattinatori giapponesi che hanno partecipato a tre edizioni dei Giochi olimpici (gli altri due sono Daisuke Takahashi e Ryuchi Kihara. Kihara probabilmente gareggerà in una quarta edizione).
• Primo pattinatore a tentare un 4A ai Giochi Olimpici.
• Numero più alto di 10,00 ricevuto dai giudici da un pattinatore individuale.

Il 19 luglio 2022 Hanyu ha annunciato di aver deciso di lasciare le gare e di voler passare al professionismo. Una decisione non sorprendente, dopo che ha gareggiato ad altissimi livelli per tre interi cicli olimpici. I risultati principali li ho indicati, ma per capire meglio quanto sia stata lunga la sua carriera, ho controllato in quante stagioni hanno partecipato ad almeno una competizione di primo livello i pattinatori che hanno vinto una medaglia olimpica, o un oro mondiale, nel dopoguerra.

Per gare di primo livello ho considerato:

• Giochi olimpici
• Campionato del mondo
• Finale del Grand Prix (che, malgrado una storia molto più breve, secondo me è importante tanto quanto un Campionato del mondo, perché è altrettanto difficile vincerla)
• Campionato continentale: Campionato europeo, Four Continents Championship e North American Championship (questa gara non è esattamente equivalente alle altre due, era biennale, non annuale, e vi potevano partecipare solo i pattinatori statunitensi e canadesi, perciò anche un pattinatore forte come Sato Nobuo, che ha sfiorato il podio mondiale, non vo poteva partecipare)
• Goodwill Games.

Questi sono i pattinatori più importanti che hanno avuto la carriera più lunga:

Pattinatori	Stagioni
Stojko, Joubert, Fernandez	13
Calmat, Hoffmann, Hanyu	12
Eldredge, Plushenko, Takahashi	11
Divin, Giletti, Schnelldorfer, Nepela, Fadeev, Barna, Chan, Ten, Uno	10

Stojko, Joubert e Fernandez hanno gareggiato per 13 stagioni. Calmat, Hoffman e Hanyu per 12. Eldredge, Plushenko (per lui nel 2014 ho contato la partecipazione al Team event olimpico) per 11. Altri nove pattinatori, compresi tre nel nostro millennio, Chan, Ten e Uno, lo hanno fatto per 10 stagioni. Se guardiamo solo i principali altri pattinatori che hanno gareggiato in questo millennio, Lysacek lo ha fatto per 8 stagioni, Yagudin e Buttle per 7, Chen per 6.

Hanyu ha avuto una carriera agonistica straordinariamente lunga, e l’ha trascorsa tutta ad alto livello. Continuando a considerare le gare che ho elencato più in alto, ho controllato in quante stagioni i pattinatorisono saliti almeno in un’occasione sul podio, e il risultato è questo:

Pattinatori	Stagioni con almeno una medaglia	Stagioni
Hanyu	11	12
Plushenko	10	11
Stojko	9	13
Divin, Giletti	9	10
Joubert	8	13
Takahashi	8	11
Nepela	8	10
Kovalev	8	8

Hanyu ha vinto almeno una medaglia importante in ben 11 stagioni. L’unica stagione in cui non ha vinto medaglie è stata la 2021-22, in cui ha partecipato a una sola gara internazionale, i Giochi olimpici, e nonostante la sfortuna che, sotto forma di un buco nel ghiaccio, gli ha fatto perdere un quadruplo, e nonostante una caviglia slogata, è arrivato quarto. Con il terzo programma libero. È arrivato davvero vicino a vincere una medaglia importante per 12 stagioni di fila. Fernandez, che ha gareggiato una stagione in più rispetto a lui, è riuscito a vincere medaglie importanti in sole 7 stagioni.

12 stagioni ad altissimo livello. Due ori olimpici, qualcosa che pochissimi pattinatori possono dire di aver vinto. No, la medaglia di squadra non la considero. Ci sono pattinatori che hanno vinto un oro di squadra avendo fatto esattamente ciò che Hanyu ha fatto a Sochi, vincere il programma corto, o che sono arrivati terzi in un programma, o magari anche quinti. La medaglia di squadra la si può vincere perché si ha la fortuna di far parte di una squadra forte, perciò non dice nulla della bravura di un pattinatore. Due ori olimpici, nel Dopoguerra solo lui e Dick Button fra gli uomini. Il Super Slam, ha vinto tutto, tre delle quattro gare senior le ha vinte più volte.

L’annuncio dell’addio alle gare non è stato una sorpresa. La sorpresa è ciò che ha fatto dopo. Quel giorno di luglio Hanyu ha detto che avrebbe cambiato la nostra idea di cosa sia un pattinatore professionista. Come sempre è stato di parola, ma quel che ha fatto lo vedremo domani.