English
In general, rankings dedicated to the strongest athlete of all time are something to be taken with great caution. There are too many variables for a real comparison to be made. And if the ranking puts together athletes who dedicate themselves to different sports, it is even worse. This time, the one who drew up an impossible ranking was ESPN, which set a time limit, our millennium, but had the pretension of putting together all sports and establishing who the 100 best athletes of the 21st century are.
I have not read the biographies, I do not know what the journalists say about these 100 athletes. I know some of them by reputation, others not, but I have no doubts that they are all giants in their sport. I have doubts about the ranking. Luckily, ESPN created a couple of summary tables on the data that interested me, thus saving me the boring task of doing the counts personally. These are the nations from which the athletes come:
- 56 United States
- 5 Spain
- 4 Canada and Dominican Republic
- 3 Brazil, France and Japan
- 2 Germany, Jamaica, Serbia and Sweden
- 1 Argentina, Australia, Croatia, Great Britain, Greece, India, Northern Ireland, Panama, Philippines, Portugal, Russia, Scotland, Switzerland and Venezuela.
Over half are Americans? In a ranking made in the United States? Curious. Only one Russian? (It is Alexander Ovechkin, who has been playing hockey in the United States for twenty years, you would almost think that he is so good that they could not exclude him, and that the fact of playing in the United States has helped him overcome the terrible defect of being Russian.) No Chinese? Just to mention the first two absent or almost absent nations that I noticed.
The other interesting table is the one relating to the sports:
- 24 basketball
- 17 baseball
- 15 soccer
- 12 football
- 6 tennis
- 4 golf, boxing
- 3 athletics, motor racing, hockey
- 2 swimming, gymnastics, martial arts
- 1 skiing, snowboarding, cricket
Of 100 athletes, only 5 are dedicated to a winter sport, 3 to team sports and 2 to individual sports, and this is also remarkable. There is a clear prevalence for team sports, as many as 71 athletes (and this considering as individual sports motor racing, even if the driver could not race if he did not have a team to prepare the car, or athletics and swimming, which also award medals to relays, or even gymnastics, which has a team competition). But the most serious thing is that 68 athletes out of 100 are dedicated to only 4 sports. Over two thirds of the athletes. More than a ranking related to the value of the athletes, it seems to me a ranking based on love of country and the ignorance of journalists: they do not know other sports, so for them the strongest athletes are these. I could be wrong, but this is the impression. Given the ranking, I decided to ignore it.
A few days later, ESPN published another ranking, this time dedicated to the best 25 athletes of the Olympics in the 21st century. I read this one more carefully. There is a passage in one biography that deserves some reflection, but for now I will leave it alone and focus on the lines dedicated to Yuzuru Hanyu.
Positive aspect: Hanyu is in the top 10, a detail not to be taken for granted considering we are talking about an American network. Of the 25 athletes, 11 practice a winter sport, a high percentage considering that the sports that will award a medal at the Summer Games in Paris are 32 (in Tokyo there were 33), while those present at the Winter Games in Beijing were only 7. Those who practice figure skating are two, Hanyu and Tessa Virtue/Scott Moir. I agree with this selection. In my opinion, there are several champions who were left out (no North Americans), but it is right to try to give space to the greatest possible number of sports.
The fact that Hanyu is there is important, it is yet another confirmation that he is not only known in Japan, or only in Asia, and that his importance continues to be recognized even after he left the competitions. The profile, however, is a disaster. They could have used a better photo, but this also applies to other athletes. What is not admissible is the text, opened by an error that remained online for about a day, before someone intervened to correct it. At first ESPN had written that Hanyu is a gymnast then, I suppose thanks to the numerous reports from fans, the oversight was corrected. With the rest, however, things are not better.
At his peak, Hanyu was not so much a figure skater but a rock star.
Not so much a figure skater? Really? If the intention was to say that his fame was comparable to that of a rock star, the concept could have been expressed a little better, because this way it seems like an insult, with the technical aspect of what Hanyu does set aside as if it were insignificant. A comment like this might lead the reader who knows nothing about him to wonder what Hanyu is doing in a list of the best athletes if he is more of an idol than an athlete, especially since the next paragraph is really insipid.
Fans followed him around the world, armed with Winnie the Pooh toys. He was known to carry a Pooh tissue box to competitions and it became a thing.
With all that can be said about Hanyu, is this all they managed to write? A sentence about the fans and one about an absolutely marginal detail that belittles the athlete by reducing him to a childish character? Why not write that three months before his second Olympic gold medal Hanyu suffered a serious ankle injury? For other athletes who suffered injuries shortly before success they have done so, they have praised their ability to recover. For Hanyu, no. And this is not the only important competition Hanyu has faced in precarious physical conditions. The most sensational episode occurred in November 2014, when he was the involuntary protagonist of a frightening collision on the rink and skated a program that, although full of errors, is a monument to his courage. Without forgetting that he has asthma, so right from the start he goes on the rink with a problem that makes everything more difficult for him. And then perhaps there was something else to write, something even more macroscopic.
Hanyu is from Sendai, a city that suffered enormous damage due to the 2011 earthquake. Hanyu is among the lucky ones, the tsunami did not touch him, he had no deaths in his family, but this does not mean that it was not a terrible experience. Since the month after the earthquake, Hanyu has done his best to contribute to the reconstruction. He has donated enormous amounts of money and has been the testimonial for numerous important initiatives. The official channel of the Olympics has dedicated a short video to Hanyu’s story in which the earthquake is remembered:
He hasn’t stopped helping yet. A few days ago, news broke that a charity show was organized, with proceeds going to the Ishikawa Prefecture, which was hit by a devastating earthquake on January 1st of this year. It’s not Tohoku, it’s not an event that affected him directly, but Hanyu saw the difficulties those people are facing and decided to do his best to help.
And the information aren’t even that hard to find. It may not have the latest updates, but the Wikipedia page dedicated to Hanyu (actually there are several pages dedicated to him, and the main page and some of the others are considered quality pages) has a section dedicated to Hanyu’s commitment to reconstruction, so it wasn’t hard to find the information. If by chance some ESPN journalist happens to be around here and finds it too complicated to click on the link, I’ll post the screenshot here. And if the passage seems too long, they can just read the last four lines.
Well, maybe writing about this, about his charitable activities, was a little more important than writing about a stuffed toy.
If they really wanted to talk about fame, they could have talked about the fact that last year, for the first time in history, an ice rink was set up inside the Tokyo Dome and that Hanyu held a show there in front of 35,000 spectators. That crowd was there for him, since it was a solo-show, since there were no other skaters on the rink. That’s what fame is, people who even face intercontinental flights just to see one of his shows. On the last day of the Re_Pray tour, Hanyu said that there were spectators from about thirty nations, demonstrating his ability to communicate with people from all over the world through skating. ESPN could have talked about the fact that his shows have a huge economic impact. But no, instead of talking about serious things, they talk about Winnie the Pooh. A deliberate choice.
Winnie the Pooh then. This is the image that someone is interested in giving of a champion who has won everything in his sport both in the junior and senior categories, who has won the most important medals at least twice, who has set 19 world records, who has faced an impressive amount of injuries. Who when he was 16 was the victim of a natural disaster, who took courage, went on, and from that day on he has done his best to help those in difficulty, to the point of becoming a point of reference for his compatriots, who have awarded him with the People Honor Award, the highest recognition that can be given to a Japanese.
One could talk about his thesis, the importance of which has been recognized by his University, or the innovative shows he has been creating since he turned professional, shows that regularly sell out. But no, apparently according to ESPN there must be a strange cult around Hanyu, venerated like a rock star by childish people who walk around armed with Winnie the Pooh (after all, he is the first to have his own personal Winnie the Pooh) and who are only interested in that not well-defined thing that is art, because according to them
Hanyu wasn’t known for the big jumps that have come to dominate figure skating in recent years.
Okay, let’s clarify things, starting with who Hanyu is. A brief biography of him (not very precise, he holds 19 world records and not 18, and despite having appeared in a film and in several television shows he is not a television or cinema star) can be found on the official Olympics website, so it wasn’t difficult to find:
https://olympics.com/en/athletes/yuzuru-hanyu
A few days ago I published a list of what Hanyu has done, here I propose a summary of the main ones. Two Olympic golds, it is right to mention the “back-to-back”, the consecutive victories, but perhaps it could be noted that it had been 66 years since any man had been able to do the same thing. Details are important. If we read the biographies of the others, Michael Phelps won 28 medals, Simone Biles 7 (for now, because she seems well on her way to winning some more), Usain Bolt 8, and I could go on. Hanyu only two. It seems a low number, until we consider that figure skating awards only one medal, two if we consider the team event (when he participated, Hanyu was the best in his phase of the competition, but the team as a whole was not strong enough to win a medal). So the golds may be only two, but in his first two Olympic appearances they are all that Hanyu could win. And Hanyu was the first Asian (and still the only one) to win Olympic gold in the men’s figure skating event. As for the 7 world medals, only Hanyu and one other skater in the post-war period have reached 7, so for figure skating this is also a high number. Among the men, Hanyu was the only one to complete the Super Slam, a detail not mentioned, just as the 19 world records or the 4 golds at the Grand Prix final, a competition as difficult as a World Championship, are not mentioned.
Given the titles, I focus on the jumps, because Hanyu’s skating is a complete skating like never seen before and probably will not be seen again in the future. His ability to interpret music is extraordinary. His spins, his steps, his every movement, are wonderful. Not for some ineffable reason, but because Hanyu has worked tirelessly since he was a child, and is still working tirelessly, to perfect his technique, because the apparent ease of his gestures can only exist thanks to an impeccable technique. Technique that also includes jumps.
The most macroscopic thing, that everyone who writes about figure skating should remember, is that Hanyu was the first skater to do a quadruple loop. This alone should be enough to say that his jumps were extraordinary. They are still extraordinary, even if he no longer performs them in competition. This is the list of the first skaters who landed the most important jumps, in order of execution:
- 3A (triple axel) Vern Taylor
- 4T (quadruple toe loop) Kurt Browning
- 4S (quadruple salchow) Timothy Goebel
- 4Lz (quadruple lutz) Brandon Mroz
- 4F (quadruple flip) Shoma Uno
- 4Lo (quadruple loop) Yuzuru Hanyu
- 4A (quadruple axel) Ilia Malinin
I included also the triple axel in the list because the axel is a particular jump, closer to jumps that nominally have one more rotation than those that nominally have the same number of rotations. In terms of difficulty, a 3A is much closer to a 4T than to a 3Lz, there are skaters who struggle much more with the 3A than with the quadruples. Nathan Chen probably found 4T, 4S, 4F and 4Lz easier than the 3A, Patrick Chan, who only did one quadruple, but did it really well, was much more sure on the 4T than on the 3A, the same goes for Stephane Lambiel. Also among the women, Alexandra Trusova landed four different types of quadruples, but never managed to complete a 3A with a positive GOE, Anna Shchcerbakova completed the quadruple lutz and the quadruple flip but never attempted a 3A.
This short list is missing two of the great quadruple kings of the last decades, Elvis Stojko and Nathan Chen. Curiously, Hanyu is on the list, but not two of the quadruple kings. They were at most the first to perform a quadruple in combination (Stojko the toe loop, Chen the flip). Of course, this is also important, this is also difficult. Now that I think about it, Hanyu was the first to perform some types of combinations:
- 3A+1Eu+3S (actually when he first performed the combination the official acronym was 3A+1Lo+3S)
- 4T+3A+SEQ (Hanyu performed this sequence twice in competition, in the 2018-19 season, after having performed it who knows how many times in shows since he was a teenager, but no one else has performed it in competition yet, and it’s been years since he did it)
- 4T+1Eu+3F
Not only that, but the construction of Hanyu’s programs also shows his ability in jumps. I can’t swear to it, but I think he was the first to perform two 3A in the second half of a free program. But I know for sure that he was the first to perform three quadruples in the second half of a free program, and for two seasons (then the rules changed, and therefore the construction of the programs) he performed free programs that included three jump elements in the first half and five in the second, and among these five elements two were quadruples (one in combination) and two were triple axel (both in combination). A layout like this cannot be completed by a skater who does not know how to do good jumps.
If ESPN’s sentence had been Hanyu “wasn’t known only for the big jumps” it would have been correct, because Hanyu’s skating is not only made up of jumps (which instead it’s true for some other skater), but written as it is it is a belittling of a good part of what Hanyu did. After all, for ESPN Hanyu was more of a rock star than a skater. But no, the technical aspect of his skating has always been very important.
SkatingScores.com (a very useful site, which provides a lot of information that the ISU should provide, but which the ISU apparently says are not relevant) has a lot of impressive statistics, and I used it to compare the highest technical scores obtained by skaters. I searched for all senior competitions, international and national, which allows you to see also Russian skaters in the last two seasons. Of course, in this way my search finds a much higher score for Hanyu in the 2021-22 season than it would have found if I had excluded the national competitions, but in that season Hanyu participated in only one international competition, and in both programs he was damaged by unfortunate circumstances, so those scores do not indicate his real value. And I used the same setting for everyone, even though the US federation has the bad habit of greatly inflating the scores of its athletes, something I had wrote on almost three years ago, so much so that in some cases Hanyu obtained higher scores than Chen if we only look at the international competitions, but lower if we also check the national championship.
I didn’t check all the seasons, but in these two cases Chen preceded Hanyu thanks to a score obtained at the National Championship. I highlighted with the green oval how in both cases Chen’s base value at the National Championship was lower than that of the best international competition, but thanks to higher GOE and PCS he obtained a higher total score. No, they don’t inflate them at all, the scores.
I couldn’t set the search only on jumps, so what I did was a check on the five highest TES in all the seasons since the ISU Judging System exists.
I highlighted Hanyu in yellow. Since he started appearing in this table, in the 2011-12 season (he was between 16 and 17 years old, it was his second senior season), and until the end of his competitive career, he has never left it. He has always obtained very high scores, so in all seasons, in both programs he has been among the best skaters in terms of technique.
How many years has Hanyu been among the best? I have put the data of those who appear in the table at least five times in another table. Hanyu is the skater who has been very strong in terms of technique for the longest period of time.
| Skater | SP | FS | tot |
| Hanyu | 11 | 11 | 22 |
| Chan | 6 | 7 | 13 |
| Uno | 7 | 6 | 13 |
| Chen | 6 | 6 | 12 |
| Jin | 6 | 6 | 12 |
| Takahashi | 6 | 4 | 10 |
| Joubert | 6 | 3 | 9 |
| Plushenko | 4 | 4 | 8 |
| Fernandez | 3 | 4 | 7 |
| Lysacek | 3 | 4 | 7 |
| Kagiyama | 2 | 4 | 6 |
| Malinin | 3 | 3 | 6 |
| Zhou | 3 | 3 | 6 |
| Abbott | 2 | 3 | 5 |
| Buttle | 3 | 2 | 5 |
Evgeni Plushenko competed for several seasons with the 6.0 scoring code, otherwise he would be higher in my table, while Chen had a shorter career. This table does not tell us who was the strongest skater, it only tells us who was among the strongest (with the ISU judging system) for the longest period of time. Now, to belittle the technical abilities of a skater who for such a long time was among the best on the technical score seems a bit absurd to me.
One thing that is not emphasized enough is that Hanyu was the only skater able to successfully transition from an era in which skaters performed one quad, maximum two, to one in which being a multi-quadruplist is the norm.
In the graph below I have listed, divided by type, the number of quadruple jumps attempted in the free program of the most important competitions. By attempted jumps I mean those that are marked with the number 4 on the protocol, regardless of whether the jump was judged fully rotated, underrotated or downgraded, whether it was completed perfectly or whether the skater fell. The only jumps missing are those like the salchow that Javier Fernandez wanted to perform as a quadruple but instead did a triple in the free program in Sochi 2014. The competitions considered are all editions of the World Championship and the Olympic Games from the 2004-05 season onwards. In the 2019-20 season the World Championship was not held. For the number relating to that year I used the sum of the quadruples performed at the European Championship and the Four Continents Championship. It is not exactly the same thing, in the sum of the two competitions there was a higher number of skaters but three important skaters were missing, Chen, Uno and Vincent Zhou, but this is the best approximation I could think of so as not to miss a season. The vertical red line corresponding to the 2019 World Championship reminds us that from that competition onwards the scoring code has changed, with the transition from 8 to 7 jumps elements in the free program. Obviously in the upper area there is the data, below is the graph.
Up until the 2016 World Championships, there were only two types of quads performed, toe loop and salchow. Yes, in 2010 Daisuke Takahashi attempted a 4F, but it was a minor episode (over two seasons Takahashi attempted the 4F five times, never completing the rotation). In 2016, the number of toe loop and salchow increased and there were two 4Lz, and from that season onwards, what has been called the quad era began.
In the space in the top left graph, I have listed in red the names of eight skaters who have reached the world podium at least twice. I could have added a few more names, but all I would have gotten would have been a more difficult-to-read image. The skaters who have reached the world podium would have been divided into the two groups we see here anyway. The first is the one that Chan and Fernandez belong to (and this group also includes Denis Ten, Daisuke Takahashi or skaters who have won only one world medal like Takahiko Kozuka and Tatsuki Machida), who started competing in the senior category before the 2010 Vancouver Olympic Games and continued to compete until the 2018 Olympic Games, then stopped right after the start of the quadruple era. The competitions they participated in are marked with a green diamond. There were fewer quadruple jumps than now, but for their era Chan and Fernandez were very good jumpers. Chan’s 4T was really remarkable, Fernandez for a certain period was one of the few skaters to do three quadruple jumps in the free skate.
The second group is the one that Nathan Chen, Boyang Jin, Yuma Kagiyama, Ilia Malinin and Shoma Uno belong to. Three of them, Chen, Jin and Uno, were among those who helped usher in the era of quads, with Kagiyama and Malinin arriving when the standard for a top-level free skate was at least three quads. They are all younger skaters than Chan and Fernandez, and they did what young skaters always do to try to outdo older skaters: they watched them and focused on the most effective way to get more points. For all of them, the answer was to increase the number of quads.
Amid this change, the only one who won before, when the free skate included one or two quads, and after, when they included four or five, was Hanyu. He was among the best in both eras, starting to do as an adult jumps that skaters now start to do as kids. And he did some amazing jumps. If that isn’t an indication of his amazing jumping ability, I don’t know what is.
At least at the moment on SkatingScores is impossible to do the type of research I did for the TES focusing only on jumps. So I looked at the main competitions in which Hanyu participated, and with this I mean the Olympic Games, the World Championship and the Grand Prix Final. I added three World Team Trophies to the check. In 2015 there were no very strong skaters when it comes to jumps, in 2017 and 2021 there were. In this case I went into the individual protocols and checked the names of the five skaters who in the free program obtained the most points from jumps alone. Here too I highlighted Hanyu’s name in yellow. Obviously, since it is a search focused on Hanyu, he is the only skater present in all the competitions.
There are 21 competitions, let’s say 20 of high level, I included the 2015 WTT for completeness, but we can do without considering it. In 20 competitions, 19 times Hanyu was among the top 5, the only time he was not one of the five skaters capable of obtaining the most points from the jumps, he was still the sixth. In a program that he skated immediately after an asthma attack. In the lower area I inserted the names of the strongest skaters present in those competitions who obtained a not so high score from the jumps. Shoma Uno appears in that area four times. The skater who in the 2022-23 season was so praised for his completeness, which included extraordinary jumps, at least according to some journalists, in 4 competitions (out of 10, in many of the competitions that I checked Uno was not there either because he was too young or because he did not qualify, as in the 2019 GPF) was not among the best on the jumps. Chan and Fernandez have also been out of the top 5 in jumps several times, and Boyang Jin was once there too. Vincent Zhou is also listed in the lower area of the table. He once missed the free skate because he missed all his jumps in the short program and did not qualify for the second half of the competition.
The only one who has always been in the top 5 is Chen, in a senior career that lasted 6 years (if I had only looked at the first 6 years for Hanyu, he would have always been in the top 5 too). In fact, Hanyu has not usually been limited to being in the top 5 skaters who have scored the most jumps. He has almost always been in the top 3. When has he placed fourth or fifth in this ranking? At the 2015 World Championships, when he showed up with almost no training because he had undergone stomach surgery at the end of December and when he started training he sprained his ankle and had to stop. At the 2016 World Championships, when he was suffering from an almost career-ending Lisfranc injury. At the 2018 Olympics, when he skated despite a sprained ankle that hadn’t healed yet. At the 2022 Olympics, the day after suffering yet another bad sprained ankle. Four times when he was injured. Otherwise, Hanyu has always been one of the top three skaters who scored the most points for his jumps even though, according to ESPN, Hanyu’s jumps weren’t exactly great.
One of the reasons Hanyu has scored so many points for his jumps is because his jumps have always been of high quality. I compared the highest GOE achieved by skaters on 3A and on the three quads Hanyu has performed most often: toe loop, salchow, and loop. I have cut the screenshots showing only the best results, all those who obtained the maximum GOE or at least the best 10 results (keeping in mind that I publish all those who obtained the same score). For each jump there are two screenshots mounted one under the other, for the score code +3/-3 and for the +5/-5. I have highlighted Hanyu in green, and drawn a thin red line on the jumps performed in a national or regional competition. In this way the data can be read, but you can see if the high scores came only in national competitions, with the risk of being inflated, or if they also came in international competitions, and therefore the quality of the jump is usually high. This is the 3A.
The image speaks for itself.
In the 4T Hanyu’s superiority over the other skaters is not as clear, but it is clear that his is a really good jump:
The 4S:
The 4Lo:
For the 4Lz I did not do this kind of check because for various reasons Hanyu has performed this jump in competition only three times. However I can watch the best of his executions in competition (in the official training he has performed some of even higher quality) and this is a great jump. One of the best quadruple lutz ever performed in competition by anyone.
The quality of Hanyu’s jumps is evident, and it is linked to details such as the difficulty of the entry, the amplitude, and the quality of the landing. Returning to 3A, this is the one from the short program of the 2019 World Championship.
Chen, the skater who for some years, before Malinin’s arrival, was the one who did the most jumps, did not do any steps before the jump, Hanyu made a counter, a very difficult entry. We see the landing.
Chen is unbalanced forward. He doesn’t make any serious mistakes, but he controls the jump with difficulty. Hanyu seems to be doing the simplest thing in the world. The quality of the jumps is important. Chen has made better landings than this, although he has never reached Hanyu’s quality. When he was not making mistakes, Hanyu’s quality was this.
There is another thing we see from these screenshots: the amplitude. Hanyu with his jump traveled almost a meter more than the distance traveled by Chen. This is not a small difference. All the triple axel performed that day have been collected in this video:
I focused on this competition because we have the opportunity to make a comparison that we normally cannot do. That day, Japanese television broadcast the data of almost all the 3A made in the short program, the only jump made by everyone (except by a couple of skaters who made a 2A):
| skater | length (m) | height (cm) |
| Hanyu | 3,62 | 70 |
| Kvitelashvili | 3,51 | 60 |
| Uno | 3,44 | 51 |
| Messing | 3,33 | 64 |
| Samarin | 3,25 | 58 |
| Samohin | 3,22 | 61 |
| Fentz | 3,16 | 59 |
| Hayrapetyan | 3,13 | 64 |
| Litvintsev | 3,07 | 51 |
| Demirboga | 2,97 | 56 |
| Aymoz | 2,93 | 62 |
| Lazukin | 2,88 | 63 |
| Selevko A. | 2,85 | 47 |
| Britschgi | 2,83 | 58 |
| Nguyen | 2,77 | 49 |
| Tanaka | 2,75 | 60 |
| Brezina | 2,73 | 58 |
| Majorov A. | 2,70 | 60 |
| Zhou | 2,69 | 58 |
| Chen | 2,66 | 58 |
| Rizzo | 2,59 | 55 |
| Jin | 2,55 | 57 |
| Kolyada | 2,50 | 65 |
| Bychenko | 2,41 | 60 |
| Brown | 2,35 | 60 |
| Kerry | 2,29 | 59 |
| Yee | 2,21 | 57 |
Hanyu’s jump is the longest and the highest (as well as the one with the most difficult entry and the most beautiful exit). Unfortunately I don’t have a similarly complete list for other jumps, even though every time the dimensions were published, with less complete information, Hanyu’s jump was among the widest. What I did find were the measurements of some jumps done at the Grand Prix Final in 2019.
| SP/FS | skater | jump | length | height |
| SP | Hanyu | 4S | 2,93 | 66 |
| SP | Chen | 4Lz | 2,92 | 66 |
| FS | Chen | 4Lz | 2,77 | 66 |
| SP | Aymoz | 4T | 2,72 | 55 |
| FS (J) | Sato | 4Lz | 2,55 | 57 |
| FS (J) | Mozalev | 4T | 2,26 | 53 |
| FS (J) | Gumennik | 4S< | 1,59 | 54 |
The difference with Chen’s 4Lz in the short program is minimal, but the lutz (and toe loop) are toe jumps. In a toe jump, skaters push off with two legs, not just one. By their very nature, toe jumps are bigger than edge jumps. Doing an edge jump that is the same size as a toe jump is possible, but it is not easy at all. And isn’t Hanyu known for his jumps? Saying that he is not only known for his jumps is one thing, but implying that his jumps are not extraordinary is another.
Quality is not the only thing that has helped Hanyu stay at the top for so long. Among other things, he learned new quadruples after the age of twenty, when he already had an Olympic gold medal around his neck and could have considered himself satisfied with his career. In the post-war period, the list of skaters who, for various reasons, left competitions immediately after winning the Olympic gold (or at most immediately after participating in the World Championships held immediately after the Olympics) includes Hayes Alan Jenkins, David Jenkins, Manfred Schnelldorfer, Wolfgang Schwarz, John Curry, Robin Cousins, Scott Hamilton, Brian Boitano (although he later regretted it and returned after five years he had skated as a pro to participate in the Olympic Games one last time), Viktor Petrenko (who also regretted it and returned a year later to participate in the Olympic Games), Ilia Kulik, Alexei Yagudin, Evan Lysacek and Nathan Chen, that is, almost everyone. Those who kept going were Dick Button (who won his second Olympic gold and then stopped, which Hanyu too could have done, but instead he decided to keep going even after his second gold), Ondrej Nepela (for just one season, and only because what became his last World Championship was held in his hometown), Alexei Urmanov, Evgeni Plushenko (who took a few seasons off anyway) and Hanyu. The figure skating that was at the beginning of Nepela, Urmanov and Plushenko’s career was the same as at the end of their careers, they didn’t need to learn how to do new things. The change that occurred during Hanyu’s career is something unprecedented, and yet he was able to stay at the top because he continued to improve, among other things by adding more quadruples to his repertoire, and by performing a remarkable number of quadruples.
How many quadruples did Hanyu perform in his career? And what did the other skaters do? Once again SkatingScores came to my aid with its database and the possibility of doing searches. There may be small inaccuracies, there may be some protocol missing from SkatingScores. For example, SkatingScores is missing the Colorado Spring Invitational, the competition in which Brandon Mroz landed what the ISU recognized as the first 4Lz in history. And some Japanese regional competitions from a few years ago are missing. I have several protocols related to competitions in which Hanyu participated that are not in SkatingScores. Even competitions in which he performed the 4T. However, almost all the information are present. Therefore, I checked all the skaters who attempted at least one jump between 4Lo, 4F, 4Lz and 4A. Once I saw who they were, I checked if they had also performed 4T and/or 4S, because it is not a given that they did so. Daniel Grassl performed 4Lo, 4F and 4Lz several times in competition, he never attempted 4T or 4S.
In the table I have indicated all the skaters who at least once, even at a national competition, have attempted at least once four different types of quadruples. Maybe one or more of these quadruples did not succeed, but if they tried it means that there is training behind it, there is a lot of work, and I wanted to recognize it. The success or failure in the jumps is however distinguishable: where I used the X sign the skater has actually completed at least one time the quadruple with at least GOE equal to 0.00, where I used the O sign the skater has attempted the quadruple at least once, but the GOE has always been negative.
20 men, to which I added the name of the one I believe is the only woman who has done 4 different types of quads, Alexandra Trusova. I’m not sure, I didn’t check the women, maybe some young Russian skater did it in some national competition, but I don’t think so. In the column tried I listed how many different types of quads were attempted by the skaters. In the column GOE+ I listed how many types of quads were successfully completed by the skaters. I transcribed the names of those who completed at least four types of quads with positive GOE in another table, so you can see them better.
The men have become just under half, with only 9 names remaining (plus Trusova, who I did not include in the table). Of these skaters only one, Malinin, has successfully performed all six quadruples. Another, Chen, has performed five. 7 skaters (8 counting Trusova) have performed four types of quadruples. Of these seven, Hanyu is the only one who has attempted five types of quadruples. He did not succeed with the fifth quadruple, true. But the fact that Hanyu attempted it somehow places him above the other six, also because his attempt was on a particularly difficult jump. At the moment, only three have attempted it in competition, one has completed it, two have not. Artur Dmitriev Jr. was the first to attempt it, probably more to make people talk about him than anything else, given that on quadruple jumps (of all types) his success rate is very low. Hanyu didn’t need a jump to make people talk about him, but because 4A became his goal after his second Olympic gold, 4A became a talking point during the men’s competition. But the ESPN article managed to dismiss Hanyu’s jumps as unimportant, choosing to talk about the artistic aspect but placing an emphasis on beauty in a way that makes you forget that artistic perfection is only achievable by those who master the technique at the highest levels, as if Hanyu were not also an athlete.
Hanyu attempted five different types of quads, completing four of them. But how many quads did he do in his career? How many did the other skaters do? I checked the data of the skaters in the table I posted above. I added a few skaters to them. Adam Siao Him Fa, who attempted four types of quads, although so far he has only landed three correctly. Chan and Fernandez who, Hanyu aside, were the two skaters who won the most, the first in the four-year period leading up to Sochi and the second in the four-year period leading up to PyeongChang. And finally Kevin Reynolds, who may have won little, but who was able to land the combination 4T+3T+3Lo, who in 2010 was the first skater to land two quadruples in the short program and who in 2013 was the first to land five quadruples in a competition (SP+FS), so when we talk about quadruples it is right to remember him too.
How many quadruples have these skaters performed in their careers?
| skater | number of quads |
| Uno | 348 |
| Jin | 267 |
| Chen | 238 |
| Hanyu | 232 |
| Siao Him Fa | 222 |
| Reynolds | 208 |
| Fernandez | 182 |
| Zhou | 165 |
| Sato | 157 |
| Malinin | 139 |
| Kagiyama | 129 |
| Chan | 117 |
| Shaidorov | 70 |
| Sarnovsky | 11 |
Uno is clearly the one who has performed the most quadruples because he had a longer career than Chen, a career concentrated in the quadruple era. Hanyu has suffered several injuries and this has limited his competition participation, five events in total in his last two Olympic seasons, otherwise he would have performed many more quadruples. Even so, the difference between Hanyu and Chen is not great, and it reverses if the 3A jumps are included in the count, and the 3A is a jump not that much easier than a quadruple:
| skater | number of quads | 3A+quads |
| Uno | 348 | 559 |
| Jin | 267 | 445 |
| Hanyu | 232 | 432 |
| Fernandez | 182 | 344 |
| Siao Him Fa | 222 | 337 |
| Chen | 238 | 333 |
| Reynolds | 208 | 309 |
| Sato | 157 | 289 |
| Zhou | 165 | 261 |
| Chan | 117 | 250 |
| Kagiyama | 129 | 234 |
| Malinin | 139 | 206 |
| Shaidorov | 70 | 111 |
| Sarnovsky | 11 | 24 |
When Hanyu moved up to the senior category, few skaters performed a quad in the short program and one or two in the free skate. He himself performed only one in the free skate. Barring mistakes, since the third competition of the 2015-16 season he has always performed two quads in the short program. And since the 2016-17 season he has always planned layouts with at least 4 quads. Who are the skaters who have performed the most quads in a single program?
| Chen | 6 |
| Malinin | 6 |
| Zhou | 6 |
| Hanyu | 5 |
| Jin | 5 |
| Siao Him Fa | 5 |
| Uno | 5 |
| Trusova | 5 |
Three skaters, Chen, Malinin and Zhou, have done six, five skaters (four men and Trusova) have done five. Surely in the future someone else will be added, but those who belittle Hanyu’s jumping abilities don’t have clear ideas about figure skating.
One last detail. The article is written in the past tense. True, Hanyu has decided not to participate in competitions anymore. This does not mean that he has put aside the athletic aspect. Just a few days ago he did this 4Lo:
And if I will always remember the beauty of Prologue, of Gift, of Re_Pray, of Notte stellata 2024 and 2024, of the three new programs performed in Fantasy on Ice and of the programs he uploaded on his YouTube channel, for Hanyu the past should only be used with regard to the competitions, because from what we have seen in these two years we can be sure that in the future he will continue to leave us breathless. As an artist and as an athlete.
Italiano
In generale le classifiche dedicate al più forte atleta di tutti i tempi sono qualcosa da prendere con molta cautela. Ci sono troppe variabili perché un confronto reale possa essere fatto. E se la classifica mette insieme atleti che si dedicano a sport diversi è ancora peggio. Stavolta a stilare una classifica impossibile è stata ESPN, che ha fissato un limite temporale, il nostro millennio, ma ha avuto la pretesa di mettere insieme tutti gli sport e stabilire chi siano i 100 migliori atleti del XXI secolo.
Le schede non le ho lette, non so cosa dicono i giornalisti di questi 100 atleti. Alcuni di loro li conosco di fama, altri no, ma non ho dubbi sul fatto che nel loro sport siano tutti dei giganti. I dubbi li ho sulla classifica. Per fortuna ESPN ha realizzato un paio di tabelle riassuntive sui dati che mi interessavano, così mi ha risparmiato il noioso compito di fare personalmente i conteggi. Queste sono le nazioni da cui provengono gli atleti:
- 56 Stati Uniti
- 5 Spagna
- 4 Canada e Repubblica Dominicana
- 3 Brasile, Francia e Giappone
- 2 Germania, Giamaica, Serbia e Svezia
- 1 Argentina, Australia, Croazia, Filippine, Gran Bretagna, Grecia, India, Irlanda del Nord, Panama, Portogallo, Russia, Scozia, Svizzera e Venezuela.
Oltre la metà sono statunitensi? In una classifica fatta negli Stati Uniti? Curioso. Un solo russo? (Si tratta di Alexander Ovechkin, che da vent’anni gioca a hockey negli Stati Uniti, verrebbe quasi da pensare che sia così bravo che non sono riusciti a escluderlo, e che il fatto di giocare negli Stati Uniti lo abbia aiutato a superare il terribile difetto di essere russo). Nessun cinese? Giusto per citare le prime due nazioni assenti o quasi assenti che ho notato.
L’altra tabella interessante è quella relativa agli sport:
- 24 basket
- 17 baseball
- 15 calcio
- 12 football
- 6 tennis
- 4 golf, boxe
- 3 atletica, automobilismo, hockey
- 2 nuoto, ginnastica artistica, arti marziali
- 1 sci, snowboard, cricket
Su 100 atleti, solo 5 si dedicano a uno sport invernale, 3 a sport di squadra e 2 a sport individuali, e anche questo è notevole. C’è una netta prevalenza per gli sport di squadra, ben 71 atleti (e questo considerando come sport individuali l’automobilismo, anche se il pilota non potrebbe correre se non avesse una squadra a preparargli la macchina, o l’atletica e il nuoto, che assegnano medaglie anche alle staffette, o anche la ginnastica artistica, che ha un concorso a squadre). Ma la cosa più grave è che 68 atleti su 100 si dedicano a soli 4 sport. Oltre due terzi degli atleti. Più che una classifica legata al valore degli atleti, a me sembra una classifica basata sull’amor di patria e sull’ignoranza dei giornalisti: non conoscono altri sport, perciò per loro gli atleti più forti sono questi. Potrei sbagliarmi, ma l’impressione è questa.
Vista la classifica, ho deciso di ignorarla. Qualche giorno dopo ESPN ha pubblicato un’altra classifica, questa volta dedicata ai migliori 25 atleti delle Olimpiadi nel XXI secolo. Questa l’ho letta con maggiore attenzione. C’è un passaggio in una biografia che meriterebbe qualche riflessione, ma per ora lascio stare e mi concentro sulle righe dedicata e Yuzuru Hanyu.
Aspetti positivi: Hanyu è nella top 10, dettaglio non scontato visto che stiamo parlando di un giornale americano. Su 25 atleti, 11 praticano uno sport invernale, una percentuale alta considerando che gli sport che assegneranno una medaglia ai Giochi estivi di Parigi sono 32 (a Tokyo erano stati 33), mentre quelli presenti ai Giochi invernali di Pechino erano solo 7. Coloro che praticano pattinaggio di figura sono due, Hanyu e Tessa Virtue/Scott Moir. Io concordo con questa selezione. Secondo me ci sono diversi campioni che sono rimasti esclusi (nessun nordamericano), ma è giusto cercare di dare spazio al maggior numero possibile di sport.
Il fatto che Hanyu ci sia è importante, è l’ennesima conferma che non è noto solo in Giappone, o solo in Asia, e che la sua importanza continua a essere riconosciuta anche dopo che ha lasciato le gare. La scheda però è un disastro. Avrebbero potuto usare una foto migliore, ma questo vale anche per altri atleti. Quello che non è ammissibile è il testo, aperto da un errore che è rimasto online per circa un giorno, prima che qualcuno intervenisse a correggerlo. In un primo momento ESPN aveva scritto che Hanyu è un ginnasta poi, suppongo grazie alle numerose segnalazioni dei fan, la svista è stata corretta. Con il resto però le cose non vanno meglio.
At his peak, Hanyu was not so much a figure skater but a rock star.
Not so much a figure skater? Davvero? Se l’intenzione era dire che la sua fama era paragonabile a quella di una rock star, il concetto poteva essere espresso un pochino meglio, perché così somiglia a un insulto, con l’aspetto tecnico di ciò che Hanyu fa accantonato come se fosse insignificante. Un commento di questo tipo potrebbe portare il lettore che non sa nulla di lui a chiedersi cosa ci faccia Hanyu in una lista dei miglior atleti se più che un atleta è un idolo, anche perché il paragrafo successivo è davvero insulso.
Fans followed him around the world, armed with Winnie the Pooh toys. He was known to carry a Pooh tissue box to competitions and it became a thing.
Con tutto quello che si può dire di Hanyu, è questo tutto ciò che sono riusciti a scrivere? Una frase sui fan e una su un dettaglio assolutamente marginale che sminuisce l’atleta riducendolo a un personaggio infantile? Perché non scrivere che tre mesi prima del secondo oro olimpico Hanyu ha subito un serio infortunio alla caviglia? Per altri atleti che hanno subito infortuni poco tempo prima del successo lo hanno fatto, hanno elogiato la loro capacità di recupero. Per Hanyu no. E questa non è l’unica gara importante affrontata da Hanyu in condizioni fisiche precarie. L’episodio più clamoroso si è verificato nel novembre del 2014, quando è stato involontario protagonista di uno spaventoso incidente in pista e ha pattinato un programma che, per quanto costellato di errori, è un monumento al suo coraggio. Senza dimenticare che ha l’asma, quindi già in partenza scende in pista con un problema che gli rende tutto più difficile. E poi forse c’era qualcos’altro da scrivere, qualcosa di ancora più macroscopico.
Hanyu è di Sendai, città che ha subito danni ingentissimi a causa del terremoto del 2011. Hanyu è fra i fortunati, lo tsunami non lo ha toccato, non ha avuto morti in famiglia, ma questo non significa che non sia stata un’esperienza tremenda. Dal mese successivo al terremoto Hanyu ha fatto del suo meglio per contribuire alla ricostruzione. Ha donato cifre enormi ed è stato testimonial di numerose iniziative importanti. Il canale ufficiale delle Olimpiadi ha dedicato un breve video alla storia di Hanyu in cui viene ricordato il terremoto:
Non ha ancora smesso di prestare il suo aiuto. È di pochi giorni fa la notizia dell’organizzazione di uno show benefico, i cui incassi andranno alla prefettura di Ishikawa, colpita da un devastante terremoto il 1 gennaio di quest’anno. Non è il Tohoku, non è un evento che lo ha toccato direttamente, però Hanyu ha visto le difficoltà che stanno affrontando quelle persone e ha deciso di fare del suo meglio per aiutare.
E non sono neppure informazioni troppo difficili da cercare. Magari non ci sono gli ultimissimi aggiornamenti, ma la pagina Wikipedia dedicata a Hanyu (in realtà in inglese esistono diverse pagine dedicate a lui, e la pagina principale e alcune delle altre sono ritenute pagine di qualità, in italiano c’è una pagina sola ma le informazioni più importanti ci sono tutte) ha una sezione dedicata all’impegno di Hanyu in favore della ricostruzione, perciò non era neppure difficile trovare le informazioni. Se per caso qualche giornalista di ESPN capita da queste parti e trova troppo complicato cliccare sul link, piazzo qui lo screenshot. E se il brano sembra troppo lungo, è sufficiente leggere le ultime quattro righe.
Ecco, forse scrivere di questo, delle sue attività benefiche, era un pochino più importante che scrivere di un peluche.
Se proprio volevano parlare della fama, potevano parlare del fatto che l’anno scorso, per la prima volta nella storia, è stata allestita una pista di pattinaggio all’interno del Tokyo Dome e che Hanyu vi ha tenuto uno show davanti a 35.000 spettatori. Quella folla era lì per lui, visto che si trattava di un solo show, che non c’erano altri pattinatori in pista. La fama è questo, sono le persone che affrontano anche voli intercontinentali pur di assistere a un suo show. L’ultimo giorno del tour Re_Pray Hanyu ha dichiarato che erano presenti spettatori provenienti da una trentina di nazioni, a dimostrazione della sua capacità di comunicare con il pattinaggio a persone di tutto il mondo. ESPN poteva parlare del fatto che i suoi show hanno un impatto economico elevatissimo. Ma no, invece di parlare di cose serie, si parla di Winnie the Pooh. Una scelta deliberata.
Winnie the Pooh dunque. Questa è l’immagine che qualcuno è interessato a dare di un campione che nel suo sport ha vinto tutto sia nella categoria junior che nella categoria senior, che le medaglie più importanti le ha vinte almeno due volte, che ha stabilito 19 record del mondo, che ha fronteggiato una quantità di infortuni impressionante. Che quando aveva 16 anni è stato vittima di una calamità naturale, si è fatto forza, è andato avanti, e da quel giorno fa del suo meglio per aiutare chi è in difficoltà, fino a diventare un punto di riferimento per i suoi connazionali, che lo hanno premiato con il People Honor Award, il più alto riconoscimento che può essere assegnato a un giapponese.
Si potrebbe parlare della sua tesi di laurea, la cui importanza è stata riconosciuta dalla sua Università. o degli show innovativi che sta ideando da quando è passato al professionismo, show che regolarmente fanno registrare il tutto esaurito. Ma no, evidentemente secondo ESPN ci dev’essere uno strano culto intorno a Hanyu, venerato come una rock star da gente infantile che gira armata di Winnie the Pooh (del resto lui è il primo ad avere il suo Winnie the Pooh personale) e che è interessata solo a quella cosa non ben definibile che è l’arte, perché secondo loro
Hanyu wasn’t known for the big jumps that have come to dominate figure skating in recent years.
Ok, chiariamo le cose, a partire da chi è Hanyu. Una sua biografia sintetica (non precisissima, i record del mondo sono 19 e non 18, e pur essendo apparso in un film e in diverse trasmissioni televisive non è una star della televisione o del cinema) si trova sul sito ufficiale delle Olimpiadi, quindi non era neppure difficile da trovare:
https://olympics.com/en/athletes/yuzuru-hanyu
Qualche giorno fa io ho pubblicato una lista di ciò che ha fatto Hanyu, qui ripropongo un riassunto delle principali. Due ori olimpici, giusta la menzione del “back-to-back”, delle vittorie consecutive, ma forse si poteva notare che erano 66 anni che nessun uomo era stato in grado di fare la stessa cosa. I dettagli sono importanti. Se leggiamo le biografie degli altri, Michael Phelps ha vinto 28 medaglie, Simone Biles 7 (per ora, perché sembra sulla buona strada per vincerne qualcun’altra), Usain Bolt 8, e potrei andare avanti. Hanyu solo due. Sembra poco, fino a quando non consideriamo che il pattinaggio assegna una sola medaglia, due se consideriamo la gara a squadre (quando vi ha partecipato, Hanyu è stato il migliore della sua fase di gara, ma la squadra nel suo complesso non era abbastanza forte per vincere una medaglia). Perciò gli ori saranno anche solo due, ma nelle sue due prime partecipazioni olimpiche sono tutto ciò che Hanyu poteva vincere. E Hanyu è stato il primo asiatico (e tuttora l’unico) a vincere l’oro olimpico nella gara di pattinaggio artistico maschile. Per quanto riguarda le 7 medaglie mondiali, solo Hanyu e un altro pattinatore nel Dopoguerra sono arrivati a quota 7, quindi per il pattinaggio anche questa è una cifra elevata. Fra gli uomini Hanyu è stato l’unico a completare il Super Slam, dettaglio non menzionato, così come non sono menzionati i 19 record del mondo o i 4 ori alla finale del Grand Prix, gara difficile tanto quanto un Campionato del mondo.
Visti i titoli, mi soffermo sui salti, perché il pattinaggio di Hanyu è un pattinaggio completo come non si era mai visto prima e come probabilmente non si vedrà più in futuro. La sua capacità di interpretare la musica è straordinaria. Le sue trottole, i suoi passi, ogni suo movimento, sono meravigliosi. Non per qualche motivo ineffabile, ma perché Hanyu ha lavorato instancabilmente fin da quando era un bambino, e sta ancora lavorando instancabilmente, per perfezionare la sua tecnica, perché l’apparente facilità dei suoi gesti può esistere solo grazie a una tecnica impeccabile. Tecnica che comprende anche i salti.
La cosa più macroscopica, che tutti quelli che scrivono di pattinaggio dovrebbero ricordare, è che Hanyu è stato il primo pattinatore a eseguire un quadruplo loop. Basterebbe questo per dire che i suoi salti erano straordinari. Sono ancora straordinari, anche se non li esegue più in gara. Questa, in ordine di esecuzione, è la lista di coloro che per primi hanno eseguito i salti più importanti:
- 3A (triplo axel) Vern Taylor
- 4T (quadruplo toe loop) Kurt Browning
- 4S (quadruplo salchow) Timothy Goebel
- 4Lz (quadruplo lutz) Brandon Mroz
- 4F (quadruplo flip) Shoma Uno
- 4Lo (quadruplo loop) Yuzuru Hanyu
- 4A (quadruplo axel) Ilia Malinin
Ho incluso anche il triplo axel nella lista perché l’axel è un salto particolare, più vicino ai salti che nominalmente hanno una rotazione in più che a quelli che nominalmente hanno lo stesso numero di rotazioni. Come difficoltà un 3A è molto più vicino a un 4T che a un 3Lz, ci sono pattinatori che faticano molto di più con il 3A più che con i quadrupli. Nathan Chen probabilmente trovava 4T, 4S, 4F e 4Lz più semplici del 3A, Patrick Chan, che di quadruplo ne faceva uno solo, ma lo faceva bene, aveva un 4T molto più bello del 3A, lo stesso vale per Stephane Lambiel. Anche fra le donne Alexandra Trusova ha atterrato quattro tipi diversi di quadrupli, ma non è mai riuscita a completare un 3A dal GOE positivo, Anna Shchcerbakova completato il quadruplo lutz e il quadruplo flip ma non ha mai provato un 3A.
In questa breve lista mancano due dei grandi re dei quadrupli degli ultimi decenni, Elvis Stojko e Nathan Chen. Curioso, c’è Hanyu nella lista, ma non due dei re dei quadrupli. Loro al massimo sono stati i primi a eseguire i quadrupli in combinazione (Stojko il toe loop, Chen il flip). Certo, è importante anche questo, anche questo è difficile. Ora che ci penso, Hanyu è stato il primo a eseguire alcuni tipi di combinazioni:
- 3A+1Eu+3S (in realtà quando ha eseguito per la prima volta la combinazione la sigla ufficiale era 3A+1Lo+3S)
- 4T+3A+SEQ (Hanyu ha eseguito in gara questa sequenza due volte, nella stagione 2018-19, dopo averla eseguita chissà quante volte negli show fin da quando era un adolescente, ma in gara ancora non l’ha eseguita nessun altro, e sono trascorsi anni da quando l’ha fatta lui)
- 4T+1Eu+3F
Non solo, anche la costruzione dei programmi di Hanyu dimostra le sue capacità nei salti. Non posso giurarci, ma credo che sia stato il primo a eseguire due 3A nella seconda metà di un programma libero. Però so con certezza che è stato il primo a eseguire tre quadrupli nella seconda metà di un programma libero, e per due stagioni (poi è cambiato il regolamento, e quindi la costruzione dei programmi) ha eseguito liberi che comprendevano tre elementi di salto nella prima metà e cinque nella seconda, e fra questi cinque elementi due erano salti quadrupli (uno in combinazione) e due erano tripli axel (entrambi in combinazione). Un layout di questo tipo non lo può completare un pattinatore che non sa fare buoni salti.
Se la frase di ESPN fosse stata Hanyu “wasn’t known only for the big jumps” sarebbe stata corretta, perché il pattinaggio di Hanyu non è costituito solo dai salti (cosa che invece è vera per altri pattinatori), ma scritta così com’è è uno sminuire una buona parte di quanto fatto da Hanyu. Del resto per ESPN Hanyu più che un pattinatore era una rockstar. E invece no, l’aspetto tecnico del suo pattinaggio è sempre stato importantissimo.
Su SkatingScores.com (sito utilissimo, che fornisce una quantità di informazioni che dovrebbe fornire l’ISU, ma che evidentemente secondo l’ISU non sono rilevanti) è possibile fare una quantità di statistiche notevoli, e io l’ho sfruttata per confrontare i punteggi tecnici più alti ottenuti dai pattinatori. Ho fatto una ricerca su tutte le gare senior, internazionali e nazionali, scelta che consente di vedere anche i pattinatori russi nelle ultime due stagioni. Certo, in questo modo nella stagione 2021-22 la mia ricerca trova per Hanyu un punteggio molto più alto rispetto a quello che avrebbe trovato se avessi escluso le gare nazionali, ma in quella stagione Hanyu ha partecipato a una sola gara internazionale, e in entrambi i programmi è stato danneggiato da circostanze sfortunate, perciò quei punteggi non indicano il suo reale valore. E ho usato la stessa impostazione per tutti, anche se la federazione statunitense ha la brutta abitudine di gonfiare tantissimo i punteggi dei suoi atleti, cosa su cui mi ero soffermata quasi tre anni fa, tanto è vero che in qualche caso Hanyu ha ottenuto punteggi più alti di Chen se guardiamo solo le gare internazionali, ma più bassi se controlliamo anche il campionato nazionale.
Non ho controllato tutte le stagioni, ma in questi due casi Chen ha preceduto Hanyu grazie a un punteggio ottenuto al Campionato nazionale. Ho evidenziato con l’ovale verde come in entrambi i casi il valore base di Chen al Campionato nazionale fosse più basso di quello della migliore gara internazionale, ma grazie a GOE e PCS più alti ha ottenuto un punteggio totale più alto. No, non li gonfiano affatto, i punteggi.
Non potevo impostare la ricerca solo sui salti, quindi quello che ho fatto è stato un controllo sui cinque TES più alti in tutte le stagioni da quando esiste l’ISU Judging System.
Ho evidenziato in giallo Hanyu. Da quando ha iniziato a essere presente in questa tabella, nella stagione 2011-12 (aveva fra i 16 e i 17 anni, era la sua seconda stagione senior), non ne è più uscito. Ha sempre ottenuto punteggi altissimi, perciò in tutte le stagioni, in entrambi i programmi è stato fra pattinatori migliori sotto l’aspetto tecnico.
Per quanti anni Hanyu è stato fra i migliori? Ho messo i dati di chi compare nella tabella almeno cinque volte in un’altra tabella. Hanyu è il pattinatore che è stato fortissimo sotto l’spetto tecnico per il periodo di tempo più lungo.
| Pattinatore | SP | FS | tot |
| Hanyu | 11 | 11 | 22 |
| Chan | 6 | 7 | 13 |
| Uno | 7 | 6 | 13 |
| Chen | 6 | 6 | 12 |
| Jin | 6 | 6 | 12 |
| Takahashi | 6 | 4 | 10 |
| Joubert | 6 | 3 | 9 |
| Plushenko | 4 | 4 | 8 |
| Fernandez | 3 | 4 | 7 |
| Lysacek | 3 | 4 | 7 |
| Kagiyama | 2 | 4 | 6 |
| Malinin | 3 | 3 | 6 |
| Zhou | 3 | 3 | 6 |
| Abbott | 2 | 3 | 5 |
| Buttle | 3 | 2 | 5 |
Evgeni Plushenko ha gareggiato per diverse stagioni tempo con il codice di punteggi 6.0, altrimenti nella mia tabella si troverebbe più in alto, mentre Chen ha avuto una carriera più corta. Questa tabella non ci dice chi è stato il pattinatore più forte, ci dice solo chi è stato fra i più forti (con l’ISU judging system) per il periodo di tempo più lungo. Ecco, sminuire le capacità tecniche di un pattinatore che per così tanto tempo è stato fra i migliori sul punteggio tecnico mi sembra un po’ assurdo.
Una cosa che non viene enfatizzata abbastanza è che Hanyu è stato l’unico pattinatore capace di passare con successo da un’epoca in cui i pattinatori eseguivano un quadruplo, al massimo due, a una in cui essere multiquadruplisti è la norma.
Nel grafico che trovate qui sotto ho elencato, divisi per tipologia il numero di salti quadrupli tentati nel programma libero delle gare più importanti. Con i salti tentati intendo quelli che sul protocollo sono marcati con il numero 4, indipendentemente dal fatto che il salto sia stato giudicato pienamente ruotato, sottoruotato o degradato, che sia stato concluso alla perfezione o che il pattinatore sia caduto. Gli unici salti che mancano solo quelli tipo il salchow che Javier Fernandez avrebbe voluto eseguire quadruplo e che invece ha fatto triplo nel programma libero di Sochi 2014. Le gare considerate sono tutte le edizioni del Campionato del mondo e dei Giochi olimpici dalla stagione 2004-05 in poi. Nella stagione 2019-20 il Campionato del mondo non si è disputato. Per il numero relativo a quell’anno ho usato la somma dei quadrupli eseguiti al Campionato europeo e al Four Continents Championship. Non è proprio la stessa cosa, nella somma delle due gare era presente un più alto numero di pattinatori ma mancavano tre pattinatori importanti, Chen, Uno e Vincent Zhou, ma questa è la migliore approssimazione che mi è venuta in mente per non saltare una stagione. La riga rossa verticale in corrispondenza del Campionato del mondo 2019 ci ricorda che da quella gara in poi è cambiato il codice di punteggio, con il passaggio da 8 a 7 elementi di salto nel programma libero. Ovviamente nella zona in alto ci sono i dati, sotto si trova il grafico.
Fino al Campionato del mondo 2016 compreso, i quadrupli eseguiti erano di due soli tipi, toe loop e salchow. Sì, nel 2010 Daisuke Takahashi ha provato un 4F, ma è un episodio poco significativo (nell’arco di due stagioni Takahashi ha provato cinque volte il 4F, non ha mai completato la rotazione). Nel 2016 il numero di toe loop e salchow è cresciuto e ci sono stati due 4Lz, dalla stagione in poi è iniziata quella che è stata definita l’era dei quadrupli.
Nello spazio del grafico in alto a sinistra ho elencato in rosso i nomi di otto pattinatori che sono saliti almeno due volte sul podio mondiale. Avrei potuto aggiungere qualche altro nome, ma tutto quello che avrei ottenuto sarebbe stata un’immagine dalla lettura più difficile. I pattinatori che sono saliti sul podio mondiale si sarebbero comunque divisi nei due gruppi che vediamo qui. Il primo è quello a cui appartengono Chan e Fernandez (e nel gruppo rientrano anche Denis Ten, Daisuke Takahashi o pattinatori che hanno vinto una sola medaglia mondiale come Takahiko Kozuka e Tatsuki Machida), che hanno iniziato a gareggiare nella categoria senior prima dei Giochi olimpici di Vancouver 2010 e che hanno continuato a gareggiare al massimo fino ai Giochi olimpici del 2018, quindi si sono fermati subito dopo l’inizio dell’era dei quadrupli. Le gare a cui hanno partecipato sono contraddistinte dal rombo verde. C’erano meno quadrupli di ora, ma per la loro epoca Chan e Fernandez erano ottimi saltatori. Il 4T di Chan era davvero notevole, Fernandez per un certo periodo è stato uno dei pochi pattinatori a fare tre quadrupli nel libero.
Il secondo gruppo è quello a cui appartengono Nathan Chen, Boyang Jin, Yuma Kagiyama, Ilia Malinin e Shoma Uno. Tre di loro, Chen, Jin e Uno, sono stati fra coloro che hanno contribuito all’inizio dell’era dei quadrupli, Kagiyama e Malinin sono arrivati quando ormai lo standard per un programma libero di alto livello era di almeno tre quadrupli. Sono tutti pattinatori più giovani rispetto a Chan e Fernandez, e hanno fatto quello che fanno sempre i pattinatori giovani per cercare di superare i pattinatori più grandi: li hanno osservati e si sono focalizzati sul sistema più efficace per ottenere più punti. Per tutti loro la risposta è stata aumentare il numero dei quadrupli.
In mezzo a questo cambiamento, l’unico che ha vinto prima, quando i liberi comprendevano uno o due quadrupli, e dopo, quando ne comprendevano quattro o cinque, è stato Hanyu. È stato fra i più forti in entrambe le epoche, iniziando a fare da adulto salti che ora i pattinatori iniziano a fare da ragazzini. E ha eseguito salti straordinari. Se questa non è un’indicazione delle sue straordinarie capacità sui salti, non so cosa sia.
Almeno al momento su SkatingScores è impossible di fare il tipo di ricerca che ho fatto per il TES focalizzandomi solo sui salti. Allora ho guardato le gare principali a cui ha partecipato Hanyu, e con questo mi riferisco a Giochi olimpici, Campionato del mondo e finale del Grand Prix. Al controllo ho aggiunto tre World Team Trophy. Nel 2015 non erano presenti pattinatori molto forti quando si parla di salti, nel 2017 e nel 2021 sì. In questo caso sono entrata nei singoli protocolli e ho controllato i nomi dei cinque pattinatori che nel programma libero hanno ottenuto più punti dai soli salti. Anche qui ho evidenziato il nome di Hanyu in giallo. Ovviamente essendo una ricerca incentrata su Hanyu, lui è l’unico presente in tutte le gare.
Sono 21 gare, diciamo 20 di alto livello, ho inserito il WTT 2015 per completezza, ma possiamo fare a meno di considerarlo. In 20 gare, 19 volte Hanyu è stato fra i migliori 5, l’unica volta che non è stato uno dei cinque pattinatori capaci di ottenere più punti dai salti è stato comunque il sesto. In un programma che ha pattinato subito dopo un attacco d’asma. Nella zona in basso ho inserito i nomi dei pattinatori più forti presenti in quelle gare che hanno ottenuto dai salti un punteggio non così alto. Shoma Uno compare in quella zona ben quattro volte. Il pattinatore che nella stagione 2022-23 è stato tanto elogiato per la sua completezza, che comprendeva salti straordinari, almeno secondo alcuni giornalisti, in 4 gare (su 10, in molte delle gare che ho controllato Uno non c’era o perché era troppo giovane o perché non si è qualificato, come alla GPF 2019) non è stato fra i migliori sui salti. Anche Chan e Fernandez più volte non sono stati fra i migliori 5 quando si parla di salti, e una volta è successo pure a Boyang Jin. C’è anche il nome di Vincent Zhou nell’area in basso della tabella. Lui in un’occasione non ha partecipato al programma libero perché nel programma corto ha sbagliato tutti i salti e non si è qualificato per la seconda parte della gara.
L’unico che è stato sempre fra i migliori 5 è Chen, in una carriera senior che è durata 6 anni (se avessi guardato solo i primi 6 anni per Hanyu, anche lui sarebbe rimasto sempre fra i 5 migliori). In realtà di solito Hanyu non si è limitato a essere fra i 5 pattinatori che hanno ottenuto più punti dai salti. Quasi sempre è stato fra i primi tre. Quand’è che si è piazzato quarto o quinto in questa classifica? Al Campionato del mondo 2015, quando si è presentato quasi senza allenamento perché era stato operato allo stomaco a fine dicembre e nel momento in cui aveva iniziato ad allenarsi si era slogato una caviglia e si era dovuto fermare. Al Campionato del mondo 2016, quando era condizionato dalla lesione di Lisfranc, un infortunio che ha rischiato di stroncare la sua carriera. Ai Giochi olimpici del 2018, quando ha pattinato nonostante una caviglia slogata e non ancora guarita. Ai Giochi olimpici 2022, il giorno dopo aver subito l’ennesima brutta slogatura alla caviglia. Quattro occasioni in cui era infortunato. Per il resto Hanyu è sempre stato uno dei tre pattinatori che dai salti ha ottenuto più punti, anche se secondo quanto ci dice ESPN i salti di Hanyu non dovevano essere granché.
Uno dei motivi per cui Hanyu ha ottenuto così tanti punti dai salti è perché i suoi sono sempre stati salti di qualità. Ho fatto un confronto sul GOE più alto ottenuto dai pattinatori sul 3A e sui tre quadrupli eseguiti più spesso da Hanyu: toe loop, salchow e loop. Ho tagliato gli screenshot mostrando solo i migliori risultati, tutti quelli che hanno ottenuto il GOE massimo o almeno i migliori 10 risultati (fermo restando che pubblico tutti quelli che hanno ottenuto lo stesso punteggio). Per ogni salto ci sono due screenshot montati uno sotto l’altro, per il codice di punteggi +3/-3 e per il +5/-5. Ho evidenziato in verde Hanyu, e tirato una sottile linea rossa sui salti eseguiti in una competizione nazionale o regionale. In questo modo i dati si possono leggere, ma su può vedere se i punteggi alti sono arrivati solo in gare nazionali, con il rischio che siano gonfiati, o se sono arrivati anche in gare internazionali, e quindi la qualità del salto è abitualmente alta. Questo è il 3A.
L’immagine si commenta da sola.
Nel 4T la superiorità di Hanyu sugli altri pattinatori non è altrettanto netta, ma è evidente che il suo è un salto di qualità:
Il 4S:
Il 4Lo:
Per il 4Lz non ho fatto questo tipo di controllo perché per vari motivi Hanyu ha eseguito questo salto in gara tre sole volte. Però posso guardare la migliore delle sue esecuzioni in gara (negli allenamenti ufficiali he ha eseguito qualcuno di qualità persino superiore) e questo è un signor salto. Uno dei migliori quadrupli lutz mai eseguiti in gara da chiunque.
La qualità dei salti di Hanyu è evidente, ed è legata a dettagli come la difficoltà dell’ingresso, l’ampiezza e la qualità dell’atterraggio. Tornando al 3A, questo è quello del programma corto del Campionato del mondo 2019.
Chen, il pattinatore che per alcuni anni, prima dell’arrivo di Malinin, è stato quello che faceva più salti, non ha fatto nessun passo prima del salto, Hanyu ha fatto una controvenda, un ingresso difficilissimo. L’atterraggio lo vediamo.
Chen è sbilanciato in avanti. Non fa nessun errore grave, ma controlla il salto con fatica. Hanyu sembra che stia facendo la cosa più semplice del mondo. La qualità dei salti è importante. Chen ha fatto anche atterraggi migliori di questo, anche se non è mai arrivato alla qualità di Hanyu. Quando non faceva errori, la qualità di Hanyu era questa.
C’è un’altra cosa che vediamo da questi screenshot: l’ampiezza. Hanyu con il suo salto ha percorso quasi un metro in più della distanza percorsa da Chen. Non è una differenza da poco. Tutti i tripli axel eseguiti quel giorno sono stati riuniti in questo video:
Mi sono soffermata su questa gara perché abbiamo la possibilità di fare un confronto che normalmente non possiamo fare. Quel giorno la televisione giapponese ha diffuso i dati della maggior parte dei 3A realizzati nel programma corto, l’unico salto realizzato da tutti (tranne un paio di pattinatori che hanno realizzato un 2A):
| Pattinatore | lunghezza (m) | altezza (cm) |
| Hanyu | 3,62 | 70 |
| Kvitelashvili | 3,51 | 60 |
| Uno | 3,44 | 51 |
| Messing | 3,33 | 64 |
| Samarin | 3,25 | 58 |
| Samohin | 3,22 | 61 |
| Fentz | 3,16 | 59 |
| Hayrapetyan | 3,13 | 64 |
| Litvintsev | 3,07 | 51 |
| Demirboga | 2,97 | 56 |
| Aymoz | 2,93 | 62 |
| Lazukin | 2,88 | 63 |
| Selevko A. | 2,85 | 47 |
| Britschgi | 2,83 | 58 |
| Nguyen | 2,77 | 49 |
| Tanaka | 2,75 | 60 |
| Brezina | 2,73 | 58 |
| Majorov A. | 2,70 | 60 |
| Zhou | 2,69 | 58 |
| Chen | 2,66 | 58 |
| Rizzo | 2,59 | 55 |
| Jin | 2,55 | 57 |
| Kolyada | 2,50 | 65 |
| Bychenko | 2,41 | 60 |
| Brown | 2,35 | 60 |
| Kerry | 2,29 | 59 |
| Yee | 2,21 | 57 |
Il salto di Hanyu è il più lungo e il più alto (oltre che quello con l’ingresso più difficile e con l’uscita più bella). Purtroppo non ho un elenco altrettanto completo per altri salti, anche se ogni volta che sono state pubblicate le dimensioni, con informazioni meno complete, il salto di Hanyu era fra i più ampi. Quello che ho ritrovato sono le misurazioni di alcuni salti fatte alla finale del Grand Prix nel 2019.
| SP/FS | pattinatore | salto | lunghezza | altezza |
| SP | Hanyu | 4S | 2,93 | 66 |
| SP | Chen | 4Lz | 2,92 | 66 |
| FS | Chen | 4Lz | 2,77 | 66 |
| SP | Aymoz | 4T | 2,72 | 55 |
| FS (J) | Sato | 4Lz | 2,55 | 57 |
| FS (J) | Mozalev | 4T | 2,26 | 53 |
| FS (J) | Gumennik | 4S< | 1,59 | 54 |
La differenza con il 4Lz eseguito da Chen nel programma corto è minima, ma il lutz (e il toe loop) sono salti puntati. In un salto puntato i pattinatori si spingono con due gambe, non con una sola. Per loro stessa natura i salti puntati sono più ampi dei salti staccati dal filo. Riuscire a fare un salto staccato dal filo che ha le stesse dimensioni di un puntato è possibile, ma non è affatto semplice. E Hanyu non sarebbe noto per i salti? Se diciamo che non è noto solo per i salti è un conto, ma implicare che i suoi salti non siano straordinari (o che non siano grandi) è un altro.
La qualità però non è l’unica cosa che ha aiutato Hanyu a rimanere al vertice così a lungo. Fra le altre cose, lui ha imparato nuovi quadrupli dopo i vent’anni, quando già aveva un oro olimpico al collo e si sarebbe potuto ritenere soddisfatto della sua carriera. Nel Dopoguerra l’elenco dei pattinatori che per vari motivi hanno lasciato le gare subito dopo aver vinto l’oro olimpico (o al massimo subito dopo aver partecipato al Mondiale che si è disputato subito dopo le Olimpiadi) comprende Hayes Alan Jenkins, David Jenkins, Manfred Schnelldorfer, Wolfgang Schwarz, John Curry, Robin Cousins, Scott Hamilton, Brian Boitano (anche se poi se ne è pentito ed è tornato sei anni più tardi per partecipare un’ultima volta ai Giochi olimpici), Viktor Petrenko (anche lui si è pentito ed è tornato dopo un anno per partecipare ai Giochi olimpici), Ilia Kulik, Alexei Yagudin, Evan Lysacek e Nathan Chen, cioè quasi tutti. Ad andare avanti sono stati Dick Button (che ha vinto il secondo oro olimpico e poi si è fermato, cosa che avrebbe potuto fare anche Hanyu, e invece lui ha deciso di andare avanti), Ondrej Nepela (per una sola stagione, e solo perché quello che è diventato il suo ultimo Campionato del mondo si è svolto nella sua città), Alexei Urmanov, Evgeni Plushenko (che comunque si è preso qualche stagione di pausa) e Hanyu. Il pattinaggio che c’era all’inizio della carriera di Nepela, Urmanov e Plushenko era lo stesso che c’era alla fine della loro carriera, loro non hanno avuto bisogno di imparare a fare nuove cose. Il cambiamento che si è verificato durante la carriera di Hanyu è qualcosa che non ha precedenti, eppure lui è stato capace di rimanere al vertice perché ha continuato a migliorarsi, fra l’altro aggiungendo più quadrupli al suo repertorio, ed eseguendo un numero di quadrupli notevole.
Quanti quadrupli ha eseguito Hanyu in carriera? E cosa hanno fatto gli altri pattinatori? Ancora una volta mi è venuto in aiuto SkatingScores con il suo database e la possibilità di fare ricerche. Possono esserci piccole imprecisioni, può non esserci qualche protocollo archiviato in SkatingScores. Per esempio in SkatingScores manca il Colorado Spring Invitational, la gara in cui Brandon Mroz ha atterrato quello che l’ISU ha riconosciuto come il primo 4Lz della storia. E manca qualche gara regionale giapponese di un po’di anni fa, io ho diversi protocolli relativi a gare a cui ha partecipato Hanyu che non sono in SkatingScores. Anche gare in cui ha eseguito il 4T. Però la quasi totalità delle informazioni è presente. Perciò ho controllato tutti i pattinatori che hanno provato almeno un salto fra 4Lo, 4F, 4Lz e 4A. Una volta visto di chi si tratta, ho controllato se avevano eseguito anche 4T e/o 4S, perché non è detto che lo abbiano fatto. Daniel Grassl ha eseguito in gara 4Lo, 4F e 4Lz più volte, non ha mai tentato né il 4T né il 4S.
Nella tabella ho indicato tutti i pattinatori che almeno in un’occasione, anche una gara nazionale, hanno provato almeno una volta quattro tipi di quadrupli diversi. Magari uno o più di questi quadrupli non gli è riuscito, ma se ci hanno provato significa che c’è un allenamento dietro, c’è tanto lavoro, e ho voluto riconoscerlo. Il successo o meno nei salti è comunque distinguibile: dove ho usato il segno X il pattinatore ha effettivamente completato un quadruplo quanto meno con GOE pari a 0.00, dove ho usato il segno O il pattinatore ha provato il quadruplo almeno una volta, ma il GOE è sempre stato negativo.
20 uomini, ai quali ho accostato il nome di quella che credo sia l’unica donna che ha eseguito 4 diversi tipi di quadrupli. Non ne sono sicura, non ho controllato le donne, magari qualche pattinatrice russa giovane ci è riuscita in qualche gara nazionale, ma non credo. Nella colonna tried ho elencato quanti tipi diversi di quadrupli sono stati provati dai pattinatori. Nella colonna GOE+ ho elencato quanti tipi di quadrupli sono stati completati con successo dai pattinatori. Ho trascritto i nomi di coloro che hanno completato con GOE positivo almeno quattro tipi di quadrupli in un’altra tabella, in modo da vederli meglio.
Gli uomini sono diventati poco meno della metà, sono rimasti solo 9 nomi(a cui va aggiunta Trusova, che non ho inserito nella tabella). Di questi pattinatori uno solo, Malinin, ha eseguito tutti e sei i quadrupli con successo. Un altro, Chen, ne ha eseguiti cinque. 7 pattinatori (8 contando Trusova) hanno eseguito quattro tipi di quadrupli. Fra questi sette, Hanyu è l’unico che ha provato cinque tipi di quadrupli. Il quinto quadruplo non gli è riuscito, vero. Ma il fatto che Hanyu ci abbia provato lo pone in qualche modo al di sopra degli altri sei, anche perché il suo tentativo è stato su un salto particolarmente difficile. Al momento in gara lo hanno provato solo in tre, uno lo ha completato, due no. Artur Dmitriev Jr. è stato il primo a provarlo, probabilmente più per far parlare di sé che per altro, visto che sui salti quadrupli (di tutti i tipi) la sua percentuale di successo è molto bassa. Hanyu non aveva bisogno di un salto per far parlare di sé, ma proprio perché il 4A era diventato il suo obiettivo dopo il secondo oro olimpico il 4A è diventato uno degli argomenti di cui si parlava in occasione delle gare maschili. Però l’articolo di ESPN è riuscito ad accantonare i salti di Hanyu come qualcosa di poco importante, scegliendo di parlare dell’aspetto artistico ma ponendo sulla bellezza un’enfasi che fa dimenticare che la perfezione artistica è raggiungibile solo da chi padroneggia la tecnica ad altissimi livelli, come se Hanyu non fosse anche un atleta.
Hanyu ha provato cinque tipi diversi di quadrupli, ne ha completati quattro. Ma quanti quadrupli ha fatto in tutto? Quanti ne hanno fatti gli altri pattinatori? Ho controllato i dati dei pattinatori della tabella che ho pubblicato qui sopra. A loro ho aggiunto alcuni pattinatori. Adam Siao Him Fa, che ha provato quattro tipi di quadrupli, anche se al momento ne ha atterrati correttamente solo tre. Chan e Fernandez che, Hanyu a parte, sono stati i due pattinatori che hanno vinto di più, il primo nel quadriennio che ha portato a Sochi e il secondo nel quadriennio che ha portato a PyeongChang. E infine Kevin Reynolds, che avrà anche vinto poco, ma che è stato capace di atterrare la combinazione 4T+3T+3Lo, che nel 2010 è stato il primo pattinatore ad atterrare due quadrupli nel programma corto e che nel 2013 è stato il primo ad atterrate cinque quadrupli in una gara (SP+FS), perciò quando si parla di quadrupli è giusto ricordarsi anche di lui. Quanti quadrupli hanno eseguito in carriera questi pattinatori?
| pattinatore | numero quadrupli |
| Uno | 348 |
| Jin | 267 |
| Chen | 238 |
| Hanyu | 232 |
| Siao Him Fa | 222 |
| Reynolds | 208 |
| Fernandez | 182 |
| Zhou | 165 |
| Sato | 157 |
| Malinin | 139 |
| Kagiyama | 129 |
| Chan | 117 |
| Shaidorov | 70 |
| Sarnovsky | 11 |
Uno è nettamente quello che ha eseguito più quadrupli perché ha avuto una carriera più lunga rispetto a Chen e concentrata nell’era dei quadrupli. Hanyu ha subito parecchi infortuni e questo ha limitato la sua partecipazione alle gare, cinque gare in tutto nelle sue ultime due stagioni olimpiche, altrimenti avrebbe eseguito molti più quadrupli. Anche così la differenza fra Hanyu e Chen non è grande, e si ribalta se nel conto entrano i 3A, salto non poi così più semplice di un quadruplo:
| pattinatore | numero quadrupli | 3A+quadrupli |
| Uno | 348 | 559 |
| Jin | 267 | 445 |
| Hanyu | 232 | 432 |
| Fernandez | 182 | 344 |
| Siao Him Fa | 222 | 337 |
| Chen | 238 | 333 |
| Reynolds | 208 | 309 |
| Sato | 157 | 289 |
| Zhou | 165 | 261 |
| Chan | 117 | 250 |
| Kagiyama | 129 | 234 |
| Malinin | 139 | 206 |
| Shaidorov | 70 | 111 |
| Sarnovsky | 11 | 24 |
Quando Hanyu è passato nella categoria senior, pochi pattinatori eseguivano un quadruplo nel programma corto e uno o due nel libero. Lui stesso ne eseguiva solo uno nel libero. Salvo errori che ha pagato nel punteggio, dalla terza gara della stagione 2015-16 ha sempre eseguito due quadrupli nel programma corto. E dalla stagione 2016-17 ha sempre pianificato layout con almeno 4 quadrupli. Chi sono i pattinatori che hanno eseguito il maggior numero di quadrupli in un unico programma?
| Chen | 6 |
| Malinin | 6 |
| Zhou | 6 |
| Hanyu | 5 |
| Jin | 5 |
| Siao Him Fa | 5 |
| Uno | 5 |
| Trusova | 5 |
Tre pattinatori, Chen, Malinin e Zhou, ne hanno eseguiti sei, cinque pattinatori (quattro uomini e Trusova) ne hanno eseguiti cinque. Sicuramente in futuro se ne aggiungerà qualcun altro, ma chi sminuisce le capacità di salto di Hanyu non ha le idee molto chiare sul pattinaggio.
Un ultimo dettaglio. L’articolo è scritto al passato. Vero, Hanyu ha deciso di non partecipare più alle gare. Questo non significa che abbia accantonato l’aspetto atletico. Questo 4Lo lo ha realizzato giusto qualche giorno fa:
E se io ricorderò per sempre la bellezza di Prologue, di Gift, di Re_Pray, di Notte stellata 2024 e 2024, dei tre programmi inediti realizzati per Fantasy on Ice e dei programmi che si trovano sul suo canale YouTube, quando si parla di Hanyu il passato va usato solo riguardo alle gare, perché da quello che abbiamo visto in questi due anni possiamo star certi che anche in futuro continuerà a farci rimanere senza fiato. Come artista e come atleta.
