Dopo aver pubblicato il mio post su Sendai, un’amica mi ha detto che avrei potuto intitolarlo “come essere buttati fuori dalla confort zone a pedate ma va bene così”. Io ho sempre faticato a trovare i titoli, ho il sospetto che i testi brevi mi stiano stretti. E naturalmente anche questo titolo fa schifo, ma pazienza.
Una volta che ci siamo lasciate alle spalle Sendai, ci siamo lasciate alle spalle anche il freddo. Quello vero, intendo. A Chiba la temperatura era accettabile, e uno degli ultimi giorni uscendo dall’albergo a Kyoto, in una bella giornata di sole, ho pensato “che bello, oggi finalmente fa caldo”. A quel punto mi sono resa conto che potevo vedere una nuvola enorme che usciva dalla mia bocca mentre respiravo. Caldo? Forse sarebbe più corretto dire che faceva meno freddo che a Sendai. Ho letto un commento di una persona che vive in un paese tropicale che sarebbe andata a Sendai per Notte stellata, e che non aveva gli abiti adatti per il clima che avrebbe trovato. Spero non abbia sofferto troppo, lei e tutti gli altri, perché forse la temperatura era un po’ più alta rispetto a quella che trovato io, ma certamente io sono più abituata a temperature basse, ed è stato impegnativo.
La mattina del 6 abbiamo lasciato Sendai e ci siamo dirette prima a Tokyo e poi a Chiba, e nell’albergo ho trovato ad aspettarmi una gru. È un modello diverso da quello che faccio io, ma è comunque una gru.
Prima di partire avevo stampato e tagliato abbastanza fogli da poter continuare a fare una gru al giorno anche dal Giappone. Ho anche tenuto conto del fuso orario, in modo che per chi vive in Italia è stata davvero una gru al giorno, giorni dei voli intercontinentali inclusi, anche se in un orario un po’ diverso dal solito. Per il 16 febbraio mi ero messa un foglio nel bagaglio a mano, in modo da poter piegare e fotografare la gru mentre ero in aeroporto in Germania, in attesa di poter finalmente tornare in Italia.
Nel pomeriggio abbiamo fatto un giro in monorotaia.
Non ditelo a nessuno, ma io riesco ad avere le vertigini sulle ruote panoramiche. Qui invece non ho avuto nessun problema.
Di Chiba ho visto davvero poco, giusto quel che potevo ammirare dai finestrini della monorotaia, il porto, dove la mia amica e io siamo arrivate quando ormai era buio, e un piccolo tempio in cui ci siamo imbattute nel cammino di ritorno verso l’albergo.
La vedete quella stella nel cartello che si trova a destra? Ovvio che appena l’abbiamo vista abbiamo usato il traduttore del cellulare e sì, si tratta di un tempio dedicato ad Abe no Seimei. La luce, purtroppo, non era delle migliori.
Sulla pagina di Chiba della Wikipedia giapponese sono elencati 37 luoghi storici (compresi numerosi templi, non il tempio dedicato a Seimei perché è un tempio piccolo e l’elenco comprende solo i più importanti), più una gran quantità di attrazioni turistiche e musei. Dalle foto di Wikipedia l’impressione è che siano belli, ma io non ero a Chiba per i templi, e la mattina del 10 sono partita per Kyoto.
Lo so, ci sono tre giorni di mezzo. L’8 sono stata a Tokyo in compagnia di alcune fanyu italiane. Sul 7 e sul 9 mi soffermerò un’altra volta.
Avevo visto il monte Fuji dal finestrino dell’aereo, anche se io non ero vicino al finestrino, l’ho rivisto dal finestrino dello shinkansen. Solo all’andata, al ritorno era nascosto dalla nebbia.
Kyoto, dunque. Nell’albergo ho preso una cartina per turisti, troppo poco dettagliata per poterla utilizzare davvero, ma mi piace comunque guardare l’insieme. Mi fa capire le distanze, le proporzioni, anche se uno dei templi che ho visitato qui non c’è perché si trova più a sud, più in basso rispetto alla stazione ferroviaria, che ho evidenziato con un rettangolo rosso.
La prima tappa non poteva che essere al tempio di Seimei, quel tempio che l’imperatore Ichijō fece erigere là dove il vero Abe no Seimei era vissuto. Nella mappa l’ho circondato con un rettangolo viola. Per quanto questo tempio sia più grande di quello di Chiba, si tratta di un tempio piccolo in una città che vanta circa 2.000 templi, 1.600 buddisti e 400 shintoisti.
Anche una semplice passeggiata, senza un obiettivo preciso, può riservare sorprese lungo il cammino. Credo che questo sia parte del Sentiero del filosofo.
E in qualsiasi momento si può incappare in qualcosa che cattura l’attenzione.
Lo so, questa non è un’attrazione turistica, ma quando ci siamo trovate davanti un negozio Phiten, non potevamo evitare di entrare a visitarlo. Avevo già comprato la mirrorball e un paio di calze in Chiba prima del primo show, ma non potevo proprio non comprare un altro paio di calze, vero?
Tornando alla mappa, l’area all’interno del rettangolo giallo è il Nijo-jo castle, la residenza dello shogun, e una volta che si varcano i cancelli sembra davvero di essere in un altro mondo.
Il complesso comprende diversi edifici. Nel Ninomaru non era possibile fare foto, né entrare con le scarpe, visto che si cammina sul pavimento degli usignoli. Per fortuna ero attrezzata per l’eventualità.
Gli occhi e le orecchie sono nascosti dai pantaloni, non ho idea di quale animale sia quello che si trova sulle mie calze antiscivolo, ma considerando il freddo che comunque filtrava dai tatami, sono stata contentissima di averle portate con me. E questa non è stata l’unica volta che ho adoperato le calze. Purtroppo non siamo riuscite a visitare tutto perché alcuni edifici non erano visitabili e a un altro si poteva accedere solo tramite prenotazione.
Qui siamo nel centro di Kyoto. Davvero. E questo non è neppure il complesso più grande. Il più grande è il Palazzo imperiale, quello che nella mappa ho indicato con il rettangolo verde.
In mezzo alla bellezza c’è anche lo spazio per la memoria nella forma di un paulownia, un albero nato dal seme di un altro paulownia, che si trovava a soli 1.3 chilometri dal luogo dell’esplosione della bomba atomica a Hiroshima, e che è sopravvissuto all’esplosione.
Al Palazzo imperiale, purtroppo, siamo arrivate tardi. Anzi, non siamo neppure arrivate. Tutto quello che siamo riuscite a percorrere è stato il sentiero a sud del parco Gyoen, da ovest a est, prima che diventasse troppo buio per vedere qualsiasi cosa.
La luce ci stava decisamente abbandonando, e con lei se ne andava ogni possibilità di scattare foto. Però uno dei templi aveva la sua luce, e quello che era illuminato non poteva non colpirmi. Chissà perché vedere le gru su di me ha un certo effetto, anche se conservo le mie in una scatola e non ho la minima intenzione di appenderle.
L’ultima area che ho indicato sulla mappa, usando il colore azzurro, è un tempio buddista, il Nishi-Honganji, che abbiamo visitato per il semplice fatto che era sulla strada fra la stazione e il nostro albergo e che sembrava bello. Era bello, non si limitava a sembrarlo, infatti dopo la prima visita forzatamente interrotta perché era orario di chiusura, siamo tornate qualche giorno più tardi.
Gli edifici poggiano su pilastri perché in passato erano circondati dall’acqua.
Più a sud, in una zona che non compare nella mappa che ho pubblicato più in alto, c’è una pagoda.
Luoghi meravigliosi, tutti quanti. Quanto non abbiamo visto? Tantissimo. Kyoto è una città straordinaria, e mi spiace aver ignorato un’infinità di luoghi, ma ho sempre preferito visitare pochi luoghi, e visitarli con calma, piuttosto che correre dall’uno all’altro, come se dovessi raccogliere timbri.
Timbri? I luoghi turistici, così come le stazioni dei treni, hanno il loro timbro, che può essere impresso su un quaderno, se lo si ha con sé, o a volte su fogli messi a disposizione dalla località proprio per i timbri, come ricordo del luogo in cui si è stati. Io ne ho raccolti alcuni sulla mia agenda, la mia amica li cercava dappertutto.
Da Kyoto abbiamo fatto due brevi viaggi. Suppongo che il kanji hane sia familiare a tutti.
Potevo non andare allo Yuzuruha shrine di Kobe?
Quanti erano gli ema dedicati a Hanyu? Non lo so, non li ho contati. Decine. Alcuni con semplici scritte, altri con foto, o con disegni. I fan hanno dimostrato una notevole creatività, gli ema erano diversissimi, ma sicuramente tutti accomunati da uno stesso forte sentimento. Io non ho lasciato nessun ema qui, ne avevo lasciato uno a Sendai. Nessun disegno, solo poche parole in italiano. Ciò che conta sono i sentimenti.
Altra città a cui abbiamo dedicato davvero troppo poco tempo è stata Nara. Sapevo che nella città, o almeno in un’area della città, i cervi circolavano liberamente, ma saperlo e vederlo sono due cose diverse. Lo abbiamo scoperto appena scesi dal pullman, quando un cervo si è avvicinato a noi e ha mangiato un pezzo della cartina che la mia amica aveva in mano. Ovviamente io ho messo via la mia all’istante. Comunque abbiamo dovuto fare attenzione, perché i cervi sembravano intenzionati a rosicchiare di tutto, dalle nostre giacche ai piccoli peluche che la mia amica teneva appesi alla sua borsa.
Non fatevi ingannare da quell’aria innocente, è tutta una finta.
Come avvisano i cartelli, è bene fare attenzione 😀
Le corna non le hanno, immagino che le taglino per motivi di sicurezza, perché i cervi camminano davvero in mezzo alle persone e non si fanno problemi a inseguirle, se pensano di poter mangiare qualcosa, come ha scoperto la mia amica quando ha comprato una confezione di quei crackers per cervi che vendono sul posto.
Questa è l’area del tempio Tōdai-ji, al cui interno è conservata una statua gigantesca del Budda.
L’ho detto che i cervi non si fanno problemi a mangiare quel che trovano. Comprese le corde che delimitano le aree in cui i turisti non possono entrare.
Ultima notte a Tokyo. Dalla finestra dell’albergo potevo vedere gli aerei in fase di atterraggio, anche se nella mia foto non ne compare nessuno. Ciao, ciao, Giappone.
Alla fine sono andata in Giappone anch’io. Non è stata esattamente una mia decisione. L’appuntamento per fare il passaporto lo ha preso mio marito per me, altrimenti io non lo avrei fatto. Continuavo a dire “adesso lo fisso, adesso lo fisso, adesso lo fisso”, e (deliberatamente) non facevo nulla. Ed è stato lui a insistere per mesi che dovevo assistere a uno degli show di Hanyu dal vivo. Hanyu—no, Yuzu. Per me è Hanyu quando parlo di lui in modo professionale. Quando scrivo un articolo, quando spiego qualcosa. Ma nella mia testa e nel mio cuore è sempre Yuzu. Una persona che non conoscerò mai, ma che per me è importantissima.
Al marito si è aggiunta un’amica, che ha fatto tutto quello che poteva fare al posto mio e che mi ha aiutata a fare ciò che dovevo fare io, perché da sola non sarei stata in grado di cavarmela con i siti giapponesi. Non sarei riuscita a registrare il mio numero di telefono e a iscrivermi alla lotteria di Asahi. Non sarei stata neppure in grado di cavarmela con l’organizzazione del viaggio, io che fuori dall’Italia non sono quasi mai andata e che mi sentivo come Marcus Brody ad Alessandretta in Indiana Jones e l’ultima crociata. A differenza di Brody io non parlo greco antico, e non c’è neppure qualcuno che mi sta cercando per rapirmi, ma lo spaesamento era lo stesso. Enorme, così come i sensi di colpa per essermi lasciata alle spalle un marito che lavorava e due figlie che studiavano per andare dall’altra parte del mondo a divertirmi. Divertirmi…
In alcuni momenti è stata dura. Il mio inglese fa schifo. L’ho imparato da autodidatta nel 2002 perché volevo leggere La Ruota del Tempo di Robert Jordan, la cui traduzione italiana era stata interrotta nel 1995. Lavoravo in libreria da qualche mese, vendevo corsi di lingua, un giorno ne ho comprato uno anch’io e l’ho studiato. Leggo senza problemi. Fatico a scrivere, anche se mi aiuto con un traduttore automatico. Faccio tantissimi errori e non sono in grado di usare le sfumature, limite che in alcune occasioni si è rivelato un problema enorme. Faccio ancora più fatica quando devo capire quello che viene detto. E quando devo parlare… la frustrazione del non essere in grado di esprimermi era enorme. Non avevo parole.
In più mi sentivo trascinata in un mondo che non capivo, con la sensazione costante di sbagliare qualcosa. L’impatto con il cibo non è stato dei migliori. Non capivo cosa avevo davanti. Non lo riconoscevo con gli occhi, e anche quando usavo il traduttore troppo spesso quello che leggevo non mi diceva nulla. A un certo punto ho rinunciato a capire e mi sono limitata a mangiare cose a caso, sperando di non imbattermi in qualcosa che davvero detestavo. A volte è andata bene, a volte no. È passato, così come sono passati quei momenti in cui avrei voluto essere in Italia perché mi sentivo sopraffatta da tutto.
19 giorni, tanto è durato il mio viaggio. Partenza il 29 gennaio da Milano, arrivo a Tokyo il 30, con cambio aereo in Germania. Partenza il 16 febbraio da Tokyo, con cambio aereo in una diversa città in Germania, arrivo a Milano il 16, con 5 ore di ritardo perché il primo aereo è partito in ritardo, è arrivato in ritardo all’aeroporto di scambio, e mi ha fatto perdere il volo successivo, e l’aereo su cui sono salita in sostituzione di quello perso ha fatto a sua volta ritardo. Sendai, Chiba e Kyoto, con puntate a Tokyo, Kobe e Nara. Sembra assurdo, sono andata in Giappone ma io Tokyo non l’ho vista. Sono atterrata lì, ho preso lo shinkansen per Sendai e poi di nuovo al ritorno, andando subito a Chiba, l’8 ho visitato la mostra di Ryuichi Sakamoto (ora posso dire di essere stata cacciata fuori da un museo perché era orario di chiusura anche in Giappone), quindi passaggio nelle stazioni di Tokyo tornando da Chiba per prendere lo shinkansen per Kyoto, e ultima notte in Giappone a Tokyo, con camera vista aeroporto (le piste no, ma gli aerei in fase di atterraggio e decollo sì) per essere sicura di non avere problemi a prendere l’aereo il giorno dopo. Tokyo? Qualcun altro l’avrà vista, io no. Neppure i luoghi che di solito attraggono i fanyu. Librerie, cartelloni pubblicitari, vere e proprie attrazioni turistiche… suppongo che esistano, ma io non so dove siano.
Prima tappa, Sendai. Inevitabile, visto chi è il suo tourist ambassador.
Nel video Yuzu elenca un buon numero di posti. Ovviamente le feste le ho mancate, non era la stagione giusta. E in inverno e senza macchina non era esattamente neppure il momento per andare negli onsen in montagna. In compenso ho fatto un giro alla baia di Matsushima, che Yuzu non ha citato. Bellissima, come bellissima è la sala da the che si trova non distante dal mare. Qui lo tsunami non è arrivato perché la conformazione della costa e le isole della baia hanno protetto l’area. Un piccolo angolo di paradiso che si è salvato dalla devastazione che ha colpito con forza la regione.
Come si intuisce dal mio abbigliamento, faceva freddo. Indosso due maglioni e il cappello di lana in questa foto, entrambe cose che normalmente non faccio perché non ne sento la necessità. Sempre meno freddo di quello che ho provato un paio di giorni dopo, in una bella giornata di sole ma con un vento gelido che penetrava fin dentro le ossa. Lì le tracce della devastazione erano evidenti, perché ero andata alla scuola elementare di Arahama, e mentre camminavo in quell’area, mentre guardavo le foto, pensavo alle persone il 3 marzo del 2011. So che a Sendai ha nevicato quel giorno, perciò la temperatura era bassa. Centinaia di persone si sono rifugiate nella scuola, unico edificio dell’area che ha resistito a onde che hanno raggiunto il secondo piano. Persone che dalla scuola hanno visto le loro case spazzate via dalle onde, insieme a tante altre persone. Sconosciuti. Semplici conoscenti. Vicini. I loro cari. Qui davvero non ci sono parole per raccontare le emozioni.
L’orologio si è fermato all’ora dello tsunami. Era una zona residenziale, il mare non si vedeva dal terrazzo posto sopra il quarto piano, perché c’erano case e alberi a nasconderlo. Ora a nasconderlo non c’è più nulla.
Le case…
A Matsushima e alla scuola di Arahama bisogna andare, nel primo caso con un treno, nel secondo con un pullman. A volte abbiamo preso la metropolitana, per la maggior parte abbiamo camminato. Nella via dello shopping, che era vicina al nostro albergo, e in vie a caso, vedendo case una diversa dall’altra. Case antiche e moderne, grandi e piccole, palazzi altissimi e costruzioni che sparivano nella loro ombra. Qui, nelle altre città. Secchi davanti alle case come protezione dagli incendi, e mi chiedo se più di quel paio di litri d’acqua contenuta nei secchi non sia una protezione maggiore pregare in uno di quei numerosissimi templi che si incrociano lungo il cammino.
Un cammino, a Sendai, che non poteva non portare allo Zuihōden, il mausoleo di Date Masamune e della sua famiglia. In realtà il complesso originale, designato tesoro nazionale nel 1931, è stato distrutto nel 1945, quando i bombardamenti americani hanno raso al suolo Sendai. Quella che vediamo oggi è una ricostruzione realizzata nel modo più fedele possibile al complesso originario.
Ciò che non è stato ricostruito è il Castello di Aoba, di cui rimangono solo una delle torri di guardia e poche rovine, al cui fianco campeggia la statua di Date Masamune.
Sendai…
La vista è da quel castello che non c’è più. In questo momento il cielo si era rasserenato, quel lieve nevischio che ci aveva accompagnate alla torre di guardia era sparito, anche se qualche volta è tornato ad accompagnare il nostro cammino. Come quando siamo andate a trovare una kokeshi.
Ma un percorso in Sendai non poteva non portare ai luoghi di Yuzu, luoghi che tutti i fanyu conoscono bene. E tracce della presenza di Yuzu si incontrano fin dalla stazione.
Tappa obbligata all’Ice rink, dove ho pattinato peggio del solito. Non che esista un solito per me, io non pattino abitualmente, l’ultima volta che avevo indossato i pattini era stato oltre 8 anni fa. Però almeno ero in grado di stare in piedi e muovermi, seppure lentamente, mentre stavolta ho fatto la classica fanyu che si aggrappa alla balaustra come se ne dipendesse la sua vita, e che arranca per completare il giro. Uno solo, perché quando l’ho finito ci hanno fatto uscire dalla pista per il rifacimento ghiaccio, e dopo io ho deciso di non rientrare. Ero all’inizio del mio viaggio, non potevo permettermi di slogare una caviglia, e io di caviglie slogate sono un’esperta. Non nella cura delle slogature, ma nel più semplce gesto di slogarmi la caviglia, cosa che ho fatto non so quante volte. Meglio smettere prima di fare danni e fare altro, come visitare il piccolo museo dell’Ice rink. Mi spiace che a parte l’area iniziale il museo non possa essere fotografato. Capisco il divieto in pista, dove ci sono bambini, questo mi lacia perplessa, ma pazienza. Non poteva mancare nappure un salto nel parcheggio per guardare i pullman ufficiali con i loro autisti, o il piccolo tempio che si trova alle spalle della pista.
Da qui, non ci vuole molto a raggiungere il Nanakita Park, anche se purtroppo l’inizio di febbraio non è il momento migliore per coglierne la bellezza.
Se ora il centro del pattinaggio a Sendai (e, per quanto mi riguarda, del mondo) si trova all’Ice Rink, il pattinaggio ha iniziato a essere praticato in Giappone al laghetto di Goshikinuma, non lontano dal quale si trovano un museo cittadino, con tanto di mezzobusto di Date Masamune, e l’International Center.
Se ho fatto le foto con le due pose di Parisienne Walkways e di Seimei? Ovvio che le ho fatte, ma queste le tengo per me, come la maggior parte delle altre foto che ho scattato. Non ho fatto, invece, la foto con la layback ina bauer di Shizuka Arakawa, se solo ci avessi provato la mia schiena mi avrebbe abbandonata all’istante. E ovviamente ho fatto il confronto delle mani.
Fra i luoghi di visita obbligati ci sono state anche numerose librerie. La quantità di libri giapponesi in casa mia sta aumentando a dismisura. Non contenta, mentre ero a Sendai ho anche aperto una nuova casella di posta e un nuovo account Amazon, in modo da poter comprare le versioni digitali delle riviste che mi interessano.
Per quanto riguarda la foto, la commessa a cui ho chiesto il permesso dopo avermi detto che era ok mi ha mostrato un QR code per guardare il video di un dietro le quinte di un servizio fotografico.
Durante la notte fra il 5 e il 6 ha nevicato. Al mattino partenza per Tokyo, per la tappa più importante del viaggio in Giappone. Bye bye Sendai.
Ho iniziato a scrivere su FantasyMagazine nel 2006. Come è evidente dal nome stesso della testata, io e gli altri collaboratori ci occupiamo di fantasy, o meglio di fantastico, in senso lato. Né io né il direttore ci siamo mai preoccupati troppo di catalogare i generi in modo rigido, un’opera di qua, un’altra di là, un’altra ancora ancora più in là. Alcune catalogazioni servono come impostazione generale, per avere un ordine, ma il valore di un’opera non è legato alla sua catalogazione. Perciò un giorno ho deciso che come avevo scritto centinaia di articoli su libri e non so quanti altri articoli su telefilm (Il trono di spade soprattutto), film, mostre, appuntamenti e probabilmente su qualche altra cosa, potevo anche scrivere un articolo sul pattinaggio artistico. Per la verità un articolo sul pattinaggio lo avevi scritto in tempi non sospetti, nel 2008, quando Carolina Kostner aveva partecipato ad alcuni spettacoli di Winx on Ice. In tempi non sospetti perché all’epoca non sapevo neppure dell’esistenza di un giovane pattinatore di nome Yuzuru Hanyu (né conoscevo le Winx, se non di nome, le avrei conosciute meglio negli anni successivi, quando le mie figlei avrebbero iniziato a guardarle). Un articolo più semplice di quel che avrei voluto, perché dopo essermi presa l’impegno di scriverlo c’era stato un imprevisto che mi aveva tolto quasi tutto il tempo che avevo a disposizione, ma comunque io avevo scritto di pattinaggio. Su FantasyMagazine. Certo, le Winx sono fate. E Hanyu ha interpretato un mago, Abe no Seimei, oltre a svariati programmi che in vario modo rientrano nell’ambito del fantastico.
Ogni tanto mi dico che dovrei scrivere qualcosa di serio sulle interpretazioni di opere fantasy date dai pattinatori. Sarebbe un lavoro enorme e per forza di cose incompleto, anche se mi limitassi a chi ha partecipato a un Campionato del mondo negli ultimi decenni. Chissà, per ora è solo un pensiero. Quello che ho concretizzato è stata la scrittura di alcuni articoli su Hanyu per FantasyMagazine, e la cosa buffa è che ogni volta che ne ho scritto uno, almeno fino a tutto il 2023, ho pensato “questo è l’ultimo”. Ora non lo penso più. Se ne avrò l’occasione scriverò altri articoli su Hanyu, dipende da ciò che farà lui. Però in fantasyMagazine, come in tutte le testate, dopo un po’ gli articoli tendono a diventare invisibili, nascosti da articoli più recenti. Per questo ho deciso di ripubblicarli qui, magari anche con una traduzione nel mio inglese sgrammaticato.
Questo è il primo, la semplice segnalazione che Gift sarebbe diventato disponibile su Disney+, con sottotitoli in non so quante lingue, compreso l’italiano, Purtroppo dopo circa un anno e mezzo, la piattaforma ha tolto Gift dai suoi programmi, perciò al momento l’unico modo per guardarlo è comprare il DVD o il Bly ray su Amazon.co.jp, ma si tratta di una versione senza sottotitoli.
Con GIFT Yuzuru Hanyu ha realizzato uno spettacolo su ghiaccio innovativo capace di fondere pattinaggio, musica e tecnologia in un’unica storia.
Fra i programmi che Disney+ trasmetterà nel mese di luglio, al fianco di serie televisive e film più o meno attesi, c’è anche uno show di pattinaggio. Non uno show qualsiasi, come quelli che normalmente vengono trasmessi in televisione nel periodo natalizio, ma qualcosa che non ha precedenti, visto che lo show in questione è GIFT, ideato, prodotto e interpretato da Yuzuru Hanyu.
Per chi segue il pattinaggio l’immagine di Hanyu sarà per sempre legata a quella del mago, perché è interpretando il mago e astrologo di corte Abe no Seimei, realmente vissuto in Giappone nel X secolo, che Hanyu ha fatto capire di essere il più grande pattinatore di sempre vincendo il suo secondo oro olimpico, qualcosa che nel dopoguerra si era verificato solo una volta, quando ancora la televisione non aveva scoperto i Giochi olimpici. Anche se limitare al solo SEIMEI un atleta capace di dare vita a un’infinità di musiche è riduttivo.
Il pattinaggio artistico unisce all’aspetto atletico un aspetto interpretativo altrettanto importante, spaziando dalla musica classica a quella etnica o a quella rock, fino alla reinterpretazione di grandi classici del cinema o del teatro. E se nei 14 anni della sua carriera agonistica internazionale Hanyu ha proposto interpretazioni memorabili, che gli sono valse il successo in tutte le competizioni più importanti, nel momento in cui ha lasciato le gare si è lasciato alle spalle anche il concetto di singolo programma di gara per creare qualcosa che in precedenza era inimmaginabile.
In autunno il suo primo one-man-show, un formato inedito per uno spettacolo di pattinaggio a causa dell’enorme impegno fisico richiesto, Prologue, ha fatto il tutto esaurito nelle arene. Due delle cinque date sono state trasmesse in diretta televisiva, e hanno consentito a Hanyu, ideatore, produttore interprete dello show, di vincere l’Original Program Awards, uno dei sei premi assegnati dalla Japan Satellite Broadcasting Association.
Prologue, come dice il titolo, è il prologo della carriera professionistica di Hanyu, che è proseguita il 26 febbraio 2023 con GIFT. Uno show che partendo da quanto fatto in Prologue lo ha sviluppato, fondendolo con idee nuove. Quello a cui gli spettatori hanno assistito, definito da Hanyu il suo regalo per il pubblico, ha smesso di essere una successione di programmi e si è trasformato in un’intera storia, che va molto al di là di qualunque cosa era stata fatta in precedenza su una pista da ghiaccio.
GIFT
Sinossi
Il primo spettacolo sul ghiaccio in assoluto al Tokyo Dome, “GIFT” è una storia che racconta la vita e il futuro di Yuzuru Hanyu sul ghiaccio. Questo film è prodotto dal pattinanatore professionista Yuzuru Hanyu e diretto da MIKIKO, nota per l’utilizzo delle più moderne tecnologie di produzione scenica.
Lo show, della durata di due ore e mezza e capace di fare registrare il tutto esaurito al Tokyo Dome, è stato diretto da MIKIKO. Fra le collaborazioni importanti sono da segnalare la Tokyo Philarmonic Orchestra per le musiche, i Rhyzomatiks per l’aspetto tecnologico e il corpo di ballo delle Elevenplay. Ora GIFT, che ha già avuto una sua trasmissione in diretta su Disney+ in Giappone e nel resto del mondo su Globe Coding, tornerà disponibile in tutto il mondo su Disney+, dal 30 giugno in Giappone e dal 14 luglio in numerose nazioni, Italia compresa.
Il trailer
(in giapponese con sottotitoli in inglese)
Regia
Nata a Tokyo l’11 agosto 1977, MIKIKO è la coreografa e direttrice della compagnia di danza high-tech Elevenplay e ha collaborato con artisti quali Perfume, Sakura Gakuin e BABYMETAL. Ha diretto la presentazione del Giappone alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi estive del 2016.
Ideazione, produzione e interpretazione
Nato a Sendai il 7 dicembre 1994, Yuzuru Hanyu ha vinto due ori olimpici nel pattinaggio artistico su ghiaccio (2014 e 2018), due ori mondiali (2014 e 2017) e complessivamente sette medaglie mondiali (fra il 2012 e il 2021) e quattro ori alla finale di Grand Prix (2013-2016). Con il successo nel Four Continents Championship (2020) è diventato il primo pattinatore capace di completare il Super slam nella categoria maschile, vincendo tutte le competizioni più importanti a livello junior (Finale di Grand Prix, 2009; Campionato del mondo, 2010) e senior. Ha stabilito per 19 volte il record per il punteggio più alto.
Il 14 novembre 2024 nell’ambito di BookCity si è svolta la presentazione del mio libro Quattro salti sul ghiaccio. Insieme a Costanza Rizzacasa d’Orsogna e Massimiliano Ambesi ho chiacchierato di pattinaggio di figura.
In general, rankings dedicated to the strongest athlete of all time are something to be taken with great caution. There are too many variables for a real comparison to be made. And if the ranking puts together athletes who dedicate themselves to different sports, it is even worse. This time, the one who drew up an impossible ranking was ESPN, which set a time limit, our millennium, but had the pretension of putting together all sports and establishing who the 100 best athletes of the 21st century are.
I have not read the biographies, I do not know what the journalists say about these 100 athletes. I know some of them by reputation, others not, but I have no doubts that they are all giants in their sport. I have doubts about the ranking. Luckily, ESPN created a couple of summary tables on the data that interested me, thus saving me the boring task of doing the counts personally. These are the nations from which the athletes come:
56 United States
5 Spain
4 Canada and Dominican Republic
3 Brazil, France and Japan
2 Germany, Jamaica, Serbia and Sweden
1 Argentina, Australia, Croatia, Great Britain, Greece, India, Northern Ireland, Panama, Philippines, Portugal, Russia, Scotland, Switzerland and Venezuela.
Over half are Americans? In a ranking made in the United States? Curious. Only one Russian? (It is Alexander Ovechkin, who has been playing hockey in the United States for twenty years, you would almost think that he is so good that they could not exclude him, and that the fact of playing in the United States has helped him overcome the terrible defect of being Russian.) No Chinese? Just to mention the first two absent or almost absent nations that I noticed.
The other interesting table is the one relating to the sports:
24 basketball
17 baseball
15 soccer
12 football
6 tennis
4 golf, boxing
3 athletics, motor racing, hockey
2 swimming, gymnastics, martial arts
1 skiing, snowboarding, cricket
Of 100 athletes, only 5 are dedicated to a winter sport, 3 to team sports and 2 to individual sports, and this is also remarkable. There is a clear prevalence for team sports, as many as 71 athletes (and this considering as individual sports motor racing, even if the driver could not race if he did not have a team to prepare the car, or athletics and swimming, which also award medals to relays, or even gymnastics, which has a team competition). But the most serious thing is that 68 athletes out of 100 are dedicated to only 4 sports. Over two thirds of the athletes. More than a ranking related to the value of the athletes, it seems to me a ranking based on love of country and the ignorance of journalists: they do not know other sports, so for them the strongest athletes are these. I could be wrong, but this is the impression. Given the ranking, I decided to ignore it.
A few days later, ESPN published another ranking, this time dedicated to the best 25 athletes of the Olympics in the 21st century. I read this one more carefully. There is a passage in one biography that deserves some reflection, but for now I will leave it alone and focus on the lines dedicated to Yuzuru Hanyu.
Positive aspect: Hanyu is in the top 10, a detail not to be taken for granted considering we are talking about an American network. Of the 25 athletes, 11 practice a winter sport, a high percentage considering that the sports that will award a medal at the Summer Games in Paris are 32 (in Tokyo there were 33), while those present at the Winter Games in Beijing were only 7. Those who practice figure skating are two, Hanyu and Tessa Virtue/Scott Moir. I agree with this selection. In my opinion, there are several champions who were left out (no North Americans), but it is right to try to give space to the greatest possible number of sports.
The fact that Hanyu is there is important, it is yet another confirmation that he is not only known in Japan, or only in Asia, and that his importance continues to be recognized even after he left the competitions. The profile, however, is a disaster. They could have used a better photo, but this also applies to other athletes. What is not admissible is the text, opened by an error that remained online for about a day, before someone intervened to correct it. At first ESPN had written that Hanyu is a gymnast then, I suppose thanks to the numerous reports from fans, the oversight was corrected. With the rest, however, things are not better.
At his peak, Hanyu was not so much a figure skater but a rock star.
Not so much a figure skater? Really? If the intention was to say that his fame was comparable to that of a rock star, the concept could have been expressed a little better, because this way it seems like an insult, with the technical aspect of what Hanyu does set aside as if it were insignificant. A comment like this might lead the reader who knows nothing about him to wonder what Hanyu is doing in a list of the best athletes if he is more of an idol than an athlete, especially since the next paragraph is really insipid.
Fans followed him around the world, armed with Winnie the Pooh toys. He was known to carry a Pooh tissue box to competitions and it became a thing.
With all that can be said about Hanyu, is this all they managed to write? A sentence about the fans and one about an absolutely marginal detail that belittles the athlete by reducing him to a childish character? Why not write that three months before his second Olympic gold medal Hanyu suffered a serious ankle injury? For other athletes who suffered injuries shortly before success they have done so, they have praised their ability to recover. For Hanyu, no. And this is not the only important competition Hanyu has faced in precarious physical conditions. The most sensational episode occurred in November 2014, when he was the involuntary protagonist of a frightening collision on the rink and skated a program that, although full of errors, is a monument to his courage. Without forgetting that he has asthma, so right from the start he goes on the rink with a problem that makes everything more difficult for him. And then perhaps there was something else to write, something even more macroscopic.
Hanyu is from Sendai, a city that suffered enormous damage due to the 2011 earthquake. Hanyu is among the lucky ones, the tsunami did not touch him, he had no deaths in his family, but this does not mean that it was not a terrible experience. Since the month after the earthquake, Hanyu has done his best to contribute to the reconstruction. He has donated enormous amounts of money and has been the testimonial for numerous important initiatives. The official channel of the Olympics has dedicated a short video to Hanyu’s story in which the earthquake is remembered:
He hasn’t stopped helping yet. A few days ago, news broke that a charity show was organized, with proceeds going to the Ishikawa Prefecture, which was hit by a devastating earthquake on January 1st of this year. It’s not Tohoku, it’s not an event that affected him directly, but Hanyu saw the difficulties those people are facing and decided to do his best to help.
And the information aren’t even that hard to find. It may not have the latest updates, but the Wikipedia page dedicated to Hanyu (actually there are several pages dedicated to him, and the main page and some of the others are considered quality pages) has a section dedicated to Hanyu’s commitment to reconstruction, so it wasn’t hard to find the information. If by chance some ESPN journalist happens to be around here and finds it too complicated to click on the link, I’ll post the screenshot here. And if the passage seems too long, they can just read the last four lines.
Well, maybe writing about this, about his charitable activities, was a little more important than writing about a stuffed toy.
If they really wanted to talk about fame, they could have talked about the fact that last year, for the first time in history, an ice rink was set up inside the Tokyo Dome and that Hanyu held a show there in front of 35,000 spectators. That crowd was there for him, since it was a solo-show, since there were no other skaters on the rink. That’s what fame is, people who even face intercontinental flights just to see one of his shows. On the last day of the Re_Pray tour, Hanyu said that there were spectators from about thirty nations, demonstrating his ability to communicate with people from all over the world through skating. ESPN could have talked about the fact that his shows have a huge economic impact. But no, instead of talking about serious things, they talk about Winnie the Pooh. A deliberate choice.
Winnie the Pooh then. This is the image that someone is interested in giving of a champion who has won everything in his sport both in the junior and senior categories, who has won the most important medals at least twice, who has set 19 world records, who has faced an impressive amount of injuries. Who when he was 16 was the victim of a natural disaster, who took courage, went on, and from that day on he has done his best to help those in difficulty, to the point of becoming a point of reference for his compatriots, who have awarded him with the People Honor Award, the highest recognition that can be given to a Japanese.
One could talk about his thesis, the importance of which has been recognized by his University, or the innovative shows he has been creating since he turned professional, shows that regularly sell out. But no, apparently according to ESPN there must be a strange cult around Hanyu, venerated like a rock star by childish people who walk around armed with Winnie the Pooh (after all, he is the first to have his own personal Winnie the Pooh) and who are only interested in that not well-defined thing that is art, because according to them
Hanyu wasn’t known for the big jumps that have come to dominate figure skating in recent years.
Okay, let’s clarify things, starting with who Hanyu is. A brief biography of him (not very precise, he holds 19 world records and not 18, and despite having appeared in a film and in several television shows he is not a television or cinema star) can be found on the official Olympics website, so it wasn’t difficult to find:
A few days ago I published a list of what Hanyu has done, here I propose a summary of the main ones. Two Olympic golds, it is right to mention the “back-to-back”, the consecutive victories, but perhaps it could be noted that it had been 66 years since any man had been able to do the same thing. Details are important. If we read the biographies of the others, Michael Phelps won 28 medals, Simone Biles 7 (for now, because she seems well on her way to winning some more), Usain Bolt 8, and I could go on. Hanyu only two. It seems a low number, until we consider that figure skating awards only one medal, two if we consider the team event (when he participated, Hanyu was the best in his phase of the competition, but the team as a whole was not strong enough to win a medal). So the golds may be only two, but in his first two Olympic appearances they are all that Hanyu could win. And Hanyu was the first Asian (and still the only one) to win Olympic gold in the men’s figure skating event. As for the 7 world medals, only Hanyu and one other skater in the post-war period have reached 7, so for figure skating this is also a high number. Among the men, Hanyu was the only one to complete the Super Slam, a detail not mentioned, just as the 19 world records or the 4 golds at the Grand Prix final, a competition as difficult as a World Championship, are not mentioned.
Given the titles, I focus on the jumps, because Hanyu’s skating is a complete skating like never seen before and probably will not be seen again in the future. His ability to interpret music is extraordinary. His spins, his steps, his every movement, are wonderful. Not for some ineffable reason, but because Hanyu has worked tirelessly since he was a child, and is still working tirelessly, to perfect his technique, because the apparent ease of his gestures can only exist thanks to an impeccable technique. Technique that also includes jumps.
The most macroscopic thing, that everyone who writes about figure skating should remember, is that Hanyu was the first skater to do a quadruple loop. This alone should be enough to say that his jumps were extraordinary. They are still extraordinary, even if he no longer performs them in competition. This is the list of the first skaters who landed the most important jumps, in order of execution:
3A (triple axel) Vern Taylor
4T (quadruple toe loop) Kurt Browning
4S (quadruple salchow) Timothy Goebel
4Lz (quadruple lutz) Brandon Mroz
4F (quadruple flip) Shoma Uno
4Lo (quadruple loop) Yuzuru Hanyu
4A (quadruple axel) Ilia Malinin
I included also the triple axel in the list because the axel is a particular jump, closer to jumps that nominally have one more rotation than those that nominally have the same number of rotations. In terms of difficulty, a 3A is much closer to a 4T than to a 3Lz, there are skaters who struggle much more with the 3A than with the quadruples. Nathan Chen probably found 4T, 4S, 4F and 4Lz easier than the 3A, Patrick Chan, who only did one quadruple, but did it really well, was much more sure on the 4T than on the 3A, the same goes for Stephane Lambiel. Also among the women, Alexandra Trusova landed four different types of quadruples, but never managed to complete a 3A with a positive GOE, Anna Shchcerbakova completed the quadruple lutz and the quadruple flip but never attempted a 3A.
This short list is missing two of the great quadruple kings of the last decades, Elvis Stojko and Nathan Chen. Curiously, Hanyu is on the list, but not two of the quadruple kings. They were at most the first to perform a quadruple in combination (Stojko the toe loop, Chen the flip). Of course, this is also important, this is also difficult. Now that I think about it, Hanyu was the first to perform some types of combinations:
3A+1Eu+3S (actually when he first performed the combination the official acronym was 3A+1Lo+3S)
4T+3A+SEQ (Hanyu performed this sequence twice in competition, in the 2018-19 season, after having performed it who knows how many times in shows since he was a teenager, but no one else has performed it in competition yet, and it’s been years since he did it)
4T+1Eu+3F
Not only that, but the construction of Hanyu’s programs also shows his ability in jumps. I can’t swear to it, but I think he was the first to perform two 3A in the second half of a free program. But I know for sure that he was the first to perform three quadruples in the second half of a free program, and for two seasons (then the rules changed, and therefore the construction of the programs) he performed free programs that included three jump elements in the first half and five in the second, and among these five elements two were quadruples (one in combination) and two were triple axel (both in combination). A layout like this cannot be completed by a skater who does not know how to do good jumps.
If ESPN’s sentence had been Hanyu “wasn’t known only for the big jumps” it would have been correct, because Hanyu’s skating is not only made up of jumps (which instead it’s true for some other skater), but written as it is it is a belittling of a good part of what Hanyu did. After all, for ESPN Hanyu was more of a rock star than a skater. But no, the technical aspect of his skating has always been very important.
SkatingScores.com (a very useful site, which provides a lot of information that the ISU should provide, but which the ISU apparently says are not relevant) has a lot of impressive statistics, and I used it to compare the highest technical scores obtained by skaters. I searched for all senior competitions, international and national, which allows you to see also Russian skaters in the last two seasons. Of course, in this way my search finds a much higher score for Hanyu in the 2021-22 season than it would have found if I had excluded the national competitions, but in that season Hanyu participated in only one international competition, and in both programs he was damaged by unfortunate circumstances, so those scores do not indicate his real value. And I used the same setting for everyone, even though the US federation has the bad habit of greatly inflating the scores of its athletes, something I had wrote on almost three years ago, so much so that in some cases Hanyu obtained higher scores than Chen if we only look at the international competitions, but lower if we also check the national championship.
I didn’t check all the seasons, but in these two cases Chen preceded Hanyu thanks to a score obtained at the National Championship. I highlighted with the green oval how in both cases Chen’s base value at the National Championship was lower than that of the best international competition, but thanks to higher GOE and PCS he obtained a higher total score. No, they don’t inflate them at all, the scores.
I couldn’t set the search only on jumps, so what I did was a check on the five highest TES in all the seasons since the ISU Judging System exists.
I highlighted Hanyu in yellow. Since he started appearing in this table, in the 2011-12 season (he was between 16 and 17 years old, it was his second senior season), and until the end of his competitive career, he has never left it. He has always obtained very high scores, so in all seasons, in both programs he has been among the best skaters in terms of technique.
How many years has Hanyu been among the best? I have put the data of those who appear in the table at least five times in another table. Hanyu is the skater who has been very strong in terms of technique for the longest period of time.
Skater
SP
FS
tot
Hanyu
11
11
22
Chan
6
7
13
Uno
7
6
13
Chen
6
6
12
Jin
6
6
12
Takahashi
6
4
10
Joubert
6
3
9
Plushenko
4
4
8
Fernandez
3
4
7
Lysacek
3
4
7
Kagiyama
2
4
6
Malinin
3
3
6
Zhou
3
3
6
Abbott
2
3
5
Buttle
3
2
5
Evgeni Plushenko competed for several seasons with the 6.0 scoring code, otherwise he would be higher in my table, while Chen had a shorter career. This table does not tell us who was the strongest skater, it only tells us who was among the strongest (with the ISU judging system) for the longest period of time. Now, to belittle the technical abilities of a skater who for such a long time was among the best on the technical score seems a bit absurd to me.
One thing that is not emphasized enough is that Hanyu was the only skater able to successfully transition from an era in which skaters performed one quad, maximum two, to one in which being a multi-quadruplist is the norm.
In the graph below I have listed, divided by type, the number of quadruple jumps attempted in the free program of the most important competitions. By attempted jumps I mean those that are marked with the number 4 on the protocol, regardless of whether the jump was judged fully rotated, underrotated or downgraded, whether it was completed perfectly or whether the skater fell. The only jumps missing are those like the salchow that Javier Fernandez wanted to perform as a quadruple but instead did a triple in the free program in Sochi 2014. The competitions considered are all editions of the World Championship and the Olympic Games from the 2004-05 season onwards. In the 2019-20 season the World Championship was not held. For the number relating to that year I used the sum of the quadruples performed at the European Championship and the Four Continents Championship. It is not exactly the same thing, in the sum of the two competitions there was a higher number of skaters but three important skaters were missing, Chen, Uno and Vincent Zhou, but this is the best approximation I could think of so as not to miss a season. The vertical red line corresponding to the 2019 World Championship reminds us that from that competition onwards the scoring code has changed, with the transition from 8 to 7 jumps elements in the free program. Obviously in the upper area there is the data, below is the graph.
Up until the 2016 World Championships, there were only two types of quads performed, toe loop and salchow. Yes, in 2010 Daisuke Takahashi attempted a 4F, but it was a minor episode (over two seasons Takahashi attempted the 4F five times, never completing the rotation). In 2016, the number of toe loop and salchow increased and there were two 4Lz, and from that season onwards, what has been called the quad era began.
In the space in the top left graph, I have listed in red the names of eight skaters who have reached the world podium at least twice. I could have added a few more names, but all I would have gotten would have been a more difficult-to-read image. The skaters who have reached the world podium would have been divided into the two groups we see here anyway. The first is the one that Chan and Fernandez belong to (and this group also includes Denis Ten, Daisuke Takahashi or skaters who have won only one world medal like Takahiko Kozuka and Tatsuki Machida), who started competing in the senior category before the 2010 Vancouver Olympic Games and continued to compete until the 2018 Olympic Games, then stopped right after the start of the quadruple era. The competitions they participated in are marked with a green diamond. There were fewer quadruple jumps than now, but for their era Chan and Fernandez were very good jumpers. Chan’s 4T was really remarkable, Fernandez for a certain period was one of the few skaters to do three quadruple jumps in the free skate.
The second group is the one that Nathan Chen, Boyang Jin, Yuma Kagiyama, Ilia Malinin and Shoma Uno belong to. Three of them, Chen, Jin and Uno, were among those who helped usher in the era of quads, with Kagiyama and Malinin arriving when the standard for a top-level free skate was at least three quads. They are all younger skaters than Chan and Fernandez, and they did what young skaters always do to try to outdo older skaters: they watched them and focused on the most effective way to get more points. For all of them, the answer was to increase the number of quads.
Amid this change, the only one who won before, when the free skate included one or two quads, and after, when they included four or five, was Hanyu. He was among the best in both eras, starting to do as an adult jumps that skaters now start to do as kids. And he did some amazing jumps. If that isn’t an indication of his amazing jumping ability, I don’t know what is.
At least at the moment on SkatingScores is impossible to do the type of research I did for the TES focusing only on jumps. So I looked at the main competitions in which Hanyu participated, and with this I mean the Olympic Games, the World Championship and the Grand Prix Final. I added three World Team Trophies to the check. In 2015 there were no very strong skaters when it comes to jumps, in 2017 and 2021 there were. In this case I went into the individual protocols and checked the names of the five skaters who in the free program obtained the most points from jumps alone. Here too I highlighted Hanyu’s name in yellow. Obviously, since it is a search focused on Hanyu, he is the only skater present in all the competitions.
There are 21 competitions, let’s say 20 of high level, I included the 2015 WTT for completeness, but we can do without considering it. In 20 competitions, 19 times Hanyu was among the top 5, the only time he was not one of the five skaters capable of obtaining the most points from the jumps, he was still the sixth. In a program that he skated immediately after an asthma attack. In the lower area I inserted the names of the strongest skaters present in those competitions who obtained a not so high score from the jumps. Shoma Uno appears in that area four times. The skater who in the 2022-23 season was so praised for his completeness, which included extraordinary jumps, at least according to some journalists, in 4 competitions (out of 10, in many of the competitions that I checked Uno was not there either because he was too young or because he did not qualify, as in the 2019 GPF) was not among the best on the jumps. Chan and Fernandez have also been out of the top 5 in jumps several times, and Boyang Jin was once there too. Vincent Zhou is also listed in the lower area of the table. He once missed the free skate because he missed all his jumps in the short program and did not qualify for the second half of the competition.
The only one who has always been in the top 5 is Chen, in a senior career that lasted 6 years (if I had only looked at the first 6 years for Hanyu, he would have always been in the top 5 too). In fact, Hanyu has not usually been limited to being in the top 5 skaters who have scored the most jumps. He has almost always been in the top 3. When has he placed fourth or fifth in this ranking? At the 2015 World Championships, when he showed up with almost no training because he had undergone stomach surgery at the end of December and when he started training he sprained his ankle and had to stop. At the 2016 World Championships, when he was suffering from an almost career-ending Lisfranc injury. At the 2018 Olympics, when he skated despite a sprained ankle that hadn’t healed yet. At the 2022 Olympics, the day after suffering yet another bad sprained ankle. Four times when he was injured. Otherwise, Hanyu has always been one of the top three skaters who scored the most points for his jumps even though, according to ESPN, Hanyu’s jumps weren’t exactly great.
One of the reasons Hanyu has scored so many points for his jumps is because his jumps have always been of high quality. I compared the highest GOE achieved by skaters on 3A and on the three quads Hanyu has performed most often: toe loop, salchow, and loop. I have cut the screenshots showing only the best results, all those who obtained the maximum GOE or at least the best 10 results (keeping in mind that I publish all those who obtained the same score). For each jump there are two screenshots mounted one under the other, for the score code +3/-3 and for the +5/-5. I have highlighted Hanyu in green, and drawn a thin red line on the jumps performed in a national or regional competition. In this way the data can be read, but you can see if the high scores came only in national competitions, with the risk of being inflated, or if they also came in international competitions, and therefore the quality of the jump is usually high. This is the 3A.
The image speaks for itself.
In the 4T Hanyu’s superiority over the other skaters is not as clear, but it is clear that his is a really good jump:
The 4S:
The 4Lo:
For the 4Lz I did not do this kind of check because for various reasons Hanyu has performed this jump in competition only three times. However I can watch the best of his executions in competition (in the official training he has performed some of even higher quality) and this is a great jump. One of the best quadruple lutz ever performed in competition by anyone.
The quality of Hanyu’s jumps is evident, and it is linked to details such as the difficulty of the entry, the amplitude, and the quality of the landing. Returning to 3A, this is the one from the short program of the 2019 World Championship.
Chen, the skater who for some years, before Malinin’s arrival, was the one who did the most jumps, did not do any steps before the jump, Hanyu made a counter, a very difficult entry. We see the landing.
Chen is unbalanced forward. He doesn’t make any serious mistakes, but he controls the jump with difficulty. Hanyu seems to be doing the simplest thing in the world. The quality of the jumps is important. Chen has made better landings than this, although he has never reached Hanyu’s quality. When he was not making mistakes, Hanyu’s quality was this.
There is another thing we see from these screenshots: the amplitude. Hanyu with his jump traveled almost a meter more than the distance traveled by Chen. This is not a small difference. All the triple axel performed that day have been collected in this video:
I focused on this competition because we have the opportunity to make a comparison that we normally cannot do. That day, Japanese television broadcast the data of almost all the 3A made in the short program, the only jump made by everyone (except by a couple of skaters who made a 2A):
skater
length (m)
height (cm)
Hanyu
3,62
70
Kvitelashvili
3,51
60
Uno
3,44
51
Messing
3,33
64
Samarin
3,25
58
Samohin
3,22
61
Fentz
3,16
59
Hayrapetyan
3,13
64
Litvintsev
3,07
51
Demirboga
2,97
56
Aymoz
2,93
62
Lazukin
2,88
63
Selevko A.
2,85
47
Britschgi
2,83
58
Nguyen
2,77
49
Tanaka
2,75
60
Brezina
2,73
58
Majorov A.
2,70
60
Zhou
2,69
58
Chen
2,66
58
Rizzo
2,59
55
Jin
2,55
57
Kolyada
2,50
65
Bychenko
2,41
60
Brown
2,35
60
Kerry
2,29
59
Yee
2,21
57
Hanyu’s jump is the longest and the highest (as well as the one with the most difficult entry and the most beautiful exit). Unfortunately I don’t have a similarly complete list for other jumps, even though every time the dimensions were published, with less complete information, Hanyu’s jump was among the widest. What I did find were the measurements of some jumps done at the Grand Prix Final in 2019.
SP/FS
skater
jump
length
height
SP
Hanyu
4S
2,93
66
SP
Chen
4Lz
2,92
66
FS
Chen
4Lz
2,77
66
SP
Aymoz
4T
2,72
55
FS (J)
Sato
4Lz
2,55
57
FS (J)
Mozalev
4T
2,26
53
FS (J)
Gumennik
4S<
1,59
54
The difference with Chen’s 4Lz in the short program is minimal, but the lutz (and toe loop) are toe jumps. In a toe jump, skaters push off with two legs, not just one. By their very nature, toe jumps are bigger than edge jumps. Doing an edge jump that is the same size as a toe jump is possible, but it is not easy at all. And isn’t Hanyu known for his jumps? Saying that he is not only known for his jumps is one thing, but implying that his jumps are not extraordinary is another.
Quality is not the only thing that has helped Hanyu stay at the top for so long. Among other things, he learned new quadruples after the age of twenty, when he already had an Olympic gold medal around his neck and could have considered himself satisfied with his career. In the post-war period, the list of skaters who, for various reasons, left competitions immediately after winning the Olympic gold (or at most immediately after participating in the World Championships held immediately after the Olympics) includes Hayes Alan Jenkins, David Jenkins, Manfred Schnelldorfer, Wolfgang Schwarz, John Curry, Robin Cousins, Scott Hamilton, Brian Boitano (although he later regretted it and returned after five years he had skated as a pro to participate in the Olympic Games one last time), Viktor Petrenko (who also regretted it and returned a year later to participate in the Olympic Games), Ilia Kulik, Alexei Yagudin, Evan Lysacek and Nathan Chen, that is, almost everyone. Those who kept going were Dick Button (who won his second Olympic gold and then stopped, which Hanyu too could have done, but instead he decided to keep going even after his second gold), Ondrej Nepela (for just one season, and only because what became his last World Championship was held in his hometown), Alexei Urmanov, Evgeni Plushenko (who took a few seasons off anyway) and Hanyu. The figure skating that was at the beginning of Nepela, Urmanov and Plushenko’s career was the same as at the end of their careers, they didn’t need to learn how to do new things. The change that occurred during Hanyu’s career is something unprecedented, and yet he was able to stay at the top because he continued to improve, among other things by adding more quadruples to his repertoire, and by performing a remarkable number of quadruples.
How many quadruples did Hanyu perform in his career? And what did the other skaters do? Once again SkatingScores came to my aid with its database and the possibility of doing searches. There may be small inaccuracies, there may be some protocol missing from SkatingScores. For example, SkatingScores is missing the Colorado Spring Invitational, the competition in which Brandon Mroz landed what the ISU recognized as the first 4Lz in history. And some Japanese regional competitions from a few years ago are missing. I have several protocols related to competitions in which Hanyu participated that are not in SkatingScores. Even competitions in which he performed the 4T. However, almost all the information are present. Therefore, I checked all the skaters who attempted at least one jump between 4Lo, 4F, 4Lz and 4A. Once I saw who they were, I checked if they had also performed 4T and/or 4S, because it is not a given that they did so. Daniel Grassl performed 4Lo, 4F and 4Lz several times in competition, he never attempted 4T or 4S.
In the table I have indicated all the skaters who at least once, even at a national competition, have attempted at least once four different types of quadruples. Maybe one or more of these quadruples did not succeed, but if they tried it means that there is training behind it, there is a lot of work, and I wanted to recognize it. The success or failure in the jumps is however distinguishable: where I used the X sign the skater has actually completed at least one time the quadruple with at least GOE equal to 0.00, where I used the O sign the skater has attempted the quadruple at least once, but the GOE has always been negative.
20 men, to which I added the name of the one I believe is the only woman who has done 4 different types of quads, Alexandra Trusova. I’m not sure, I didn’t check the women, maybe some young Russian skater did it in some national competition, but I don’t think so. In the column tried I listed how many different types of quads were attempted by the skaters. In the column GOE+ I listed how many types of quads were successfully completed by the skaters. I transcribed the names of those who completed at least four types of quads with positive GOE in another table, so you can see them better.
The men have become just under half, with only 9 names remaining (plus Trusova, who I did not include in the table). Of these skaters only one, Malinin, has successfully performed all six quadruples. Another, Chen, has performed five. 7 skaters (8 counting Trusova) have performed four types of quadruples. Of these seven, Hanyu is the only one who has attempted five types of quadruples. He did not succeed with the fifth quadruple, true. But the fact that Hanyu attempted it somehow places him above the other six, also because his attempt was on a particularly difficult jump. At the moment, only three have attempted it in competition, one has completed it, two have not. Artur Dmitriev Jr. was the first to attempt it, probably more to make people talk about him than anything else, given that on quadruple jumps (of all types) his success rate is very low. Hanyu didn’t need a jump to make people talk about him, but because 4A became his goal after his second Olympic gold, 4A became a talking point during the men’s competition. But the ESPN article managed to dismiss Hanyu’s jumps as unimportant, choosing to talk about the artistic aspect but placing an emphasis on beauty in a way that makes you forget that artistic perfection is only achievable by those who master the technique at the highest levels, as if Hanyu were not also an athlete.
Hanyu attempted five different types of quads, completing four of them. But how many quads did he do in his career? How many did the other skaters do? I checked the data of the skaters in the table I posted above. I added a few skaters to them. Adam Siao Him Fa, who attempted four types of quads, although so far he has only landed three correctly. Chan and Fernandez who, Hanyu aside, were the two skaters who won the most, the first in the four-year period leading up to Sochi and the second in the four-year period leading up to PyeongChang. And finally Kevin Reynolds, who may have won little, but who was able to land the combination 4T+3T+3Lo, who in 2010 was the first skater to land two quadruples in the short program and who in 2013 was the first to land five quadruples in a competition (SP+FS), so when we talk about quadruples it is right to remember him too.
How many quadruples have these skaters performed in their careers?
skater
number of quads
Uno
348
Jin
267
Chen
238
Hanyu
232
Siao Him Fa
222
Reynolds
208
Fernandez
182
Zhou
165
Sato
157
Malinin
139
Kagiyama
129
Chan
117
Shaidorov
70
Sarnovsky
11
Uno is clearly the one who has performed the most quadruples because he had a longer career than Chen, a career concentrated in the quadruple era. Hanyu has suffered several injuries and this has limited his competition participation, five events in total in his last two Olympic seasons, otherwise he would have performed many more quadruples. Even so, the difference between Hanyu and Chen is not great, and it reverses if the 3A jumps are included in the count, and the 3A is a jump not that much easier than a quadruple:
skater
number of quads
3A+quads
Uno
348
559
Jin
267
445
Hanyu
232
432
Fernandez
182
344
Siao Him Fa
222
337
Chen
238
333
Reynolds
208
309
Sato
157
289
Zhou
165
261
Chan
117
250
Kagiyama
129
234
Malinin
139
206
Shaidorov
70
111
Sarnovsky
11
24
When Hanyu moved up to the senior category, few skaters performed a quad in the short program and one or two in the free skate. He himself performed only one in the free skate. Barring mistakes, since the third competition of the 2015-16 season he has always performed two quads in the short program. And since the 2016-17 season he has always planned layouts with at least 4 quads. Who are the skaters who have performed the most quads in a single program?
Chen
6
Malinin
6
Zhou
6
Hanyu
5
Jin
5
Siao Him Fa
5
Uno
5
Trusova
5
Three skaters, Chen, Malinin and Zhou, have done six, five skaters (four men and Trusova) have done five. Surely in the future someone else will be added, but those who belittle Hanyu’s jumping abilities don’t have clear ideas about figure skating.
One last detail. The article is written in the past tense. True, Hanyu has decided not to participate in competitions anymore. This does not mean that he has put aside the athletic aspect. Just a few days ago he did this 4Lo:
— 羽生結弦official_Staff 公式 (@YUZURUofficial_) July 19, 2024
And if I will always remember the beauty of Prologue, of Gift, of Re_Pray, of Notte stellata 2024 and 2024, of the three new programs performed in Fantasy on Ice and of the programs he uploaded on his YouTube channel, for Hanyu the past should only be used with regard to the competitions, because from what we have seen in these two years we can be sure that in the future he will continue to leave us breathless. As an artist and as an athlete.
Italiano
In generale le classifiche dedicate al più forte atleta di tutti i tempi sono qualcosa da prendere con molta cautela. Ci sono troppe variabili perché un confronto reale possa essere fatto. E se la classifica mette insieme atleti che si dedicano a sport diversi è ancora peggio. Stavolta a stilare una classifica impossibile è stata ESPN, che ha fissato un limite temporale, il nostro millennio, ma ha avuto la pretesa di mettere insieme tutti gli sport e stabilire chi siano i 100 migliori atleti del XXI secolo.
Le schede non le ho lette, non so cosa dicono i giornalisti di questi 100 atleti. Alcuni di loro li conosco di fama, altri no, ma non ho dubbi sul fatto che nel loro sport siano tutti dei giganti. I dubbi li ho sulla classifica. Per fortuna ESPN ha realizzato un paio di tabelle riassuntive sui dati che mi interessavano, così mi ha risparmiato il noioso compito di fare personalmente i conteggi. Queste sono le nazioni da cui provengono gli atleti:
56 Stati Uniti
5 Spagna
4 Canada e Repubblica Dominicana
3 Brasile, Francia e Giappone
2 Germania, Giamaica, Serbia e Svezia
1 Argentina, Australia, Croazia, Filippine, Gran Bretagna, Grecia, India, Irlanda del Nord, Panama, Portogallo, Russia, Scozia, Svizzera e Venezuela.
Oltre la metà sono statunitensi? In una classifica fatta negli Stati Uniti? Curioso. Un solo russo? (Si tratta di Alexander Ovechkin, che da vent’anni gioca a hockey negli Stati Uniti, verrebbe quasi da pensare che sia così bravo che non sono riusciti a escluderlo, e che il fatto di giocare negli Stati Uniti lo abbia aiutato a superare il terribile difetto di essere russo). Nessun cinese? Giusto per citare le prime due nazioni assenti o quasi assenti che ho notato.
L’altra tabella interessante è quella relativa agli sport:
24 basket
17 baseball
15 calcio
12 football
6 tennis
4 golf, boxe
3 atletica, automobilismo, hockey
2 nuoto, ginnastica artistica, arti marziali
1 sci, snowboard, cricket
Su 100 atleti, solo 5 si dedicano a uno sport invernale, 3 a sport di squadra e 2 a sport individuali, e anche questo è notevole. C’è una netta prevalenza per gli sport di squadra, ben 71 atleti (e questo considerando come sport individuali l’automobilismo, anche se il pilota non potrebbe correre se non avesse una squadra a preparargli la macchina, o l’atletica e il nuoto, che assegnano medaglie anche alle staffette, o anche la ginnastica artistica, che ha un concorso a squadre). Ma la cosa più grave è che 68 atleti su 100 si dedicano a soli 4 sport. Oltre due terzi degli atleti. Più che una classifica legata al valore degli atleti, a me sembra una classifica basata sull’amor di patria e sull’ignoranza dei giornalisti: non conoscono altri sport, perciò per loro gli atleti più forti sono questi. Potrei sbagliarmi, ma l’impressione è questa.
Vista la classifica, ho deciso di ignorarla. Qualche giorno dopo ESPN ha pubblicato un’altra classifica, questa volta dedicata ai migliori 25 atleti delle Olimpiadi nel XXI secolo. Questa l’ho letta con maggiore attenzione. C’è un passaggio in una biografia che meriterebbe qualche riflessione, ma per ora lascio stare e mi concentro sulle righe dedicata e Yuzuru Hanyu.
Aspetti positivi: Hanyu è nella top 10, dettaglio non scontato visto che stiamo parlando di un giornale americano. Su 25 atleti, 11 praticano uno sport invernale, una percentuale alta considerando che gli sport che assegneranno una medaglia ai Giochi estivi di Parigi sono 32 (a Tokyo erano stati 33), mentre quelli presenti ai Giochi invernali di Pechino erano solo 7. Coloro che praticano pattinaggio di figura sono due, Hanyu e Tessa Virtue/Scott Moir. Io concordo con questa selezione. Secondo me ci sono diversi campioni che sono rimasti esclusi (nessun nordamericano), ma è giusto cercare di dare spazio al maggior numero possibile di sport.
Il fatto che Hanyu ci sia è importante, è l’ennesima conferma che non è noto solo in Giappone, o solo in Asia, e che la sua importanza continua a essere riconosciuta anche dopo che ha lasciato le gare. La scheda però è un disastro. Avrebbero potuto usare una foto migliore, ma questo vale anche per altri atleti. Quello che non è ammissibile è il testo, aperto da un errore che è rimasto online per circa un giorno, prima che qualcuno intervenisse a correggerlo. In un primo momento ESPN aveva scritto che Hanyu è un ginnasta poi, suppongo grazie alle numerose segnalazioni dei fan, la svista è stata corretta. Con il resto però le cose non vanno meglio.
At his peak, Hanyu was not so much a figure skater but a rock star.
Not so much a figure skater? Davvero? Se l’intenzione era dire che la sua fama era paragonabile a quella di una rock star, il concetto poteva essere espresso un pochino meglio, perché così somiglia a un insulto, con l’aspetto tecnico di ciò che Hanyu fa accantonato come se fosse insignificante. Un commento di questo tipo potrebbe portare il lettore che non sa nulla di lui a chiedersi cosa ci faccia Hanyu in una lista dei miglior atleti se più che un atleta è un idolo, anche perché il paragrafo successivo è davvero insulso.
Fans followed him around the world, armed with Winnie the Pooh toys. He was known to carry a Pooh tissue box to competitions and it became a thing.
Con tutto quello che si può dire di Hanyu, è questo tutto ciò che sono riusciti a scrivere? Una frase sui fan e una su un dettaglio assolutamente marginale che sminuisce l’atleta riducendolo a un personaggio infantile? Perché non scrivere che tre mesi prima del secondo oro olimpico Hanyu ha subito un serio infortunio alla caviglia? Per altri atleti che hanno subito infortuni poco tempo prima del successo lo hanno fatto, hanno elogiato la loro capacità di recupero. Per Hanyu no. E questa non è l’unica gara importante affrontata da Hanyu in condizioni fisiche precarie. L’episodio più clamoroso si è verificato nel novembre del 2014, quando è stato involontario protagonista di uno spaventoso incidente in pista e ha pattinato un programma che, per quanto costellato di errori, è un monumento al suo coraggio. Senza dimenticare che ha l’asma, quindi già in partenza scende in pista con un problema che gli rende tutto più difficile. E poi forse c’era qualcos’altro da scrivere, qualcosa di ancora più macroscopico.
Hanyu è di Sendai, città che ha subito danni ingentissimi a causa del terremoto del 2011. Hanyu è fra i fortunati, lo tsunami non lo ha toccato, non ha avuto morti in famiglia, ma questo non significa che non sia stata un’esperienza tremenda. Dal mese successivo al terremoto Hanyu ha fatto del suo meglio per contribuire alla ricostruzione. Ha donato cifre enormi ed è stato testimonial di numerose iniziative importanti. Il canale ufficiale delle Olimpiadi ha dedicato un breve video alla storia di Hanyu in cui viene ricordato il terremoto:
Non ha ancora smesso di prestare il suo aiuto. È di pochi giorni fa la notizia dell’organizzazione di uno show benefico, i cui incassi andranno alla prefettura di Ishikawa, colpita da un devastante terremoto il 1 gennaio di quest’anno. Non è il Tohoku, non è un evento che lo ha toccato direttamente, però Hanyu ha visto le difficoltà che stanno affrontando quelle persone e ha deciso di fare del suo meglio per aiutare.
E non sono neppure informazioni troppo difficili da cercare. Magari non ci sono gli ultimissimi aggiornamenti, ma la pagina Wikipedia dedicata a Hanyu (in realtà in inglese esistono diverse pagine dedicate a lui, e la pagina principale e alcune delle altre sono ritenute pagine di qualità, in italiano c’è una pagina sola ma le informazioni più importanti ci sono tutte) ha una sezione dedicata all’impegno di Hanyu in favore della ricostruzione, perciò non era neppure difficile trovare le informazioni. Se per caso qualche giornalista di ESPN capita da queste parti e trova troppo complicato cliccare sul link, piazzo qui lo screenshot. E se il brano sembra troppo lungo, è sufficiente leggere le ultime quattro righe.
Ecco, forse scrivere di questo, delle sue attività benefiche, era un pochino più importante che scrivere di un peluche.
Se proprio volevano parlare della fama, potevano parlare del fatto che l’anno scorso, per la prima volta nella storia, è stata allestita una pista di pattinaggio all’interno del Tokyo Dome e che Hanyu vi ha tenuto uno show davanti a 35.000 spettatori. Quella folla era lì per lui, visto che si trattava di un solo show, che non c’erano altri pattinatori in pista. La fama è questo, sono le persone che affrontano anche voli intercontinentali pur di assistere a un suo show. L’ultimo giorno del tour Re_Pray Hanyu ha dichiarato che erano presenti spettatori provenienti da una trentina di nazioni, a dimostrazione della sua capacità di comunicare con il pattinaggio a persone di tutto il mondo. ESPN poteva parlare del fatto che i suoi show hanno un impatto economicoelevatissimo. Ma no, invece di parlare di cose serie, si parla di Winnie the Pooh. Una scelta deliberata.
Winnie the Pooh dunque. Questa è l’immagine che qualcuno è interessato a dare di un campione che nel suo sport ha vinto tutto sia nella categoria junior che nella categoria senior, che le medaglie più importanti le ha vinte almeno due volte, che ha stabilito 19 record del mondo, che ha fronteggiato una quantità di infortuni impressionante. Che quando aveva 16 anni è stato vittima di una calamità naturale, si è fatto forza, è andato avanti, e da quel giorno fa del suo meglio per aiutare chi è in difficoltà, fino a diventare un punto di riferimento per i suoi connazionali, che lo hanno premiato con il People Honor Award, il più alto riconoscimento che può essere assegnato a un giapponese.
Si potrebbe parlare della sua tesi di laurea, la cui importanza è stata riconosciuta dalla sua Università. o degli show innovativi che sta ideando da quando è passato al professionismo, show che regolarmente fanno registrare il tutto esaurito. Ma no, evidentemente secondo ESPN ci dev’essere uno strano culto intorno a Hanyu, venerato come una rock star da gente infantile che gira armata di Winnie the Pooh (del resto lui è il primo ad avere il suo Winnie the Pooh personale) e che è interessata solo a quella cosa non ben definibile che è l’arte, perché secondo loro
Hanyu wasn’t known for the big jumps that have come to dominate figure skating in recent years.
Ok, chiariamo le cose, a partire da chi è Hanyu. Una sua biografia sintetica (non precisissima, i record del mondo sono 19 e non 18, e pur essendo apparso in un film e in diverse trasmissioni televisive non è una star della televisione o del cinema) si trova sul sito ufficiale delle Olimpiadi, quindi non era neppure difficile da trovare:
Qualche giorno fa io ho pubblicato una lista di ciò che ha fatto Hanyu, qui ripropongo un riassunto delle principali. Due ori olimpici, giusta la menzione del “back-to-back”, delle vittorie consecutive, ma forse si poteva notare che erano 66 anni che nessun uomo era stato in grado di fare la stessa cosa. I dettagli sono importanti. Se leggiamo le biografie degli altri, Michael Phelps ha vinto 28 medaglie, Simone Biles 7 (per ora, perché sembra sulla buona strada per vincerne qualcun’altra), Usain Bolt 8, e potrei andare avanti. Hanyu solo due. Sembra poco, fino a quando non consideriamo che il pattinaggio assegna una sola medaglia, due se consideriamo la gara a squadre (quando vi ha partecipato, Hanyu è stato il migliore della sua fase di gara, ma la squadra nel suo complesso non era abbastanza forte per vincere una medaglia). Perciò gli ori saranno anche solo due, ma nelle sue due prime partecipazioni olimpiche sono tutto ciò che Hanyu poteva vincere. E Hanyu è stato il primo asiatico (e tuttora l’unico) a vincere l’oro olimpico nella gara di pattinaggio artistico maschile. Per quanto riguarda le 7 medaglie mondiali, solo Hanyu e un altro pattinatore nel Dopoguerra sono arrivati a quota 7, quindi per il pattinaggio anche questa è una cifra elevata. Fra gli uomini Hanyu è stato l’unico a completare il Super Slam, dettaglio non menzionato, così come non sono menzionati i 19 record del mondo o i 4 ori alla finale del Grand Prix, gara difficile tanto quanto un Campionato del mondo.
Visti i titoli, mi soffermo sui salti, perché il pattinaggio di Hanyu è un pattinaggio completo come non si era mai visto prima e come probabilmente non si vedrà più in futuro. La sua capacità di interpretare la musica è straordinaria. Le sue trottole, i suoi passi, ogni suo movimento, sono meravigliosi. Non per qualche motivo ineffabile, ma perché Hanyu ha lavorato instancabilmente fin da quando era un bambino, e sta ancora lavorando instancabilmente, per perfezionare la sua tecnica, perché l’apparente facilità dei suoi gesti può esistere solo grazie a una tecnica impeccabile. Tecnica che comprende anche i salti.
La cosa più macroscopica, che tutti quelli che scrivono di pattinaggio dovrebbero ricordare, è che Hanyu è stato il primo pattinatore a eseguire un quadruplo loop. Basterebbe questo per dire che i suoi salti erano straordinari. Sono ancora straordinari, anche se non li esegue più in gara. Questa, in ordine di esecuzione, è la lista di coloro che per primi hanno eseguito i salti più importanti:
3A (triplo axel) Vern Taylor
4T (quadruplo toe loop) Kurt Browning
4S (quadruplo salchow) Timothy Goebel
4Lz (quadruplo lutz) Brandon Mroz
4F (quadruplo flip) Shoma Uno
4Lo (quadruplo loop) Yuzuru Hanyu
4A (quadruplo axel) Ilia Malinin
Ho incluso anche il triplo axel nella lista perché l’axel è un salto particolare, più vicino ai salti che nominalmente hanno una rotazione in più che a quelli che nominalmente hanno lo stesso numero di rotazioni. Come difficoltà un 3A è molto più vicino a un 4T che a un 3Lz, ci sono pattinatori che faticano molto di più con il 3A più che con i quadrupli. Nathan Chen probabilmente trovava 4T, 4S, 4F e 4Lz più semplici del 3A, Patrick Chan, che di quadruplo ne faceva uno solo, ma lo faceva bene, aveva un 4T molto più bello del 3A, lo stesso vale per Stephane Lambiel. Anche fra le donne Alexandra Trusova ha atterrato quattro tipi diversi di quadrupli, ma non è mai riuscita a completare un 3A dal GOE positivo, Anna Shchcerbakova completato il quadruplo lutz e il quadruplo flip ma non ha mai provato un 3A.
In questa breve lista mancano due dei grandi re dei quadrupli degli ultimi decenni, Elvis Stojko e Nathan Chen. Curioso, c’è Hanyu nella lista, ma non due dei re dei quadrupli. Loro al massimo sono stati i primi a eseguire i quadrupli in combinazione (Stojko il toe loop, Chen il flip). Certo, è importante anche questo, anche questo è difficile. Ora che ci penso, Hanyu è stato il primo a eseguire alcuni tipi di combinazioni:
3A+1Eu+3S (in realtà quando ha eseguito per la prima volta la combinazione la sigla ufficiale era 3A+1Lo+3S)
4T+3A+SEQ (Hanyu ha eseguito in gara questa sequenza due volte, nella stagione 2018-19, dopo averla eseguita chissà quante volte negli show fin da quando era un adolescente, ma in gara ancora non l’ha eseguita nessun altro, e sono trascorsi anni da quando l’ha fatta lui)
4T+1Eu+3F
Non solo, anche la costruzione dei programmi di Hanyu dimostra le sue capacità nei salti. Non posso giurarci, ma credo che sia stato il primo a eseguire due 3A nella seconda metà di un programma libero. Però so con certezza che è stato il primo a eseguire tre quadrupli nella seconda metà di un programma libero, e per due stagioni (poi è cambiato il regolamento, e quindi la costruzione dei programmi) ha eseguito liberi che comprendevano tre elementi di salto nella prima metà e cinque nella seconda, e fra questi cinque elementi due erano salti quadrupli (uno in combinazione) e due erano tripli axel (entrambi in combinazione). Un layout di questo tipo non lo può completare un pattinatore che non sa fare buoni salti.
Se la frase di ESPN fosse stata Hanyu “wasn’t known only for the big jumps” sarebbe stata corretta, perché il pattinaggio di Hanyu non è costituito solo dai salti (cosa che invece è vera per altri pattinatori), ma scritta così com’è è uno sminuire una buona parte di quanto fatto da Hanyu. Del resto per ESPN Hanyu più che un pattinatore era una rockstar. E invece no, l’aspetto tecnico del suo pattinaggio è sempre stato importantissimo.
Su SkatingScores.com (sito utilissimo, che fornisce una quantità di informazioni che dovrebbe fornire l’ISU, ma che evidentemente secondo l’ISU non sono rilevanti) è possibile fare una quantità di statistiche notevoli, e io l’ho sfruttata per confrontare i punteggi tecnici più alti ottenuti dai pattinatori. Ho fatto una ricerca su tutte le gare senior, internazionali e nazionali, scelta che consente di vedere anche i pattinatori russi nelle ultime due stagioni. Certo, in questo modo nella stagione 2021-22 la mia ricerca trova per Hanyu un punteggio molto più alto rispetto a quello che avrebbe trovato se avessi escluso le gare nazionali, ma in quella stagione Hanyu ha partecipato a una sola gara internazionale, e in entrambi i programmi è stato danneggiato da circostanze sfortunate, perciò quei punteggi non indicano il suo reale valore. E ho usato la stessa impostazione per tutti, anche se la federazione statunitense ha la brutta abitudine di gonfiare tantissimo i punteggi dei suoi atleti, cosa su cui mi ero soffermata quasi tre anni fa, tanto è vero che in qualche caso Hanyu ha ottenuto punteggi più alti di Chen se guardiamo solo le gare internazionali, ma più bassi se controlliamo anche il campionato nazionale.
Non ho controllato tutte le stagioni, ma in questi due casi Chen ha preceduto Hanyu grazie a un punteggio ottenuto al Campionato nazionale. Ho evidenziato con l’ovale verde come in entrambi i casi il valore base di Chen al Campionato nazionale fosse più basso di quello della migliore gara internazionale, ma grazie a GOE e PCS più alti ha ottenuto un punteggio totale più alto. No, non li gonfiano affatto, i punteggi.
Non potevo impostare la ricerca solo sui salti, quindi quello che ho fatto è stato un controllo sui cinque TES più alti in tutte le stagioni da quando esiste l’ISU Judging System.
Ho evidenziato in giallo Hanyu. Da quando ha iniziato a essere presente in questa tabella, nella stagione 2011-12 (aveva fra i 16 e i 17 anni, era la sua seconda stagione senior), non ne è più uscito. Ha sempre ottenuto punteggi altissimi, perciò in tutte le stagioni, in entrambi i programmi è stato fra pattinatori migliori sotto l’aspetto tecnico.
Per quanti anni Hanyu è stato fra i migliori? Ho messo i dati di chi compare nella tabella almeno cinque volte in un’altra tabella. Hanyu è il pattinatore che è stato fortissimo sotto l’spetto tecnico per il periodo di tempo più lungo.
Pattinatore
SP
FS
tot
Hanyu
11
11
22
Chan
6
7
13
Uno
7
6
13
Chen
6
6
12
Jin
6
6
12
Takahashi
6
4
10
Joubert
6
3
9
Plushenko
4
4
8
Fernandez
3
4
7
Lysacek
3
4
7
Kagiyama
2
4
6
Malinin
3
3
6
Zhou
3
3
6
Abbott
2
3
5
Buttle
3
2
5
Evgeni Plushenko ha gareggiato per diverse stagioni tempo con il codice di punteggi 6.0, altrimenti nella mia tabella si troverebbe più in alto, mentre Chen ha avuto una carriera più corta. Questa tabella non ci dice chi è stato il pattinatore più forte, ci dice solo chi è stato fra i più forti (con l’ISU judging system) per il periodo di tempo più lungo. Ecco, sminuire le capacità tecniche di un pattinatore che per così tanto tempo è stato fra i migliori sul punteggio tecnico mi sembra un po’ assurdo.
Una cosa che non viene enfatizzata abbastanza è che Hanyu è stato l’unico pattinatore capace di passare con successo da un’epoca in cui i pattinatori eseguivano un quadruplo, al massimo due, a una in cui essere multiquadruplisti è la norma.
Nel grafico che trovate qui sotto ho elencato, divisi per tipologia il numero di salti quadrupli tentati nel programma libero delle gare più importanti. Con i salti tentati intendo quelli che sul protocollo sono marcati con il numero 4, indipendentemente dal fatto che il salto sia stato giudicato pienamente ruotato, sottoruotato o degradato, che sia stato concluso alla perfezione o che il pattinatore sia caduto. Gli unici salti che mancano solo quelli tipo il salchow che Javier Fernandez avrebbe voluto eseguire quadruplo e che invece ha fatto triplo nel programma libero di Sochi 2014. Le gare considerate sono tutte le edizioni del Campionato del mondo e dei Giochi olimpici dalla stagione 2004-05 in poi. Nella stagione 2019-20 il Campionato del mondo non si è disputato. Per il numero relativo a quell’anno ho usato la somma dei quadrupli eseguiti al Campionato europeo e al Four Continents Championship. Non è proprio la stessa cosa, nella somma delle due gare era presente un più alto numero di pattinatori ma mancavano tre pattinatori importanti, Chen, Uno e Vincent Zhou, ma questa è la migliore approssimazione che mi è venuta in mente per non saltare una stagione. La riga rossa verticale in corrispondenza del Campionato del mondo 2019 ci ricorda che da quella gara in poi è cambiato il codice di punteggio, con il passaggio da 8 a 7 elementi di salto nel programma libero. Ovviamente nella zona in alto ci sono i dati, sotto si trova il grafico.
Fino al Campionato del mondo 2016 compreso, i quadrupli eseguiti erano di due soli tipi, toe loop e salchow. Sì, nel 2010 Daisuke Takahashi ha provato un 4F, ma è un episodio poco significativo (nell’arco di due stagioni Takahashi ha provato cinque volte il 4F, non ha mai completato la rotazione). Nel 2016 il numero di toe loop e salchow è cresciuto e ci sono stati due 4Lz, dalla stagione in poi è iniziata quella che è stata definita l’era dei quadrupli.
Nello spazio del grafico in alto a sinistra ho elencato in rosso i nomi di otto pattinatori che sono saliti almeno due volte sul podio mondiale. Avrei potuto aggiungere qualche altro nome, ma tutto quello che avrei ottenuto sarebbe stata un’immagine dalla lettura più difficile. I pattinatori che sono saliti sul podio mondiale si sarebbero comunque divisi nei due gruppi che vediamo qui. Il primo è quello a cui appartengono Chan e Fernandez (e nel gruppo rientrano anche Denis Ten, Daisuke Takahashi o pattinatori che hanno vinto una sola medaglia mondiale come Takahiko Kozuka e Tatsuki Machida), che hanno iniziato a gareggiare nella categoria senior prima dei Giochi olimpici di Vancouver 2010 e che hanno continuato a gareggiare al massimo fino ai Giochi olimpici del 2018, quindi si sono fermati subito dopo l’inizio dell’era dei quadrupli. Le gare a cui hanno partecipato sono contraddistinte dal rombo verde. C’erano meno quadrupli di ora, ma per la loro epoca Chan e Fernandez erano ottimi saltatori. Il 4T di Chan era davvero notevole, Fernandez per un certo periodo è stato uno dei pochi pattinatori a fare tre quadrupli nel libero.
Il secondo gruppo è quello a cui appartengono Nathan Chen, Boyang Jin, Yuma Kagiyama, Ilia Malinin e Shoma Uno. Tre di loro, Chen, Jin e Uno, sono stati fra coloro che hanno contribuito all’inizio dell’era dei quadrupli, Kagiyama e Malinin sono arrivati quando ormai lo standard per un programma libero di alto livello era di almeno tre quadrupli. Sono tutti pattinatori più giovani rispetto a Chan e Fernandez, e hanno fatto quello che fanno sempre i pattinatori giovani per cercare di superare i pattinatori più grandi: li hanno osservati e si sono focalizzati sul sistema più efficace per ottenere più punti. Per tutti loro la risposta è stata aumentare il numero dei quadrupli.
In mezzo a questo cambiamento, l’unico che ha vinto prima, quando i liberi comprendevano uno o due quadrupli, e dopo, quando ne comprendevano quattro o cinque, è stato Hanyu. È stato fra i più forti in entrambe le epoche, iniziando a fare da adulto salti che ora i pattinatori iniziano a fare da ragazzini. E ha eseguito salti straordinari. Se questa non è un’indicazione delle sue straordinarie capacità sui salti, non so cosa sia.
Almeno al momento su SkatingScores è impossible di fare il tipo di ricerca che ho fatto per il TES focalizzandomi solo sui salti. Allora ho guardato le gare principali a cui ha partecipato Hanyu, e con questo mi riferisco a Giochi olimpici, Campionato del mondo e finale del Grand Prix. Al controllo ho aggiunto tre World Team Trophy. Nel 2015 non erano presenti pattinatori molto forti quando si parla di salti, nel 2017 e nel 2021 sì. In questo caso sono entrata nei singoli protocolli e ho controllato i nomi dei cinque pattinatori che nel programma libero hanno ottenuto più punti dai soli salti. Anche qui ho evidenziato il nome di Hanyu in giallo. Ovviamente essendo una ricerca incentrata su Hanyu, lui è l’unico presente in tutte le gare.
Sono 21 gare, diciamo 20 di alto livello, ho inserito il WTT 2015 per completezza, ma possiamo fare a meno di considerarlo. In 20 gare, 19 volte Hanyu è stato fra i migliori 5, l’unica volta che non è stato uno dei cinque pattinatori capaci di ottenere più punti dai salti è stato comunque il sesto. In un programma che ha pattinato subito dopo un attacco d’asma. Nella zona in basso ho inserito i nomi dei pattinatori più forti presenti in quelle gare che hanno ottenuto dai salti un punteggio non così alto. Shoma Uno compare in quella zona ben quattro volte. Il pattinatore che nella stagione 2022-23 è stato tanto elogiato per la sua completezza, che comprendeva salti straordinari, almeno secondo alcuni giornalisti, in 4 gare (su 10, in molte delle gare che ho controllato Uno non c’era o perché era troppo giovane o perché non si è qualificato, come alla GPF 2019) non è stato fra i migliori sui salti. Anche Chan e Fernandez più volte non sono stati fra i migliori 5 quando si parla di salti, e una volta è successo pure a Boyang Jin. C’è anche il nome di Vincent Zhou nell’area in basso della tabella. Lui in un’occasione non ha partecipato al programma libero perché nel programma corto ha sbagliato tutti i salti e non si è qualificato per la seconda parte della gara.
L’unico che è stato sempre fra i migliori 5 è Chen, in una carriera senior che è durata 6 anni (se avessi guardato solo i primi 6 anni per Hanyu, anche lui sarebbe rimasto sempre fra i 5 migliori). In realtà di solito Hanyu non si è limitato a essere fra i 5 pattinatori che hanno ottenuto più punti dai salti. Quasi sempre è stato fra i primi tre. Quand’è che si è piazzato quarto o quinto in questa classifica? Al Campionato del mondo 2015, quando si è presentato quasi senza allenamento perché era stato operato allo stomaco a fine dicembre e nel momento in cui aveva iniziato ad allenarsi si era slogato una caviglia e si era dovuto fermare. Al Campionato del mondo 2016, quando era condizionato dalla lesione di Lisfranc, un infortunio che ha rischiato di stroncare la sua carriera. Ai Giochi olimpici del 2018, quando ha pattinato nonostante una caviglia slogata e non ancora guarita. Ai Giochi olimpici 2022, il giorno dopo aver subito l’ennesima brutta slogatura alla caviglia. Quattro occasioni in cui era infortunato. Per il resto Hanyu è sempre stato uno dei tre pattinatori che dai salti ha ottenuto più punti, anche se secondo quanto ci dice ESPN i salti di Hanyu non dovevano essere granché.
Uno dei motivi per cui Hanyu ha ottenuto così tanti punti dai salti è perché i suoi sono sempre stati salti di qualità. Ho fatto un confronto sul GOE più alto ottenuto dai pattinatori sul 3A e sui tre quadrupli eseguiti più spesso da Hanyu: toe loop, salchow e loop. Ho tagliato gli screenshot mostrando solo i migliori risultati, tutti quelli che hanno ottenuto il GOE massimo o almeno i migliori 10 risultati (fermo restando che pubblico tutti quelli che hanno ottenuto lo stesso punteggio). Per ogni salto ci sono due screenshot montati uno sotto l’altro, per il codice di punteggi +3/-3 e per il +5/-5. Ho evidenziato in verde Hanyu, e tirato una sottile linea rossa sui salti eseguiti in una competizione nazionale o regionale. In questo modo i dati si possono leggere, ma su può vedere se i punteggi alti sono arrivati solo in gare nazionali, con il rischio che siano gonfiati, o se sono arrivati anche in gare internazionali, e quindi la qualità del salto è abitualmente alta. Questo è il 3A.
L’immagine si commenta da sola.
Nel 4T la superiorità di Hanyu sugli altri pattinatori non è altrettanto netta, ma è evidente che il suo è un salto di qualità:
Il 4S:
Il 4Lo:
Per il 4Lz non ho fatto questo tipo di controllo perché per vari motivi Hanyu ha eseguito questo salto in gara tre sole volte. Però posso guardare la migliore delle sue esecuzioni in gara (negli allenamenti ufficiali he ha eseguito qualcuno di qualità persino superiore) e questo è un signor salto. Uno dei migliori quadrupli lutz mai eseguiti in gara da chiunque.
La qualità dei salti di Hanyu è evidente, ed è legata a dettagli come la difficoltà dell’ingresso, l’ampiezza e la qualità dell’atterraggio. Tornando al 3A, questo è quello del programma corto del Campionato del mondo 2019.
Chen, il pattinatore che per alcuni anni, prima dell’arrivo di Malinin, è stato quello che faceva più salti, non ha fatto nessun passo prima del salto, Hanyu ha fatto una controvenda, un ingresso difficilissimo. L’atterraggio lo vediamo.
Chen è sbilanciato in avanti. Non fa nessun errore grave, ma controlla il salto con fatica. Hanyu sembra che stia facendo la cosa più semplice del mondo. La qualità dei salti è importante. Chen ha fatto anche atterraggi migliori di questo, anche se non è mai arrivato alla qualità di Hanyu. Quando non faceva errori, la qualità di Hanyu era questa.
C’è un’altra cosa che vediamo da questi screenshot: l’ampiezza. Hanyu con il suo salto ha percorso quasi un metro in più della distanza percorsa da Chen. Non è una differenza da poco. Tutti i tripli axel eseguiti quel giorno sono stati riuniti in questo video:
Mi sono soffermata su questa gara perché abbiamo la possibilità di fare un confronto che normalmente non possiamo fare. Quel giorno la televisione giapponese ha diffuso i dati della maggior parte dei 3A realizzati nel programma corto, l’unico salto realizzato da tutti (tranne un paio di pattinatori che hanno realizzato un 2A):
Pattinatore
lunghezza (m)
altezza (cm)
Hanyu
3,62
70
Kvitelashvili
3,51
60
Uno
3,44
51
Messing
3,33
64
Samarin
3,25
58
Samohin
3,22
61
Fentz
3,16
59
Hayrapetyan
3,13
64
Litvintsev
3,07
51
Demirboga
2,97
56
Aymoz
2,93
62
Lazukin
2,88
63
Selevko A.
2,85
47
Britschgi
2,83
58
Nguyen
2,77
49
Tanaka
2,75
60
Brezina
2,73
58
Majorov A.
2,70
60
Zhou
2,69
58
Chen
2,66
58
Rizzo
2,59
55
Jin
2,55
57
Kolyada
2,50
65
Bychenko
2,41
60
Brown
2,35
60
Kerry
2,29
59
Yee
2,21
57
Il salto di Hanyu è il più lungo e il più alto (oltre che quello con l’ingresso più difficile e con l’uscita più bella). Purtroppo non ho un elenco altrettanto completo per altri salti, anche se ogni volta che sono state pubblicate le dimensioni, con informazioni meno complete, il salto di Hanyu era fra i più ampi. Quello che ho ritrovato sono le misurazioni di alcuni salti fatte alla finale del Grand Prix nel 2019.
SP/FS
pattinatore
salto
lunghezza
altezza
SP
Hanyu
4S
2,93
66
SP
Chen
4Lz
2,92
66
FS
Chen
4Lz
2,77
66
SP
Aymoz
4T
2,72
55
FS (J)
Sato
4Lz
2,55
57
FS (J)
Mozalev
4T
2,26
53
FS (J)
Gumennik
4S<
1,59
54
La differenza con il 4Lz eseguito da Chen nel programma corto è minima, ma il lutz (e il toe loop) sono salti puntati. In un salto puntato i pattinatori si spingono con due gambe, non con una sola. Per loro stessa natura i salti puntati sono più ampi dei salti staccati dal filo. Riuscire a fare un salto staccato dal filo che ha le stesse dimensioni di un puntato è possibile, ma non è affatto semplice. E Hanyu non sarebbe noto per i salti? Se diciamo che non è noto solo per i salti è un conto, ma implicare che i suoi salti non siano straordinari (o che non siano grandi) è un altro.
La qualità però non è l’unica cosa che ha aiutato Hanyu a rimanere al vertice così a lungo. Fra le altre cose, lui ha imparato nuovi quadrupli dopo i vent’anni, quando già aveva un oro olimpico al collo e si sarebbe potuto ritenere soddisfatto della sua carriera. Nel Dopoguerra l’elenco dei pattinatori che per vari motivi hanno lasciato le gare subito dopo aver vinto l’oro olimpico (o al massimo subito dopo aver partecipato al Mondiale che si è disputato subito dopo le Olimpiadi) comprende Hayes Alan Jenkins, David Jenkins, Manfred Schnelldorfer, Wolfgang Schwarz, John Curry, Robin Cousins, Scott Hamilton, Brian Boitano (anche se poi se ne è pentito ed è tornato sei anni più tardi per partecipare un’ultima volta ai Giochi olimpici), Viktor Petrenko (anche lui si è pentito ed è tornato dopo un anno per partecipare ai Giochi olimpici), Ilia Kulik, Alexei Yagudin, Evan Lysacek e Nathan Chen, cioè quasi tutti. Ad andare avanti sono stati Dick Button (che ha vinto il secondo oro olimpico e poi si è fermato, cosa che avrebbe potuto fare anche Hanyu, e invece lui ha deciso di andare avanti), Ondrej Nepela (per una sola stagione, e solo perché quello che è diventato il suo ultimo Campionato del mondo si è svolto nella sua città), Alexei Urmanov, Evgeni Plushenko (che comunque si è preso qualche stagione di pausa) e Hanyu. Il pattinaggio che c’era all’inizio della carriera di Nepela, Urmanov e Plushenko era lo stesso che c’era alla fine della loro carriera, loro non hanno avuto bisogno di imparare a fare nuove cose. Il cambiamento che si è verificato durante la carriera di Hanyu è qualcosa che non ha precedenti, eppure lui è stato capace di rimanere al vertice perché ha continuato a migliorarsi, fra l’altro aggiungendo più quadrupli al suo repertorio, ed eseguendo un numero di quadrupli notevole.
Quanti quadrupli ha eseguito Hanyu in carriera? E cosa hanno fatto gli altri pattinatori? Ancora una volta mi è venuto in aiuto SkatingScores con il suo database e la possibilità di fare ricerche. Possono esserci piccole imprecisioni, può non esserci qualche protocollo archiviato in SkatingScores. Per esempio in SkatingScores manca il Colorado Spring Invitational, la gara in cui Brandon Mroz ha atterrato quello che l’ISU ha riconosciuto come il primo 4Lz della storia. E manca qualche gara regionale giapponese di un po’di anni fa, io ho diversi protocolli relativi a gare a cui ha partecipato Hanyu che non sono in SkatingScores. Anche gare in cui ha eseguito il 4T. Però la quasi totalità delle informazioni è presente. Perciò ho controllato tutti i pattinatori che hanno provato almeno un salto fra 4Lo, 4F, 4Lz e 4A. Una volta visto di chi si tratta, ho controllato se avevano eseguito anche 4T e/o 4S, perché non è detto che lo abbiano fatto. Daniel Grassl ha eseguito in gara 4Lo, 4F e 4Lz più volte, non ha mai tentato né il 4T né il 4S.
Nella tabella ho indicato tutti i pattinatori che almeno in un’occasione, anche una gara nazionale, hanno provato almeno una volta quattro tipi di quadrupli diversi. Magari uno o più di questi quadrupli non gli è riuscito, ma se ci hanno provato significa che c’è un allenamento dietro, c’è tanto lavoro, e ho voluto riconoscerlo. Il successo o meno nei salti è comunque distinguibile: dove ho usato il segno X il pattinatore ha effettivamente completato un quadruplo quanto meno con GOE pari a 0.00, dove ho usato il segno O il pattinatore ha provato il quadruplo almeno una volta, ma il GOE è sempre stato negativo.
20 uomini, ai quali ho accostato il nome di quella che credo sia l’unica donna che ha eseguito 4 diversi tipi di quadrupli. Non ne sono sicura, non ho controllato le donne, magari qualche pattinatrice russa giovane ci è riuscita in qualche gara nazionale, ma non credo. Nella colonna tried ho elencato quanti tipi diversi di quadrupli sono stati provati dai pattinatori. Nella colonna GOE+ ho elencato quanti tipi di quadrupli sono stati completati con successo dai pattinatori. Ho trascritto i nomi di coloro che hanno completato con GOE positivo almeno quattro tipi di quadrupli in un’altra tabella, in modo da vederli meglio.
Gli uomini sono diventati poco meno della metà, sono rimasti solo 9 nomi(a cui va aggiunta Trusova, che non ho inserito nella tabella). Di questi pattinatori uno solo, Malinin, ha eseguito tutti e sei i quadrupli con successo. Un altro, Chen, ne ha eseguiti cinque. 7 pattinatori (8 contando Trusova) hanno eseguito quattro tipi di quadrupli. Fra questi sette, Hanyu è l’unico che ha provato cinque tipi di quadrupli. Il quinto quadruplo non gli è riuscito, vero. Ma il fatto che Hanyu ci abbia provato lo pone in qualche modo al di sopra degli altri sei, anche perché il suo tentativo è stato su un salto particolarmente difficile. Al momento in gara lo hanno provato solo in tre, uno lo ha completato, due no. Artur Dmitriev Jr. è stato il primo a provarlo, probabilmente più per far parlare di sé che per altro, visto che sui salti quadrupli (di tutti i tipi) la sua percentuale di successo è molto bassa. Hanyu non aveva bisogno di un salto per far parlare di sé, ma proprio perché il 4A era diventato il suo obiettivo dopo il secondo oro olimpico il 4A è diventato uno degli argomenti di cui si parlava in occasione delle gare maschili. Però l’articolo di ESPN è riuscito ad accantonare i salti di Hanyu come qualcosa di poco importante, scegliendo di parlare dell’aspetto artistico ma ponendo sulla bellezza un’enfasi che fa dimenticare che la perfezione artistica è raggiungibile solo da chi padroneggia la tecnica ad altissimi livelli, come se Hanyu non fosse anche un atleta.
Hanyu ha provato cinque tipi diversi di quadrupli, ne ha completati quattro. Ma quanti quadrupli ha fatto in tutto? Quanti ne hanno fatti gli altri pattinatori? Ho controllato i dati dei pattinatori della tabella che ho pubblicato qui sopra. A loro ho aggiunto alcuni pattinatori. Adam Siao Him Fa, che ha provato quattro tipi di quadrupli, anche se al momento ne ha atterrati correttamente solo tre. Chan e Fernandez che, Hanyu a parte, sono stati i due pattinatori che hanno vinto di più, il primo nel quadriennio che ha portato a Sochi e il secondo nel quadriennio che ha portato a PyeongChang. E infine Kevin Reynolds, che avrà anche vinto poco, ma che è stato capace di atterrare la combinazione 4T+3T+3Lo, che nel 2010 è stato il primo pattinatore ad atterrare due quadrupli nel programma corto e che nel 2013 è stato il primo ad atterrate cinque quadrupli in una gara (SP+FS), perciò quando si parla di quadrupli è giusto ricordarsi anche di lui. Quanti quadrupli hanno eseguito in carriera questi pattinatori?
pattinatore
numero quadrupli
Uno
348
Jin
267
Chen
238
Hanyu
232
Siao Him Fa
222
Reynolds
208
Fernandez
182
Zhou
165
Sato
157
Malinin
139
Kagiyama
129
Chan
117
Shaidorov
70
Sarnovsky
11
Uno è nettamente quello che ha eseguito più quadrupli perché ha avuto una carriera più lunga rispetto a Chen e concentrata nell’era dei quadrupli. Hanyu ha subito parecchi infortuni e questo ha limitato la sua partecipazione alle gare, cinque gare in tutto nelle sue ultime due stagioni olimpiche, altrimenti avrebbe eseguito molti più quadrupli. Anche così la differenza fra Hanyu e Chen non è grande, e si ribalta se nel conto entrano i 3A, salto non poi così più semplice di un quadruplo:
pattinatore
numero quadrupli
3A+quadrupli
Uno
348
559
Jin
267
445
Hanyu
232
432
Fernandez
182
344
Siao Him Fa
222
337
Chen
238
333
Reynolds
208
309
Sato
157
289
Zhou
165
261
Chan
117
250
Kagiyama
129
234
Malinin
139
206
Shaidorov
70
111
Sarnovsky
11
24
Quando Hanyu è passato nella categoria senior, pochi pattinatori eseguivano un quadruplo nel programma corto e uno o due nel libero. Lui stesso ne eseguiva solo uno nel libero. Salvo errori che ha pagato nel punteggio, dalla terza gara della stagione 2015-16 ha sempre eseguito due quadrupli nel programma corto. E dalla stagione 2016-17 ha sempre pianificato layout con almeno 4 quadrupli. Chi sono i pattinatori che hanno eseguito il maggior numero di quadrupli in un unico programma?
Chen
6
Malinin
6
Zhou
6
Hanyu
5
Jin
5
Siao Him Fa
5
Uno
5
Trusova
5
Tre pattinatori, Chen, Malinin e Zhou, ne hanno eseguiti sei, cinque pattinatori (quattro uomini e Trusova) ne hanno eseguiti cinque. Sicuramente in futuro se ne aggiungerà qualcun altro, ma chi sminuisce le capacità di salto di Hanyu non ha le idee molto chiare sul pattinaggio.
Un ultimo dettaglio. L’articolo è scritto al passato. Vero, Hanyu ha deciso di non partecipare più alle gare. Questo non significa che abbia accantonato l’aspetto atletico. Questo 4Lo lo ha realizzato giusto qualche giorno fa:
— 羽生結弦official_Staff 公式 (@YUZURUofficial_) July 19, 2024
E se io ricorderò per sempre la bellezza di Prologue, di Gift, di Re_Pray, di Notte stellata 2024 e 2024, dei tre programmi inediti realizzati per Fantasy on Ice e dei programmi che si trovano sul suo canale YouTube, quando si parla di Hanyu il passato va usato solo riguardo alle gare, perché da quello che abbiamo visto in questi due anni possiamo star certi che anche in futuro continuerà a farci rimanere senza fiato. Come artista e come atleta.
On July 19, 2022, Yuzuru Hanyu announced that he had decided to leave competitions and wanted to turn professional. An unsurprising decision, after he competed for three entire Olympic cycles, setting an impressive number of records. But his public activities in these two years are no less impressive.
Medias
The announcement of the transition to professionalism took place in a press conference that lasted almost an hour and was broadcast live on the internet. These two videos contain only part of the press conference, but on YouTube you can activate the English subtitles.
Hanyu later appeared in several television shows. If I’m not forgetting any, those related to the immediate farewell to the competitions were Hodo Station, News Zero and The Never Ending Challenges, and in September there were five appearances on local channels in Sendai or Tohoku.
As important as they are for Hanyu, I leave out almost entirely the activities linked to his sponsors, I simply point out that when he turned professional, confirmed the sponsorship with Ajinomoto, ANA (the collaboration ended in autumn 2023), Citizen, Nishikawa (the collaboration ended in the fall of 2024), Phiten, Sekkisei, Towa Pharmaceutical, and that there is a very close collaboration with TV Asahi. For them he created various videos, photos and audio, some of which went viral.
Over time, several television channels have created special programs focusing on him. I limit myself to quickly recalling his meetings with Shae-Lynn Bourne, with Kohei Uchimura, with Mao Daichi, or the fact that several specials dedicated to the shows in which he was the protagonist were broadcast.
In December 2022 he was a guest on Yuming’s All Night Nippon Gold radio broadcast. At the end of the month Hanyu participated as a judge at Kohaku Uta Gassen for the second time. In January he was a guest of Shinya Kiyozuka on his show Classic TV. In May he was invited by Tetsuko Kuroyanagi to a special edition of Tetsuko’s Room. In August he appeared on Gen Hoshino’s program Ogen-san. In October he was the protagonist of the Switch Interviews together with Koichi Domoto. Instead, a conversation with Shigesato Itoi was released only as a text, with translation also into English.
On December 7, 2023, Hanyu celebrated his birthday on the internet, in the Roppongi Metaverse, together with 35,000 fans.
Beyond figure skating
On September 29, Hanyu participated as a special guest in the celebration ceremony for the fiftieth anniversary of the normalization of diplomatic relations between China and Japan.
On October 11th the names of the winners of the Kikuchi Kan Prize were announced, and among these names there is also that of Hanyu. Born as a literary prize, it was later also awarded to those who contributed in various ways to spreading Japanese culture. The prize was awarded on December 2, even though Hanyu was unable to be present at the ceremony, for which he made a thank you video, because he was busy with Prologue.
Other awards received by Hanyu are the Grand Prize Google Search Award, the Face of the Year by Yahoo Japan, the Japan PR Award and the Special Achievement Award by the Japan Skating Federation.
In October, Hanyu appeared on the cover of Aera. The photos of the service were taken by Mika Ninagawa. A photo from this service was included in the exhibition Hokusai: Inspiration and Influence which was held at the Museum of Fine Arts in Boston between March 26 and July 16, 2023 and at the Seattle Art Museum between October 19, 2023 and January 21, 2024.
Some of Hanyu’s costumes, or posters focused on him created during his competitive career, have been displayed in various exhibitions.
In May 2022, the film Beijing 2022, dedicated to the 2022 Olympic Games and featuring Hanyu as one of the protagonists, was distributed worldwide. The film won the Guirlande d’Honneur at the Milano International Sport Movies & TV Festival 2023.
As has been the case for several years, Hanyu continues to be celebrated in the city of Kakuda through tanbo art, with his image created in a rice field using different colored rice plants. In 2023 Hanyu was depicted, next to Sendai founder Date Masamune, in the Notte stellata costume. In 2024 he was depicted skating One Summer’s Day.
In the summer of 2023 Hanyu appeared on the cover of Elle Japan wearing Gucci clothes. The collaboration between the prestigious brands led to the inauguration of Gucci’s Ginza Gallery with the photographic exhibition Yuzuru Hanyu: A Journey Beyond Dreams featured by Elle and two videos, available with English subtitles:
On March 14, 2024, Hanyu was officially named Gucci Brand Ambassador. In addition to appearing on the cover of GQ Japan and recording some audio for Gucci, he was the protagonist of a second exhibition at the Ginza Gallery, In Focus: Yuzuru Hanyu Lensed by Jiro Konami.
Natural disasters
Hanyu participated in 24-Hours TV continuously between 2014 and 2022. In 2022 he performed a perfect version of Introduction and rondo capriccioso.
Over time, several donations made by Hanyu or associations linked to him have been announced. Donations linked to two earthquakes are known, the one in Turkey at the beginning of 2023 and the one which devastated the Noto Peninsula on 1 January 2024, on the western coast of Japan (in this case there were two donations), and to Ice Rink in Sendai.
In December 2022, it was announced that Hanyu would occasionally collaborate with NTV’s News Every with a special broadcast entitled Yuzuru Hanyu, Thoughts I want to convey and dedicated to natural calamities and disaster prevention. The first episode, broadcast on March 13, 2023, was dedicated to the town of Tomioka, evacuated following the accident at the Fukushima Daiichi nuclear power plant. The second episode, broadcast on July 5, 2023, focused on Kumamoto prefecture, heavily damaged in 2020 by some landslides caused by heavy rains. The third episode, dedicated to the work of rescuers operating in areas affected by a natural disaster, was broadcast on 15 December 2023. The fourth episode, dedicated to the city of Wajima and the earthquake that devastated the Noto Peninsula on 1 January 2024, was broadcast on July 9, 2024. Recordings of these broadcasts were uploaded by News Every to YouTube:
On October 18, 2022, he surprisingly showed up at the Major’s Cup in Sendai, a competition created with the money he donated after winning his second Olympic gold, and skated Parisienne Walkways before the start of the competition.
Hanyu continues to lend his face as an ambassador for the Tour de Tohoku cycling event.
Hanyu has served as the tourism ambassador for the city of Sendai for several years. In this capacity he created a video, also available in the version with English subtitles:
When the city of Sendai decided to renovate the Xebio Arena and turn it into a permanent ice rink, Hanyu expressed his support. He later appeared on the city’s social media to provide information about Sendai and its facilities.
Video recorded at Ice Rink Sendai. Hanyu talks a little about the channel and makes an appointment for the SharePractice the next day. Contains three jumps and a spin, filmed in unusual shots.
Recording of two hours of training broadcast live on YouTube. Among the most important moments of the training are the execution of the 4Lo+3T combination, still never landed in competition by anyone, and a perfect interpretation of Seimei with the layout of the 2018 Olympic Games.
The new video contains two programs, Change, an exhibition program from when he competed in the junior category, and Dreamy Aspiration, a new program choreographed by him. Between the two programs he speaks, and this time his words are accompanied by English subtitles, the recognition that not only Japanese fans, but also international ones, have continued to follow him. Not all videos will be subtitled because subtitles take time, but as much as possible Hanyu tries to make himself understood by everyone. In this video he talks, among other things, about his plan to open a section of his channel reserved for subscribers. He won’t be very active, he has too many commitments to be able to publish something continuously, also because he doesn’t compromise on quality: the videos must be done well, and this takes time. Hanyu explicitly said that we can talk about the membership videos, unless he asks us otherwise. I don’t intend to dwell on all of them, some are simply audio in which he speaks over a still image, with at most one jump placed at the end of the video. The comments are always interesting, but anyone who wants to hear or read them must subscribe. What interests me now are the programs. Among the videos published in the subscribers section there are the versions of Change and Dreamy Aspiration shot from a fixed camera, without any type of editing. Another video related to Prologue, the version of Seimei skated by Hanyu on the first day in Yokohama, is also uploaded in the subscriber section of the channel.
New program choreographed by Hanyu to music that accompanied one of the Prologue videos. Some of the images that Hanyu mounted next to him were also part of Prologue.
New program choreographed by Hanyu and used as closing credits in Gift. In the subscriber section of the YouTube channel you can watch the unedited version of the program.
Exhibition program created for Fantasy on Ice in 2015 and skated by Hanyu at galas in the 2015-16 season.
[Notre-Dame de Paris]
Free program skated in the 2012-13 season. It is the first free choreographed for Hanyu after his move to Canada, and the final part of this program is the last thing he performed in public as an amateur skater, at the conclusion of Fantasy on Ice 2022. The video, filmed and edited by Hanyu, like the others on the channel, is uploaded in the members section of the channel.
In preparation for Re_Pray Hanyu filmed about ten minutes of a practice and uploaded them to the memers section of his channel. In the same section there is a version of Goliath played in the gym, with a fixed camera and without special effects. The program is a new program choreographed by Hanyu.
New program choreographed by Hanyu. A different version – in this case Hanyu starts skating facing the short side of the rink, in the other he is facing the long side – filmed by a fixed camera and without special effects is uploaded in the members section of the channel.
Program choreographed by Hanyu and created with the collaboration of Geek Pictures. Used as credits in Re_Pray, although the Re_Pray version was reworked to add images from the show.
In the members section there is another interesting video, the study for a choreography done in the gym. Hanyu is working on a new program that he should release in August for subscribers and later for everyone.
Other social channels of Hanyu, two general and others dedicated to a single show, can be found on Twitter and Instagram.
With Prologue Hanyu inaugurated the concept of one man show on ice. The show took place in two cities, Yokohama and Hachinohe. Initially there were supposed to be two dates per city, the enormous demand for tickets led to the addition of a third in Hachinohe. All shows were sold out, 7,900 spectators per day in the first city, 3,000 per day in the second. An hour and a half of show opened by six minutes of warm-up, something that was previously imaginable for a show, and then programs performed live alternating with videos broadcast on the giant screen, in an original creation that captured the spectators and was appreciated by critics to the point of winning the Grand Prix in the Best Relay Broadcast category of the JSBA Original Program Awards.
Two dates of the show were broadcast live on television in Japan by Asahi and in live viewing in a number of cinemas between 81 (Yokohama 2) and 77 (Hachinohe 3), the other three dates were broadcast deferred by Asahi .
The lineup (some programs were only partially performed):
Seimei
Change
Let’s Go Crazy/Hana ni nare/Otoñal/Étude in D-sharp minor (programs performed on different days)
Spartacus/Hello, I Love You/Mission: Impossible II/Somebody to Love/Sing, Sing, Sing (programs performed on different days)
Romeo+Juliet (program started with an old video and ended live on the rink)
A Fleeting Dream (new program choreographed by Hanyu and accompanied by Rhizomatiks with projection mapping, preceded by the Dreamy Aspiration video)
Haru yo, koi (program accompanied by projection mapping)
On February 26, 2023, Hanyu interpreted Gift, the first ice event ever held at the Tokyo Dome. The setup was grandiose with two orchestras, including the Tokyo Philharmonic Orchestra, a dance troupe, a giant screen of truly colossal dimensions and remarkable special effects. The direction is by Mikiko, with whom Hanyu began collaborating on Prologue. The show was sold out, with 35,000 people present on Tokyo Dome, another 30,000 in the cinemas and theaters where the live viewing was broadcast, and a live television broadcast in Japan on Disney+ and in the rest of the world on Globe Coding (with subtitles in several languages). The show, excluding the ice-making break, lasted over two hours. The show was later made available worldwide, with subtitles in around thirty languages, on Disney+.
The lineup (some programs were only partially performed):
The Firebird
Hope and Legacy
One Summer’s Day (new program choreographed by David Wilson)
Ballade N. 1 in G minor (program started with a video recorded in the gym and finished live on the rink)
Introduction and rondo capriccioso (preceded by the warm up)
Let Me Entertain You
Ashura-chan (new program choreographed by Hanyu)
The Phantom of the Opera
A Fleeting Dream
Notte stellata
Boku no koto (video projected on the giant screen together with the credits)
Between 2023 and 2024 Hanyu was the protagonist of one solo-tour, Re_Pray. Initially the show was supposed to take place in three cities, in the end a fourth was added. There are two dates for each city, all the shows were sold out: 14,000 people a day in Saitama, 5,500 in Saga, 7,000 in Yokohama and 5,800 in Rifu. A date in each city was broadcast live in Japan on Asahi and in the rest of the world, with subtitles in multiple languages, on Beyond_Live. The other four dates were broadcast deferred on Asahi. For the dates broadcast live, a live viewing was also organized in a number of theaters between 72 and 130 (also counting some theaters in Hong Kong, Taiwan and South Korea). No live music or other performers like in Gift, but again Mikiko’s direction for another show of about two hours with projection mapping, various types of effects and a remarkable narration. In addition to Hanyu’s skating, which continues to offer shows with a much higher technical content than that of the competition programs.
The lineup (some programs were only partially performed):
A Fleeting Dream
Gate of Living (new program choreographed by Mikiko)
Hope and Legacy (first day)/Ashura-chan (second day)
Megalovania (new program choreographed by Hanyu and preceded by a video of Hanyu who, off the ice, performs various acrobatics – including an axel – to try to avoid obstacles, like a video game character would do)
The Darkness of Eternity (new program choreographed by Hanyu and preceded by the warm up)
A Fleeting Dream_RE (reinterpretation of the first program of the show)
Requiem of Heaven and Earth
One Summer’s Day
Haru yo, koi
Estpolis II: Rise of the Sinistrals (program recorded in the Ice Rink in Sendai and broadcast on the giant screen together with the closing credits)
Notte stellata is not a Hanyu show, even though he is the chairperson and without him the show would make no sense. Dedicated to the memory of the 2011 Tohoku earthquake, it took place in Rifu’s Sekisui Heim Super Arena, a building that had been temporarily used as a morgue after the earthquake.
The first edition of Notte stellata took place between 10 and 12 March 2023, the second between 8 and 10 March 2024. The small cast is made up of skaters who for different reasons were important for Hanyu or for Tohoku. In addition to Hanyu, they are Violetta Afanasieva, Shae-Lynn Bourne, Jason Brown, Javier Fernandez (only in the second edition), Rika Hongo, Satoko Miyahara, Takahito Mura, Akiko Suzuki and Keiji Tanaka. They were joined in 2023 by the gymnast Kohei Uchimura, in 2024 by the actress Mao Daichi.
On both occasions the show was opened by Hanyu with the program Notte stellata, followed by a group number performed by all the skaters except Hanyu on Twinkling Stars of Hope. The first half of the show, in both editions, was closed by a program in collaboration with the special guest. In 2023 Hanyu performed Conquest of Paradise, a new program choreographed partly by David Wilson and partly by himself, together with Uchimura, who performed on a springboard placed next to one of the short sides of the rink. In 2024 Hanyu performed Carmina Burana, with choreography partly by Shae-Lynn Bourne and partly by Rino Masaki, together with Daichi, who performed on a stage placed next to one of the short sides of the rink. In both cases the second part of the show was opened by a group number performed on the rink by several skaters and on a giant screen by Hanyu. The songs chosen were Dynamite in 2023 and Permission to Dance in 2024. Hanyu returned to the rink towards the end of the show to perform in 2023 Haru yo, koi, in 2024 a new program choreographed by David Wilson, Danny Boy. The show concluded with a group number to Song of Hope, choreographed by David Wilson. Notte stellata was sold out on all dates, 6,000 spectators per day in 2023, 6,100 in 2024. All dates were broadcast live in Japan on Hulu and in live viewing in a number of theaters varying between 62 and 82.
Several videos are available on the official Nippon TV channel, although it should be noted that some are only available for a limited period of time due to music copyright issues. This is the playlist with English subtitles (also includes some videos from News Every):
This, much longer, is the playlist only in Japanese (it also includes some videos from News Every):
Other shows
Between March 30 and April 10, 2023, Hanyu participated in the 10 dates of the Stars on Ice Japan tour. The tour visited three cities, with three shows in the first two cities and four in the last. Hanyu performed three different programs: The Phantom of the Opera on the first day in each city, Ashura-chan on the second (and in the last day of the tour), and One Summer’s Day on the third. As for the opening number, All These Things that I’ve Done, Hanyu skated the first minute alone, with choreography created by him.
Between May and June 2023 Hanyu participated in Fantasy on Ice, skating in the initial and final group numbers and performing one program. During the six dates of the tour A he interpreted a new program choreographed by himself, If…, with Issa and Kimi of Da Pump who performed live. During the six dates of the tour, B he interpreted another new program choreographed by him, Glamorous Sky, together with Mika Nakashima, who performed live. On the last date, in homage to Johnny Weir, who had announced his farewell to the show, he proposed an encore on the Otoñal step sequence not as he had performed it for a season and a half but in Weir’s version.
In 2024 Hanyu returned to Fantasy on Ice, this time only for the six dates of Tour A. Apart from the initial and final numbers, he performed two programs, Danny By and Meteor, the latter an original choreographed by him and presented together with T.M. Revolution, who performed live.
Publications
For all the shows Hanyu created various types of merchandising and at least one photo book. Other photo books have been done by photographers who regularly follow him, but there are so many that I have lost count (and I have certainly forgotten many other things). Show photo books are nice, but to a certain extent they are “normal” publications, in the sense that there is nothing surprising about publishing a photo book about a show. The most interesting ones in my opinion are Gift, the book illustrated by Clamp, and the Player Guide for Re_Pray. Two shows, Prologue and Gift, also have their own DVD/Blu ray version without subtitles (there are currently no known hypotheses of creating international versions). Books have also been made of Notte stellata, as well as the DVD/Blu ray of the 2023 edition.
Two other books are important: Aoi Honoo III and IV, the third and fourth parts of his autobiography, available only in Japanese. As with the previous volumes, also in this case Hanyu decided to donate his royalties to charity.
In conclusion…
In two years Hanyu has participated in countless television programmes, participated in I don’t know how many advertisements for his sponsors, published several books, created three innovative shows, conceived filmed and edited several videos for his YouTube channel and skated live (also if sometimes the number of people present was limited, or there was no television) on 51 occasions:
1 SharePractice (August 2022)
2 24-Hours TV 2022 (August 2022)
3-7 Prologue (November-December 2022)
8 Major’s Cup (December 2022)
9 Gift (February 2023)
10-12 Notte stellata 2023 (March 2023)
13-22 Stars on Ice 2023 (March-April 2023)
23-34 Fantasy on Ice 2023 (May-June 2023)
35-42 Re_Pray (November 2023-April 2024)
43-45 Notte stellata 2024 (March 2024)
46-51 Fantasy on Ice 2024 (May-June 2024)
If in a season a skater normally presents two programs in competition, and two or three in exhibition, also considering the shows, in two years Hanyu has interpreted in whole or in part a very high number of programs, 23 of which are new, personally creating 15 choreography:
Introduzione e rondò capriccioso (24-Hours TV, Gift, Re_Pray)
Change (YouTube, Prologue)
Dreamy Aspiration (new program choreographed by Hanyu for his YouTube channel)
Let’s Go Crazy (Prologue)
Otoñal (Prologue)
Étude in D-sharp minor (Prologue)
Spartacus (Prologue)
Hello, I Love You (Prologue)
Mission: Impossible II (Prologue)
Somebody to Love (Prologue)
From Russia with Love (Prologue)
Romeo+Giulietta (Prologue)
A Fleeting Dream (new program choreographed by Hanyu for Prologue. Skated again in Gift and in Re_Pray, in the latter case twice within each show in two slightly different versions)
Haru yo, koi (Prologue, Gift, Notte stellata 2023, Re_Pray)
Parisienne Walkways (Prologue, Major’s Cup)
Sing, Sing, Sing (Prologue)
Sasanqua (new program choreographed by Hanyu for his YouTube channel)
The Final Time Traveler (YouTube)
The Firebird (Gift)
Hope and Legacy (Gift, Re_Pray)
One Summer’s Day (new program choreographed by David Wilson for Gift. Performed again in Stars on Ice 2023 and in Re_Pray)
Ballade No. 1 in G minor (Gift)
Let Me Entertain You (Gift, Re_Pray)
Ashura-chan (new program choreographed by Hanyu for Gift. Performed again in Stars on Ice 2023 and in Re_Pray)
Boku no koto – About Me (new program choreographed by Hanyu used as the credits for Gift and later uploaded to the his YouTube channel)
Conquest of Paradise (new program choreographed by David Wilson and Hanyu for Notte stellata 2023. Performed together with Kohei Uchimura)
Dynamite (new program performed in the gym and aired on the megascreen during the live exhibition of Shae-Lynn Bourne, Rika Hongo, Takahito Mura and Akiko Suzuki in Notte stellata 2023)
Song of Hope (new group number choreographed by David Wilson for the ending of Notte stellata 2023, skated again in Notte stellata 2024)
Requiem of Heaven and Earth (YouTube, Re_Pray)
All These Things that I’ve Done (initial solo part of the opening group number for Stars on Ice 2023 choreographed by Hanyu)
If… (new program choreographed by Hanyu for Fantasy on Ice 2023 tour A, performed with Da Pump’s Issa and Kimi, who sang live)
Glamorous Sky (new program choreographed by Hanyu for Fantasy on Ice 2023 tour B, performed with Mika Nakashima, who sang live)
Otoñal (step sequence in the version skated in competition by Johnny Weir, performed as an encore at the end of the tour B of Fantasy on Ice 2023)
Notre-Dame de Paris (YouTube, only for members)
Gate of Living (new program choreographed by Mikiko for Re_Pray)
Megalovania (new program choreographed by Hanyu for Re_Pray)
The Darkness of Eternity (new program choreographed by Hanyu for Re_Pray)
Estpolis II: Rise of the Sinistrals (new program choreographed by Hanyu used as the credits for Re_Pray and later uploaded to the his YouTube channel)
Goliath (new program choreographed by Hanyu for his YouTube channel)
Aqua’s Journey (new program choreographed by Hanyu for his YouTube channel)
Carmina Burana (new programma choreographed by Shae-Lynn Bourne and Rino Masaki for Notte stellata 2024. Performed together with Mao Daichi)
Permission to Dance (new program performed in the gym and aired on the megascreen during the live exhibition of Shae-Lynn Bourne, Rika Hongo, Takahito Mura, Akiko Suzuki and Keiji Tanaka in Notte stellata 2024)
Danny Boy (new program choreographed by David Wilson for Notte stellata 2024. Skated again in Fantasy on Ice 2024)
Meteor (new program choreographed by Hanyu for Fantasy on Ice 2024 tour A, performed with T.M. Revolution, who sang live)
Group numbers for Fantasy on Ice not choreographed by Hanyu: Ain’t No Mountain High Enough/Rising Heart and USA for tour A in 2023, History Maker and Stars for tour B in 2023, Ray of Light and High Pressure four tour A in 2024.
As for the technical elements, maybe sooner or later I will decide to count them. It’s clear that Hanyu couldn’t care less about the competition rules, as he breaks them whenever he wants, because his focus is on the artistic aspect of the programs. This does not mean that he gives up on difficulties, in all his shows he has performed numerous quadruples. Sometimes he made mistakes, which is inevitable when you do difficult things, but if Re_Pray contains about three quarters of an hour of skating, with 5 or 6 quads (in The Darkness of Eternity there are 4S, 4T and combination 4T+1Eu+3S+1Eu+3S, in the warm up I think he sometimes did two, sometimes three quadruples), I don’t know how many 3A and 16 spins, it’s clear that the technical level is very high. However, the Zayak rule has been set aside since the Seimei of Prologue, with its three 3A, and with Parisienne Walkways at the Major’s Cup, with the 3A+3T combination, prohibited for years in a short program. We haven’t seen the 4Lo in the shows, only in the SharePractice and in some recorded video, where he also performed it in sequence with a 3A. If he doesn’t do it on the shows, it’s a choice that I understand perfectly and that I agree with, even if it’s not up to me to say something about his choices. He is the one who skates, he is the artistic director, his decisions are his. In fact, if other strong skaters were already incredulous for the technical difficulties of Prologue, with the subsequent shows Hanyu only continued to increase the technical difficulties, which far exceed those of a competition, and at the same time he wrote three stories, demonstrating ever-increasing narrative skills, and refined his technique by working on every detail. His first two years as a professional have been extraordinary, and I have no doubt that Hanyu will find a way to surprise us again.
— 羽生結弦official_Staff 公式 (@YUZURUofficial_) July 19, 2024
Happy Anniversary, Hanyu-sama.
Italiano
Il 19 luglio 2022 Yuzuru Hanyu ha annunciato di aver deciso di lasciare le gare e di voler passare al professionismo. Una decisione non sorprendente, dopo che ha gareggiato per tre interi cicli olimpici stabilendo una quantità di primati impressionante. Ma le sue attività pubbliche di questi due anni non sono da meno.
Media
L’annuncio del passaggio al professionismo è avvenuto in una conferenza stampa durata quasi un’ora e trasmessa in diretta su internet. Questi due video contengono solo una parte della conferenza stampa, ma su Youtube è possibile attivare i sottotitoli in inglese.
Il gruppo Facebook YUZURU HANYU – Italian FB Fan Group ha iniziato un lavoro importante per cercare di analizzare tutti gli aspetti della carriera di Hanyu. Le cose da fare sono ancora tantissime, ma è possibile leggere la traduzione in italiano della Dichiarazione di determinazione fatta da Hanyu quel giorno su questa pagina.
In seguito Hanyu è apparso in diverse trasmissioni televisive. Se non ne sto dimenticando nessuna, quelle legate all’addio alle gare sono state nell’immediato Hodo Station, News Zero e The Never Ending Challenges e in settembre cinque apparizioni su canali locali di Sendai o del Tohoku.
Per quanto per Hanyu siano importanti, tralascio quasi totalmente le attività legate ai suoi sponsor, mi limito a ricordare che nel momento del passaggio al professionismo hanno confermato la loro sponsorizzazione Ajinomoto, ANA (la collaborazione è terminata nell’autunno del 2023), Citizen, Nishikawa (la collaborazione è terminata nell’autunno del 2024), Phiten, Sekkisei, Towa Pharmaceutical, e che c’è una collaborazione molto stretta con TV Asahi. Per loro ha realizzato video, foto e audio vari, alcuni dei quali sono diventati virali.
Nel corso del tempo diversi canali televisivi hanno realizzato trasmissioni speciali incentrate su di lui. Mi limito a ricordare rapidamente suoi incontri con Shae-Lynn Bourne, con Kohei Uchimura, con Mao Daichi, o il fatto che sono stati trasmessi diversi speciali dedicati agli show di cui è stato protagonista.
Nel dicembre del 2022 è stato ospite della trasmissione radio di Yuming All Night Nippon Gold. Alla fine del mese Hanyu ha partecipato per la seconda volta come giudice al Kohaku Uta Gassen. In gennaio è stato ospite di Shinya Kiyozuka nella sua trasmissione Classic TV. In maggio è stato invitato da Tetsuko Kuroyanagi in un’edizione speciale della Tetsuko’s Room. In agosto è apparso nel programma Ogen-san di Gen Hoshino. In ottobre è stato protagonista della Switch Interview insieme a Koichi Domoto. È stata invece diffusa solo come testo, con traduzione anche in inglese, una sua conversazione con Shigesato Itoi.
Il 7 dicembre 2023 Hanyu ha festeggiato il suo compleanno su internet, nel Metaverso Roppongi, insieme a 35.000 fan.
Oltre il pattinaggio
Il 29 settembre Hanyu ha partecipato come ospite speciale alla cerimonia di celebrazione per i cinquant’anni della normalizzazione dei rapporti diplomatici fra Cina e Giappone.
L’11 ottobre sono stati annunciati i nomi dei vincitori del Kikuchi Kan Prize, e fra questi nomi c’è anche quello di Hanyu. Nato come un premio letterario, in seguito è stato assegnato anche a coloro che hanno contribuito in vario modo a diffondere la cultura giapponese. Il premio è stato consegnato il 2 dicembre, anche se Hanyu non ha potuto essere presente alla cerimonia, per la quale ha realizzato un video di ringraziamento, perché era impegnato con Prologue.
Altri premi ricevuto da Hanyu sono il Grand Prize Google Search Award, il Face of the Year di Yahoo Giappone, il Japan PR Award e lo Special Achievement Award della Japan Skating Federation.
In ottobre Hanyu è comparso sulla copertina di Aera. le foto del servizio di cui è stato protagonista sono state realizzate da Mika Ninagawa. Una foto di questo servizio è stata inserita nella mostra Hokusai: Inspiration and Influence che si è tenuta al Museum of Fine Arts di Boston fra il 26 marzo e il 16 luglio 2023 e nel Seattle Art Museum fra il 19 ottobre 2023 e il 21 gennaio 2024.
Alcuni costumi di Hanyu, o manifesti incentrati su di lui realizzati durante la sua carriera agonistica sono stati esposti all’interno di diverse mostre.
Nel maggio del 2022 il film Beijing 2022, dedicato ai Giochi olimpici del 2022 e avente in lui uno dei protagonisti, è stato distribuito a livello mondiale. Il film ha vinto la Guirlande d’Honneur al Milano International Sport Movies & TV Festival 2023.
Come avviene da diversi anni, Hanyu continua a essere celebrato nella città di Kakuda attraverso l’arte tanbo, con la sua immagine realizzata in un campo di riso grazie all’utilizzo di piante di riso dai colori diversi. Nel 2023 Hanyu è stato raffigurato, vicino al fondatore di Sendai Date Masamune, con il costume di Notte stellata. Nel 2024 è stato raffigurato mentre interpreta One Summer’s Day.
Nell’estate del 2023 Hanyu è apparso sulla copertina di Elle Japan con indosso abiti Gucci. La collaborazione fra le prestigiose firme ha portato all’inaugurazione della Ginza Gallery di Gucci con la mostra fotografica Yuzuru Hanyu: A Journey Beyond Dreams featured by Elle e a quella di due video, disponibili con sottotitoli in inglese:
Il 14 marzo 2024 Hanyu è stato ufficialmente nominato Brand Ambassador di Gucci. Oltre a essere apparso sulla copertina di GQ Japan e ad aver registrato alcuni audio per Gucci, è stato protagonista di una seconda mostra alla Ginza Gallery, In Focus: Yuzuru Hanyu Lensed by Jiro Konami.
Calamità naturali
Hanyu ha partecipato a 24-Hours TV ininterrottamente fra il 2014 e il 2022. Nel 2022 ha interpretato una versione perfetta di Introduzione e rondò capriccioso.
Nel corso del tempo sono state annunciate diverse donazioni fatte da Hanyu o da associazioni collegate a lui. Sono note donazioni legate a due terremoti, quello in Turchia dell’inizio del 2023 e quello che il 1 gennaio del 2024 ha devastato la Penisola di Noto, sulla costa occidentale del Giappone (in questo caso le donazioni sono state due), e all’Ice Rink di Sendai.
Nel dicembre del 2022 è stato annunciato che Hanyu avrebbe collaborato occasionalmente con News Every di NTV con una trasmissione speciale intitolata Yuzuru Hanyu, Thoughts I want to convey e dedicata alle calamità naturali e alla prevenzione dai disastri. Il primo episodio, trasmesso il 13 marzo 2023, è stato dedicato alla cittadina di Tomioka, evacuata in seguito all’incidente della centrale nucleare di Fukushima Daiichi. Il secondo episodio, trasmesso il 5 luglio 2023, è stato incentrato sulla prefettura di Kumamoto, nel 2020 fortemente danneggiata da alcune frane provocate dalle forti piogge. Il terzo episodio, dedicato al lavoro dei soccorritori che operano nelle aree colpite da una calamità naturale, è stato trasmesso il 15 dicembre 2023. Il quarto episodio, dedicato alla città di Wajima e al terremoto che il 1 gennaio 2024 ha devastato la Penisola di Noto, è stato trasmesso il 9 luglio 2024. Le registrazioni di queste trasmissioni sono state caricate da News Every su YouTube:
Il 18 ottobre 2022 a sorpresa si è presentato alla Major’s Cup di Sendai, una gara creata con i soldi da lui donati dopo aver vinto il secondo oro olimpico, e ha pattinato Parisienne Walkways prima dell’inizio della gara.
Hanyu continua a prestare il suo volto come ambasciatore dell’evento di ciclismo Tour de Tohoku.
Da diversi anni Hanyu ricopre il ruolo di ambasciatore per il turismo della città di Sendai. In questa veste ha realizzato un video, disponibile anche nella versione con sottotitoli in inglese:
Nel momento in cui la città di Sendai ha deciso di rinnovare la Xebio Arena e di trasformarla in una pista del ghiaccio permanente Hanyu ha espresso il suo sostegno. In seguito è apparso nei social media della città per fornire informazioni su Sendai e le sue strutture.
Video registrato all’Ice Rink Sendai. Hanyu parla un po’ del canale e dà l’appuntamento per la SharePractice del giorno dopo. Contiene tre salti e una trottola, ripresi da inquadrature insolite.
Registrazione di due ore di allenamento trasmesse in diretta YouTube. Fra i momenti più importanti dell’allenamento vi sono l’esecuzione della combinazione 4Lo+3T, ancora mai atterrata in gara da nessuno, e una riproposizione perfetta di Seimei con il layout dei Giochi olimpici del 2018.
Il nuovo video contiene due programmi, Change, un suo programma di esibizione fin fa quando gareggiava nella categoria junior, e Dreamy Aspiration, un programma nuovo coreografato da lui. Fra i due programmi parla, e stavolta le sue parole sono accompagnate da sottotitoli in inglese, il riconoscimento che non solo i fan giapponesi, ma anche quelli internazionali, hanno continuato a seguirlo. Non tutti i video saranno sottotitolati perché per i sottotitoli serve tempo, ma per quanto possibile Hanyu cerca di farsi capire da tutti. In questo video parla, fra l’altro, del suo progetto di aprire una sezione del suo canale riservata agli abbonati. Non sarà molto attivo, ha troppi impegni per poter pubblicare spesso qualcosa, anche perché lui sulla qualità non transige: i video devono essere fatti bene, e questo richiede tempo. Hanyu ha detto esplicitamente che possiamo parlare dei video che si trovano nella sezione per abbonati, a meno che non è lui a chiederci il contrario. Io non intendo soffermarmi su tutti, alcuni sono semplicemente audio in cui parla sopra un’immagine fissa, con al massimo un salto posto alla conclusione del video. I commenti sono sempre interessanti, ma chi li vuole ascoltare o leggere si deve abbonare. Quelli che mi interessano ora sono i programmi. Fra i video pubblicati nella sezione per abbonati ci sono le versioni di Change e di Dreamy Aspiration riprese da una telecamera fissa, senza alcun tipo di editing. Anche un altro video legato a Prologue, la versione di Seimei pattinata da Hanyu il primo giorno a Yokohama, si trova nella sezione per abbonati del canale.
Programma inedito coreografato da Hanyu su una musica che aveva accompagnato uno dei video di Prologue. Anche parte delle immagini che Hanyu ha montato accanto a sé hanno fatto parte di Prologue.
Programma inedito coreografato da Hanyu e usato come titoli di coda in Gift. Nella sezione per abbonati del canale YouTube è possibile guardare la versione non editata del programma.
Programma di esibizione creato per Fantasy on Ice nel 2015 e presentato da Hanyu nei gala nella stagione 2015-16.
[Notre-Dame de Paris]
Programma libero portato in gara nella stagione 2012-13. È il primo libero coreografato per Hanyu dopo il suo trasferimento in Canada, e la parte finale di questo programma è l’ultima cosa che ha interpretato in pubblico da pattinatore dilettante, alla conclusione di Fantasy on Ice 2022. Il video, filmato e montato da Hanyu, così come gli altri presenti sul canale, si trova nella sezione per abbonati.
In preparazione di Re_Pray Hanyu ha filmato una decina di minuti di un allenamento e li ha caricati nella sezione per abbonati del suo canale. Nella stessa sezione c’è una versione di Goliath interpretata in palestra, con telecamera fissa e senza effetti speciali. Il programma è un inedito coreografato da Hanyu.
Programma inedito coreografato da Hanyu. Una versione diversa – in questo caso Hanyu inizia a pattinare rivolto verso il lato corto della pista, nell’altro è rivolto verso il lato lungo – ripresa da una telecamera fissa e senza effetti speciali si trova nella versione per abbonati del canale.
Programma coreografato da Hanyu e realizzato con la collaborazione di Geek Pictures. Usato come titoli di coda in Re_Pray, anche se dalla versione di Re_Pray è stata fatta una rielaborazione per aggiungere immagini provenienti dallo show.
Nella sezione per abbonati c’è un altro video interessante, lo studio per una coreografia fatto in palestra. Hanyu sta lavorando a un programma nuovo che dovrebbe pubblicare in agosto per gli abbonati e in seguito per tutti.
Altri canali social di Hanyu, due generali e altri dedicati a un singolo show, si trovano su Twitter e su Instagram.
Con Prologue Hanyu ha inaugurato il concetto di solo show (su ghiaccio). Lo show si è svolto in due città, Yokohama e Hachinohe. Inizialmente sarebbero dovute essere due date per città, l’enorme richiesta di biglietti ne ha fatta aggiungere una terza a Hachinohe. Tutti gli spettacoli hanno fatto registrare il tutto esaurito, 7.900 spettatori al giorno nella prima città, 3.000 al giorno nella seconda. Un’ora e mezza di spettacolo aperti da sei minuti di riscaldamento, qualcosa che in precedenza era immaginabile per uno show, e poi programmi interpretati dal vivo alternati a video trasmessi sul megaschermo, in una creazione originale che ha catturato gli spettatori e che è stata apprezzata dalla critica al punto da vincere il Grand Prix nella categoria Best Relay Broadcast della JSBA Original Program Awards.
Due date dello show sono state trasmesse in diretta televisiva in Giappone da Asahi e in livewieving in un numero di sale cinematografiche compreso fra le 81 (Yokohama 2) e le 77 (Hachinohe 3), le altre tre date sono state trasmesse in differita da Asahi.
La scaletta (alcuni programmi sono stati interpretati solo in parte):
Seimei
Change
Let’s Go Crazy/Hana ni nare/Otoñal/Étude in D-sharp minor (programmi eseguiti in giorni diversi)
Spartacus/Hello, I Love You/Mission: Impossible II/Somebody to Love/Sing, Sing, Sing (programmi eseguiti in giorni diversi)
Romeo+Giulietta (programma iniziato con un video di repertorio e finito dal vivo in pista)
A Fleeting Dream (programma inedito coreografato da Hanyu e accompagnato dai Rhizomatiks con il projection mapping, preceduto dal video di Dreamy Aspiration)
Haru yo, koi (programma accompagnato dal projection mapping)
Il 26 febbraio 2023 Hanyu ha interpretato Gift, il primo evento su ghiaccio mai svoltosi al Tokyo Dome. L’allestimento è stato grandioso con due orchestre, fra cui la Tokyo Philharmonic Orchestra, un corpo di ballo, uno schermo gigante di dimensioni davvero colossali ed effetti speciali notevoli. La regia è di Mikiko, con cui Hanyu aveva iniziato a collaborare in Prologue. Lo show ha fatto registrare il tutto esaurito, 35.000 persone presenti sul posto, altre 30.000 circa nelle sale cinematografiche e teatrali in cui è stato trasmesso il livewieving, e una diretta televisiva in Giappone su Disney+ e nel resto del mondo su Globe Coding (con sottotitoli in diverse lingue). Lo show, al netto della pausa di rifacimento del ghiaccio, è durato oltre due ore. In seguito lo show è stato reso disponibile in tutto il mondo, con sottotitoli in una trentina di lingue, su Disney+.
La scaletta (alcuni programmi sono stati interpretati solo in parte):
The Firebird
Hope and Legacy
One Summer’s Day (programma inedito coreografato da David Wilson)
Ballade N. 1 in G minor (programma iniziato con un video registrato in palestra e finito dal vivo in pista)
Introduzione e rondò capriccioso (preceduto dal warm up)
Let Me Entertain You
Ashura-chan (programma inedito coreografato da Hanyu)
Il fantasma dell’opera
A Fleeting Dream
Notte stellata
Boku no koto (video proiettato sul megaschermo insieme ai titoli di coda)
Fra il 2023 e il 2024 Hanyu è stato protagonista di un solo tour, Re_Pray. Inizialmente lo show si doveva svolgere in tre città, alla fine ne è stata aggiunta una quarta. Si tratta di due date per ogni città, tutti gli show hanno fatto registrare il tutto esaurito: 14.000 persone al giorno a Saitama, 5.500 a Saga, 7.000 a Yokohama e 5.800 a Rifu. Una data in ciascuna città è stata trasmessa in diretta in Giappone su Asahi e nel resto del mondo, con sottotitoli in diverse lingue, su Beyond_Live. Le altre quattro date sono state trasmesse in differita su Asahi. Per le date trasmesse in diretta è stato organizzato anche un livewiewing in un numero di sale compreso fra le 72 e le 130 (contando anche alcune sale a Hong Kong, Taiwan e Corea del Sud). Niente musica dal vivo o altri performer come in Gift, ma nuovamente la regia di Mikiko per un altro spettacolo di circa due ore con projection mapping, effetti di vario tipo e una narrazione notevole. Oltre al pattinaggio di Hanyu, che continua a proporre show dal contenuto tecnico molto superiore rispetto a quello dei programmi di gara.
La scaletta (alcuni programmi sono stati interpretati solo in parte):
A Fleeting Dream
Gate of Living (programma inedito coreografato da Mikiko)
Hope and Legacy (primo giorno)/Ashura-chan (secondo giorno)
Megalovania (programma inedito coreografato da Hanyu e preceduto da un video di Hanyu che, fuori dal ghiaccio esegue diverse acrobazie – fra cui è riconoscibile un axel – per cercare di evitare gli ostacoli, come farebbe il personaggio di un videogioco)
The Darkness of Eternity (programma inedito coreografato da Hanyu e preceduto dal warm up)
A Fleeting Dream_RE (reinterpretazione del primo programma dello show)
Requiem of Heaven and Earth
One Summer’s Day
Haru yo, koi
Estpolis II: Rise of the Sinistrals (programma registrato nell’Ice Rink di Sendai e trasmesso sul megaschermo insieme ai titoli di coda)
Notte stellata non è uno show di Hanyu, anche se lui ne è il principale protagonista e senza di lui lo show non avrebbe senso. Dedicato alla memoria del terremoto del Tohoku del 2011, si è svolto nella Sekisui Heim Super Arena di Rifu, un edificio che dopo il terremoto era stato temporaneamente usato come obitorio.
La prima edizione di Notte stellata si è svolta fra il 10 e il 12 marzo 2023, la seconda fra l’8 e il 10 marzo 2024. Il piccolo cast è composto da pattinatori che per motivi diversi sono stati importanti per Hanyu o per il Tohoku. Si tratta, oltre a Hanyu, di Violetta Afanasieva, Shae-Lynn Bourne, Jason Brown, Javier Fernandez (solo nella seconda edizione), Rika Hongo, Satoko Miyahara, Takahito Mura, Akiko Suzuki e Keiji Tanaka. A loro si sono affiancati nel 2023 il ginnasta Kohei Uchimura, nel 2024 l’attrice Mao Daichi.
In entrambe le occasioni lo show è stato aperto da Hanyu con il programma Notte stellata, seguito da un numero di gruppo interpretato da tutti i pattinatori tranne Hanyu su Twinkling Stars of Hope. La prima metà dello show, in entrambe le edizioni, è stata chiusa da un programma in collaborazione con l’ospite speciale. Nel 2023 Hanyu ha interpretato Conquest of Paradise, un programma inedito coreografato in parte da David Wilson e in parte da lui stesso, insieme a Uchimura, che si è esibito su una pedana collocata al fianco di uno dei lati corti della pista. Nel 2024 Hanyu ha interpretato Carmina Burana, con coreografia in parte di Shae-Lynn Bourne e in parte di Rino Masaki, insieme a Daichi, che si è esibita su un palco collocato al fianco di uno dei lati corti della pista. In entrambi i casi la seconda parte dello show è stata aperta da un numero di gruppo interpretato in pista da diversi pattinatori e su un megaschermo da Hanyu. I brani scelti sono stati Dynamite nel 2023 e Permission to Dance nel 2024. Hanyu è tornato in pista verso la fine dello show per interpretare nel 2023 Haru yo, koi, nel 2024 un programma inedito coreografato da David Wilson, Danny Boy. Lo show è stato concluso con un numero di gruppo su Song of Hope, coreografato da David Wilson.
Notte stellata ha fatto registrare il tutto esaurito in tutte le date, 6.000 spettatori al giorno nel 2023, 6.100 nel 2024. Tutte le date sono state trasmesse in diretta in Giappone su Hulu e in liveviewing in un numero di sale variabile fra le 62 e le 82.
Diversi video sono disponibili sul canale ufficiale di Nippon TV, anche se bisogna tenere presente che alcuni sono disponibili solo per un periodo di tempo limitato per questioni legate al copyright sulla musica. Questa è la playlist con sottotitoli in inglese (comprende anche alcuni video di News Every):
Questa, molto più lunga, è la playlist solo in giapponese (comprende anche alcuni video di News Every):
Altri show
Fra il 30 marzo e il 10 aprile 2023 Hanyu ha partecipato alle 10 date del tour giapponese di Stars on Ice. Il tour ha toccato tre città, con tre show nelle prime due città e quattro nell’ultima. Hanyu ha interpretato tre programmi diversi: Il fantasma dell’Opera il primo giorno in ogni città, Ashura-chan il secondo (e l’ultimo giorno del tour) e One Summer’s Day il terzo. Quanto al numero iniziale, All These Things that I’ve Done, Hanyu ha pattinato da solo il primo minuto, con coreografia ideata da lui.
Fra maggio e giugno del 2023 Hanyu ha partecipato a Fantasy on Ice, pattinando nei numeri di gruppo iniziale e finale e interpretando un programma a show. Nelle sei date del tour A ha proposto un inedito coreografato da lui stesso, If…, con Issa e Kimi dei Da Pump che si sono esibiti dal vivo. Nelle sei date del tour B ha proposto un altro inedito coreografato da lui, Glamorous Sky, insieme a Mika Nakashima, che si è esibita dal vivo. Nell’ultima data, in omaggio a Johnny Weir, che aveva annunciato il suo addio allo show, ha proposto un bis sulla sequenza di passi di Otoñal non come l’aveva portata lui in gara per una stagione e mezza ma nella versione di Weir.
Nel 2024 Hanyu è tornato a Fantasy on Ice, stavolta solo per le sei date del Tour A. A parte i numeri iniziali e finali ha interpretato due programmi, Danny By e Meteor, quest’ultimo un inedito coreografato da lui e presentato insieme a T.M. Revolution, che si è esibito dal vivo.
Pubblicazioni
Per tutti gli show Hanyu ha fatto realizzare merchandising di vario tipo e almeno un libro fotografico. Altri libri fotografici sono stati realizzati da fotografi che lo seguono abitualmente, ma sono così tanti che ho perso il conto (e sicuramente ho dimenticato tante altre cose). I libri fotografici degli show sono belli, ma entro certi limiti sono pubblicazioni “normali”, nel senso che non c’è nulla di sorprendente nella pubblicazione di un libro fotografico su uno spettacolo. Quelli secondo me più interessanti sono Gift, il libro illustrato dalle Clamp, e la Player Guide di Re_Pray. Due show, Prologue e Gift, hanno anche la loro versione in DVD/Blu ray senza sottotitoli (al momento non sono note ipotesi di realizzare versioni internazionali). Anche di Notte stellata sono stati realizzati libri, oltre che il DVD/Blu ray dell’edizione del 2023.
Altri due libri sono importanti: Aoi Honoo III e IV, la terza e la quarta parte della sua autobiografia, disponibile solo in giapponese. Come per i volumi precedenti, anche in questo caso Hanyu ha deciso di donare le sue royalties in beneficenza.
In conclusione…
In due anni Hanyu ha partecipato a un’infinità di trasmissioni televisive, realizzato non so quante pubblicità per i suoi sponsor, pubblicato diversi libri, ideato tre show innovativi, ideato filmato e montato diversi video per il suo canale YouTube e pattinato dal vivo (anche se qualche volta il numero di persone presenti era limitato, o non c’era la televisione) in 51 occasioni:
1 SharePractice (agosto 2022)
2 24-Hours TV 2022 (agosto 2022)
3-7 Prologue (novembre-dicembre 2022)
8 Major’s Cup (dicembre 2022)
9 Gift (febbraio 2023)
10-12 Notte stellata 2023 (marzo 2023)
13-22 Stars on Ice 2023 (marzo-aprile 2023)
23-34 Fantasy on Ice 2023 (maggio-giugno 2023)
35-42 Re_Pray (novembre 2023-aprile 2024)
43-45 Notte stellata 2024 (marzo 2024)
46-51 Fantasy on Ice 2024 (maggio-giugno 2024)
Se in una stagione un pattinatore normalmente presenta due programmi in gara, e due o tre in esibizione, considerando anche gli show, in due anni Hanyu ha interpretato in tutto o in parte un numero altissimo di programmi, 23 dei quali nuovi, ideando personalmente 15 coreografie:
Introduzione e rondò capriccioso (24-Hours TV, Gift, Re_Pray)
Change (YouTube, Prologue)
Dreamy Aspiration (programma inedito coreografato da Hanyu per il suo canale YouTube)
Let’s Go Crazy (Prologue)
Otoñal (Prologue)
Étude in D-sharp minor (Prologue)
Spartacus (Prologue)
Hello, I Love You (Prologue)
Mission: Impossible II (Prologue)
Somebody to Love (Prologue)
From Russia with Love (Prologue)
Romeo+Giulietta (Prologue)
A Fleeting Dream (programma inedito coreografato da Hanyu per Prologue. Riproposto in Gift e in Re_Pray, in quest’ultimo caso due volte all’interno di ciascuno show in due versioni lievemente diverse)
Haru yo, koi (Prologue, Gift, Notte stellata 2023, Re_Pray)
Parisienne Walkways (Prologue, Major’s Cup)
Sing, Sing, Sing (Prologue)
Sasanqua (programma inedito coreografato da Hanyu per il suo canale YouTube)
The Final Time Traveler (YouTube)
The Firebird (Gift)
Hope and Legacy (Gift, Re_Pray)
One Summer’s Day (programma inedito coreografato da David Wilson per Gift. Riproposto in Stars on Ice 2023 e in Re_Pray)
Ballade No. 1 in G minor (Gift)
Let Me Entertain You (Gift, Re_Pray)
Ashura-chan (programma inedito coreografato da Hanyu per Gift. Riproposto in Stars on Ice 2023 e in Re_Pray)
Boku no koto – About Me (programma inedito coreografato da Hanyu usato come titoli di coda per Gift e successivamente caricato sul canale YouTube)
Conquest of Paradise (programma inedito coreografato in parte da David Wilson e in parte da Hanyu per Notte stellata 2023. Interpretato insieme a Kohei Uchimura)
Dynamite (programma inedito interpretato in palestra e trasmesso sul megaschermo durante l’esibizione sul ghiaccio dal vivo di Shae-Lynn Bourne, Rika Hongo, Takahito Mura e Akiko Suzuki in Notte stellata 2023)
Song of Hope (numero di gruppo inedito coreografato da David Wilson per la conclusione di Notte stellata 2023 e Notte stellata 2024)
Requiem of Heaven and Earth (YouTube, Re_Pray)
All These Things that I’ve Done (parte iniziale da solista di un numero di gruppo iniziale per Stars on Ice 2023 coreografato da Hanyu)
If… (programma inedito coreografato da Hanyu per il tour A di Fantasy on Ice 2023, interpretato con Issa e Kimi dei Da Pump che si sono esibiti dal vivo)
Glamorous Sky (programma inedito coreografato da Hanyu per il tour B di Fantasy on Ice 2023, interpretato con Mika Nakashima che è sono esibita dal vivo)
Otoñal (sequenza di passi nella versione interpretata in gara da Johnny Weir eseguita come bis alla fine del tour B di Fantasy on Ice 2023)
Notre-Dame de Paris (YouTube, sezione riservata agli abbonati)
Gate of Living (programma inedito coreografato da Mikiko per Re_Pray)
Megalovania (programma inedito coreografato da Hanyu per Re_Pray)
The Darkness of Eternity (programma inedito coreografato da Hanyu per Re_Pray)
Estpolis II: Rise of the Sinistrals (programma inedito coreografato da Hanyu usato come titoli di coda per Re_Pray e successivamente caricato sul canale YouTube)
Goliath (programma inedito interpretato da Hanyu per il suo canale YouTube)
Aqua’s Journey (programma inedito interpretato da Hanyu per il suo canale YouTube)
Carmina Burana (programma inedito coreografato in parte da Shae-Lynn Bourne e in parte da Rino Masaki per Notte stellata 2024. Interpretato insieme a Mao Daichi)
Permission to Dance (programma inedito interpretato in palestra e trasmesso sul megaschermo durante l’esibizione sul ghiaccio dal vivo di Shae-Lynn Bourne, Rika Hongo, Takahito Mura, Akiko Suzuki e Keiji Tanaka in Notte stellata 2024)
Danny Boy (programma inedito coreografato da David Wilson per Notte stellata 2024. Riproposto in Fantasy on Ice 2024)
Meteor (programma inedito coreografato da Hanyu per il tour A di Fantasy on Ice 2024, interpretato con T.M. Revolution che si è esibito dal vivo)
Numeri di gruppo di Fantasy on Ice non coreografati da Hanyu: Ain’t No Mountain High Enough/Rising Heart e USA per il tour A del 2023, History Maker e Stars per il tour B del 2023, Ray of Light e High Pressure per il tour A del 2024.
Per quanto riguarda gli elementi tecnici, magari prima o poi deciderò di contarli. È evidente che a Hanyu delle regole di gara non potrebbe importare meno, visto che le infrange ogni volta che vuole, perché la sua focalizzazione è sull’aspetto artistico dei programmi. Questo non significa che rinuncia alle difficoltà, in tutti i suoi show ha eseguito numerosi quadrupli. Qualche volta ha commesso degli errori, cosa inevitabile quando si fanno cose difficili, ma se Re_Pray contiene circa tre quarti d’ora di pattinaggio, con 5 o 6 quadrupli (in The Darkness of Eternity ci sono 4S, 4T e combinazione 4T+1Eu+3S+1Eu+3S, nel warm up credo che a volte abbia fatto due, a volte tre quadrupli), non so quanti 3A e 16 trottole, è evidente che il livello tecnico è altissimo. Però la Zayak rule è stata accantonata fin dal Seimei di Prologue, con i suoi tre 3A, e con Parisienne Walkways alla Major’s Cup, con la combinazione 3A+3T, proibita da anni in un programma corto. Non abbiamo visto il 4Lo negli show, solo nella SharePractice e in qualche video registrato, in cui lo ha eseguito anche in sequenza con un 3A. Se non lo fa negli show, è una scelta che capisco perfettamente e che condivido, anche se non sta a me condividere le sue scelte. È lui che pattina, è lui il suo direttore artistico, le decisioni sono sue. Di fatto, se già altri pattinatori forti erano increduli di fronte alle difficoltà tecniche di Prologue, con gli show successivi Hanyu non ha fatto che continuare ad aumentare le difficoltà tecniche, che superano di gran lunga quelle di una gara, e allo stesso tempo ha scritto tre storie, dimostrando capacità narrative sempre maggiori, e ha raffinato la sua tecnica lavorando su ogni dettaglio. I suoi primi due anni da professionista sono stati straordinari, e non ho dubbi sul fatto che Hanyu troverà modo di sorprenderci ancora.
Hanyu Yuzuru was born on December 7, 1994. He started skating at 4 years old. At 9 years old he won his first national title in the Novice B category, in his first participation. For four seasons he competed in the Novice category (two in Novice B, two in Novice A), then for two seasons he competed in the Junior category. In the fall of 2010, when he was 15 years old, he moved up to the senior category, in which he competed for 12 seasons. For a summary of his career, the English Wikipedia page is considered a quality page, but there are so many things to say about Yanyu that the main page is flanked by several subpages.
This is the summary table of his results:
There would be an infinite number of things to say, I have limited myself to listing a few.
First male skater to get a medal at the Junior Japan Championship when he was still in the Junior High School (before him the same results had only been achieved by a girl, Miki Ando). Two years later the feat was also achieved by Shoma Uno, that was about one year younger than Hanyu at the date of the competition).
Youngest male single skater to win the Japan Junior Championships. He still holds this record.
Youngest skater to win the Men’s competition at the Junior Grand Prix Final. 9 years later the record was broke by Stephen Gogolev, 12 days younger than Hanyu. There is still no other skater younger than Hanyu.
Youngest Japanese male skater to win the Junior World Championship. He still hold this record (at an absolute level he is one of the youngest, preceded by Viktor Petrenko, Evgeni Plushenko and two or three other skaters).
One of only three skaters (in the Men’s competition) able of completing a perfect junior season with successes in the two Grand Prix competitions, the Final and the World Championship, as well as the National Championship. He achieved the result between the ages of 14 and 15, Alexander Shubin achieved the same victories at 19 years old, and Stephen Carriere (who did not participate in the Junior National championship) at 17 years old.
Youngest single skater to win a medal at the Four Continents Championship (Wenjing Sui, winner in Pairs in 2012, was younger than him). No one can surpass this record because the minimum age for competing among senior was raised.
Youngest Asian male skater to win a medal of any color, and also a gold medal, at a GP event (only one non-Asian, Plushenko, was younger than him).
Youngest Asian male skater to qualify for the Grand Prix Final.
Youngest Asian male skater to win a medal at the World Championship. He still hold this record.
Youngest Asian male skater to win a medal at the Grand Prix Final. Record later surpassed by Uno.
Youngest Asian male skater to win a gold medal at the GPF.
First skater to surpass the 100.00 points for the Short Program.
First Asian male skater to win a gold medal at the Olympic Games.
Second youngest male skater to win the gold medal at the Olympic Games. Even now Dick Button is the only skater younger than him to win a gold in the men’s competition.
Youngest Japanese skater to win a medal at the Olympic Games (he was younger than Mao Asada in 2010). Record later surpassed by Yuma Kagiyama.
Second skater (all discipline considered) after Alexei Yagudin to win in the same season Grand Prix Final, Olympic Games and World Championship. In the 2017-18 season Savchenko/Massot too achieved the same result.
First skater to receive a +3 GOE for the 3A in an international competition (he is also the skater who received the most +3).
First skater to land the 3A+1Lo+3S combination.
First skater to participate in the Grand Prix Final in the same calendar year in which he won the Olympic gold. Later Alina Zagitova did the same thing.
Only skater to win the Grand Prix Final in the same calendar year in which he won the Olympic gold.
First Asian male skater to win 2 gold at the Grand Prix Final.
First skater to surpass the 200.00 points in the Free Skate.
First skater to surpass 300.00 points in total.
Only skater able to surpass 110.00 points in the Short Program with the +3/-3 system.
Only skater able to surpass the 330.00 points in total with the +3/-3 system.
New record for the largest victory margin at a major international event across all disciplines (37.48 points, GPF 2015)
First skater to land a 4Lo.
Second male skater to win 4 gold at the Grand Prix Final, still the only single skater able to win them consecutively.
Only skater able to surpass 220.00 points in the Free Skate with the +3/-3 system.
First Asian male skater to win two gold at the World Championship.
First skater do land three quads in the second half of a program.
First Asian figure skater to win two Olympic gold (Men, Ladies, Pairs and Ice Dance considered). Second male skater to win two gold after WW II.
First Japanese athlete (regardless of the sport) to win two Olympic gold in an individual competition at the Winter Olympic Games.
First single skater to be ranked first in the world standings for five consecutive seasons.
First figure skater and youngest person to receive the People Honor’s Award.
First skater to complete a program with only quadruple and triple jumps (+ one euler).
Still the only skater to land a 4T+3A sequence in competition.
First skater to surpass 200.00 points for the FS with the +5/-5 system.
First skater to surpass 300.00 points for the total with the +5/-5 system.
First skater to land the 4T+1Eu+3F combination.
Third skater to land 5 quads in the Free Skate.
19 World record in the score (Plushenko, second in this rank, made 13 world records).
First and only man to complete the Super Slam.
7 medals at the World Championship, after the WW II only Jan Hoffmann won the same number of world medals.
26 consecutive international competitions (6 season and half) with a medal, after WW II only Plushenko did better.
6 gold at Japan Championship. Only Nobuo Sato won more (10). Tie with Takeshi Honda and Shoma Uno at six.
Only one of the three Japanese figure skater who competed at three Olympic Games (the other two are Daisuke Takahashi and Ryuchi Kihara. Kihara probably will compete in a fourth edition).
First skater to try a 4A at the Olympic Games.
Highest number of 10.00 received from the judges for an individual skater.
On July 19, 2022, Hanyu announced that he had decided to leave the competitions and wanted to turn professional. An unsurprising decision, after he competed at the highest levels for three entire Olympic cycles. I have listed the main results, but to better understand how long his career was, I checked in how many seasons the skaters who won an Olympic medal, or a world gold, took part in at least one first-level competition after the war.
For first-level competitions I considered:
Olympic Games
World Championship
Grand Prix Final (which, despite a much shorter history, in my opinion is just as important as a World Championship, because it is just as difficult to win)
Continental Championship: European Championship, Four Continents Championship and North American Championship (this competition is not exactly equivalent to the other two, it was biennial, not annual, and only US and Canadian skaters could participate, therefore even a strong skater like Sato Nobuo, who came close to the world podium, could not participate in the North American Championship)
Goodwill Games.
These are the most notable skaters who have had the longest careers:
Skaters
Seasons
Stojko, Joubert, Fernandez
13
Calmat, Hoffmann, Hanyu
12
Eldredge, Plushenko, Takahashi
11
Divin, Giletti, Schnelldorfer, Nepela, Fadeev, Barna, Chan, Ten, Uno
10
Stojko, Joubert and Fernandez competed for 13 seasons. Calmat, Hoffman and Hanyu for 12. Eldredge, Plushenko (for him in 2014 I counted the participation in the Olympic team event) for 11. Nine other skaters, including three in our millennium, Chan, Ten and Uno, did it for 10 seasons. If we just look at the main other skaters who have competed in this millennium, Lysacek did it for 8 seasons, Yagudin and Buttle for 7, Chen for 6. Hanyu has had an extraordinarily long competitive career, and he has spent it all at a high level. Continuing to consider the competitions I listed above, I checked in how many seasons the skaters reached the podium at least once, and the result is this:
Skater
Season with a medal
Seasons
Hanyu
11
12
Plushenko
10
11
Stojko
9
13
Divin
9
10
Giletti
9
10
Joubert
8
13
Takahashi
8
11
Nepela
8
10
Kovalev
8
8
Hanyu has won at least one major medal in 11 seasons. The only season in which he did not win medals was 2021-22, in which he participated in only one international competition, the Olympic Games, and despite bad luck which, in the form of a hole in the ice, caused him to lose a quadruple, and despite a sprained ankle, he finished fourth. With the third free program. He came very close to winning a major medal for 12 seasons in a row. Fernandez, who competed one season longer than him, managed to win major medals in just 7 seasons.
12 seasons at the highest level. Two Olympic golds, something very few skaters can say they have won. No, I don’t consider the team medal. There are skaters who have won a team gold having done exactly what Hanyu did in Sochi, winning the short program, or who have finished third in a program, or maybe even fifth, and won a Team medal. The team medal can be won because you are lucky enough to be part of a strong team, so it says nothing about the skill of a skater. Two Olympic gold medals, after the War only him and Dick Button among the men. The Super Slam, he won everything, three of the four senior competitions he won multiple times.
The announcement of his farewell to competitions was not a surprise. The surprise is what he did next. That day in July Hanyu said that he would change our idea of what a professional skater is. As always he kept his word, but we’ll see what he did tomorrow.
Italiano
Hanyu Yuzuru è nato il 7 dicembre del 1994. Ha iniziato a pattinare a 4 anni. A 9 anni ha vinto il suo primo titolo nazionale nella categoria Novice B, alla sua prima partecipazione. Per quattro stagioni ha gareggiato nella categoria Novice (due nella Novice B, due nella Novice A), quindi per due stagioni ha gareggiato nella categoria Junior. Nell’autunno del 2010, quando aveva 15 anni, è passato nella categoria senior, nella quale ha gareggiato per 12 stagioni. Per un riassunto della sua carriera, la pagina Wikipedia in inglese è ritenuta una pagina di qualità, ma le cose da dire su Yanyu sono talmente tante che la pagina principale è affiancata da diverse sottopagine. Quella in italiano non è altrettanto completa, ma le informazioni più importanti ci sono tutte.
Questa è la tabella sintetica dei suoi risultati;
Le cose da dire sarebbero un’infinità, mi sono limitata ad elencarne alcune.
Primo pattinatore a vincere una medaglia nella gara maschile del Campionato Juniores giapponese quando ancora frequentava la scuola media (prima di lui lo stesso risultato era stato ottenuto solo da una ragazza, Miki Ando). Due anni più tardi l’impresa è stata ripetuta da Shoma Uno, che era più giovane di Hanyu di circa un anno alla data della competizione).
È il pattinatore più giovane ad aver vinto la gara maschile al campionato giapponese junior, record tuttora imbattuto.
È il pattinatore più giovane a vincere la competizione maschile alla finale Junior del Grand Prix. 9 anni dopo il record è stato battuto da Stephen Gogolev, più giovane di Hanyu di 12 giorni. Ancora adesso non ci sono altri pattinatori più giovani di Hanyu al momento della vittoria.
È il più giovane pattinatore giapponese a vincere il Campionato del Mondo Junior. Detiene ancora questo record (a livello assoluto è uno dei più giovani, a precederlo sono Viktor Petrenko, Evgeni Plushenko e altri due o tre pattinatori).
Uno dei tre soli pattinatori (nella gara maschile) capaci di completare una stagione junior perfetta con i successi nelle due gare del Grand Prix, nella finale e nel Campionato del mondo, oltre che nel Campionato nazionale. Ha ottenuto il risultato fra i 14 e i 15 anni, hanno ottenuto le stesse vittorie Alexander Shubin, a 19 anni, e Stephen Carriere (che non ha partecipato al campionato nazionale di categoria) a 17 anni.
È il pattinatore individuale più giovane a vincere una medaglia al Four Continents Championship (Wenjing Sui, vincitrice nelle coppie nel 2012, era più giovane di lui). Questo record non può essere superato perché l’età minima necessaria per gareggiare nella categoria senior è stata alzata.
È il più giovane pattinatore asiatico vincitore di una medaglia di qualsiasi colore, e anche di una medaglia d’oro, in una gara maschile del Grand Prix (un solo non asiatico, Plushenko, ci è riuscito quando era più giovane di Hanyu).
È il pattinatore asiatico più giovane a qualificarsi per la gara maschile nella finale del Grand Prix.
È il più giovane pattinatore asiatico a vincere una medaglia nella gara maschile del Campionato del mondo, record che detiene tuttora.
È il più giovane pattinatore asiatico a vincere una medaglia alla finale del Grand Prix. Il record è stato superato da Uno.
È il più giovane pattinatore asiatico a vincere la medaglia d’oro alla finale del Grand Prix.
Primo pattinatore a superare i 100,00 punti nel programma corto.
Primo pattinatore asiatico a vincere una medaglia d’oro nella gara maschile di pattinaggio artistico ai Giochi Olimpici.
È il secondo pattinatore più giovane a vincere la medaglia d’oro nella gara maschile ai Giochi Olimpici. Dick Button è ancora l’unico pattinatore più giovane di lui.
È il pattinatore giapponese più giovane a vincere una medaglia nel pattinaggio artistico ai Giochi Olimpici (era più giovane di Mao Asada nel 2010). Record successivamente superato da Yuma Kagiyama.
Secondo pattinatore (tutte le discipline considerate) dopo Alexei Yagudin a vincere nella stessa stagione la finale del Grand Prix, i Giochi olimpici e il Campionato del mondo. Nella stagione 2017-18 a loro si sarebbero aggiunti Savchenko/Massot.
Primo pattinatore a ricevere un +3 GOE per il 3A in una competizione internazionale (è anche il pattinatore che ha ricevuto più +3).
Primo pattinatore ad atterrare la combinazione 3A+1Lo+3S.
Primo pattinatore a partecipare alla finale del Grand Prix nello stesso anno solare in cui ha vinto l’oro olimpico. In seguito lo stesso risultato è stato ottenuto da Alina Zagitova.
Unico pattinatore a vincere la finale del Grand Prix nello stesso anno solare in cui ha vinto l’oro olimpico.
Primo pattinatore asiatico a vincere 2 ori alla finale del Grand Prix.
Primo pattinatore a superare i 200,00 punti nel programma libero.
Primo pattinatore a superare i 300,00 punti nel totale.
Unico pattinatore in grado di superare i 110,00 punti nel programma corto con il sistema +3/-3.
Unico pattinatore in grado di superare i 330,00 punti totali con il sistema +3/-3.
Nuovo record per il più ampio margine di vittoria in un importante evento internazionale senior in tutte le discipline (37,48 punti, GPF 2015).
Primo pattinatore ad atterrare un 4Lo.
Secondo pattinatore a vincere 4 ori nella finale maschile del Grand Prix, tuttora l’unico in grado di vincerli consecutivamente.
Unico pattinatore in grado di superare i 220.00 punti nel programma libero con il sistema +3/-3.
Primo pattinatore asiatico a vincere due ori nella gara maschile al Campionato del mondo.
Primo pattinatore ad atterrare tre quadrupli nella seconda metà del programma.
Primo pattinatore asiatico a vincere due ori olimpici (considerati uomini, donne, coppie e danza sul ghiaccio). Secondo pattinatore a vincere due ori nella gara maschile dopo la Seconda guerra mondiale.
Primo atleta giapponese (indipendentemente dallo sport) a vincere due ori olimpici in uno sport individuale ai Giochi olimpici invernali.
Primo pattinatore di individuale a essersi classificato primo nella classifica internazionale per cinque stagioni consecutive.
Primo pattinatore artistico e persona più giovane a ricevere il People Honor’s Award.
Primo pattinatore a completare un programma con solo salti quadrupli e tripli (+ un euler).
Ancora adesso è l’unico pattinatore ad aver atterrato una sequenza 4T+3A in competizione.
Primo pattinatore a superare i 200,00 punti per il programma corto con il sistema +5/-5.
Primo pattinatore a superare i 300,00 punti per il totale con il sistema +5/-5.
Primo pattinatore ad atterrare la combinazione 4T+1Eu+3S.
Terzo pattinatore ad atterrare 5 quadrupli in un unico programma libero.
19 record mondiale nel punteggio (Plushenko, il secondo in questa classifica, ha stabilito 13 record mondiali)
Primo e unico uomo a completare il Super Slam.
7 medaglie ai Campionati del Mondo, dopo la Seconda Guerra Mondiale solo Jan Hoffmann ha vinto lo stesso numero di medaglie mondiali.
26 gare internazionali consecutive (6 stagioni e mezza) nelle quali ha vinto una medaglia, dopo la seconda guerra mondiale solo Plushenko ha fatto meglio.
6 ori al Campionato giapponese. Solo Nobuo Sato ne ha vinti di più (10). Con sei titoli ci sono anche Takeshi Honda e Shoma Uno.
Uno dei tre pattinatori giapponesi che hanno partecipato a tre edizioni dei Giochi olimpici (gli altri due sono Daisuke Takahashi e Ryuchi Kihara. Kihara probabilmente gareggerà in una quarta edizione).
Primo pattinatore a tentare un 4A ai Giochi Olimpici.
Numero più alto di 10,00 ricevuto dai giudici da un pattinatore individuale.
Il 19 luglio 2022 Hanyu ha annunciato di aver deciso di lasciare le gare e di voler passare al professionismo. Una decisione non sorprendente, dopo che ha gareggiato ad altissimi livelli per tre interi cicli olimpici. I risultati principali li ho indicati, ma per capire meglio quanto sia stata lunga la sua carriera, ho controllato in quante stagioni hanno partecipato ad almeno una competizione di primo livello i pattinatori che hanno vinto una medaglia olimpica, o un oro mondiale, nel dopoguerra.
Per gare di primo livello ho considerato:
Giochi olimpici
Campionato del mondo
Finale del Grand Prix (che, malgrado una storia molto più breve, secondo me è importante tanto quanto un Campionato del mondo, perché è altrettanto difficile vincerla)
Campionato continentale: Campionato europeo, Four Continents Championship e North American Championship (questa gara non è esattamente equivalente alle altre due, era biennale, non annuale, e vi potevano partecipare solo i pattinatori statunitensi e canadesi, perciò anche un pattinatore forte come Sato Nobuo, che ha sfiorato il podio mondiale, non vo poteva partecipare)
Goodwill Games.
Questi sono i pattinatori più importanti che hanno avuto la carriera più lunga:
Pattinatori
Stagioni
Stojko, Joubert, Fernandez
13
Calmat, Hoffmann, Hanyu
12
Eldredge, Plushenko, Takahashi
11
Divin, Giletti, Schnelldorfer, Nepela, Fadeev, Barna, Chan, Ten, Uno
10
Stojko, Joubert e Fernandez hanno gareggiato per 13 stagioni. Calmat, Hoffman e Hanyu per 12. Eldredge, Plushenko (per lui nel 2014 ho contato la partecipazione al Team event olimpico) per 11. Altri nove pattinatori, compresi tre nel nostro millennio, Chan, Ten e Uno, lo hanno fatto per 10 stagioni. Se guardiamo solo i principali altri pattinatori che hanno gareggiato in questo millennio, Lysacek lo ha fatto per 8 stagioni, Yagudin e Buttle per 7, Chen per 6.
Hanyu ha avuto una carriera agonistica straordinariamente lunga, e l’ha trascorsa tutta ad alto livello. Continuando a considerare le gare che ho elencato più in alto, ho controllato in quante stagioni i pattinatorisono saliti almeno in un’occasione sul podio, e il risultato è questo:
Pattinatori
Stagioni con almeno una medaglia
Stagioni
Hanyu
11
12
Plushenko
10
11
Stojko
9
13
Divin, Giletti
9
10
Joubert
8
13
Takahashi
8
11
Nepela
8
10
Kovalev
8
8
Hanyu ha vinto almeno una medaglia importante in ben 11 stagioni. L’unica stagione in cui non ha vinto medaglie è stata la 2021-22, in cui ha partecipato a una sola gara internazionale, i Giochi olimpici, e nonostante la sfortuna che, sotto forma di un buco nel ghiaccio, gli ha fatto perdere un quadruplo, e nonostante una caviglia slogata, è arrivato quarto. Con il terzo programma libero. È arrivato davvero vicino a vincere una medaglia importante per 12 stagioni di fila. Fernandez, che ha gareggiato una stagione in più rispetto a lui, è riuscito a vincere medaglie importanti in sole 7 stagioni.
12 stagioni ad altissimo livello. Due ori olimpici, qualcosa che pochissimi pattinatori possono dire di aver vinto. No, la medaglia di squadra non la considero. Ci sono pattinatori che hanno vinto un oro di squadra avendo fatto esattamente ciò che Hanyu ha fatto a Sochi, vincere il programma corto, o che sono arrivati terzi in un programma, o magari anche quinti. La medaglia di squadra la si può vincere perché si ha la fortuna di far parte di una squadra forte, perciò non dice nulla della bravura di un pattinatore. Due ori olimpici, nel Dopoguerra solo lui e Dick Button fra gli uomini. Il Super Slam, ha vinto tutto, tre delle quattro gare senior le ha vinte più volte.
L’annuncio dell’addio alle gare non è stato una sorpresa. La sorpresa è ciò che ha fatto dopo. Quel giorno di luglio Hanyu ha detto che avrebbe cambiato la nostra idea di cosa sia un pattinatore professionista. Come sempre è stato di parola, ma quel che ha fatto lo vedremo domani.
I was very hesitant about the opportunity to write this blog post, above all for the fear of being misunderstood. Yet I consider it necessary, even after some time after an episode that should have been insignificant, which for a few days was seen as very significant, and which now seemed to have disappeared into thin air. But it didn’t, actually.
It’s been almost two years since Hanyu-san turned professional. Hanyu-san, not Yuzu. When I speak as a fan, I use the diminutive of the name. In other moments I prefer to use the surname. Hanyu-san has turned professional. We all remember his tension, which was ours too. He was afraid of losing us, he feared that we were only interested in the competitions, only in the medals. We were afraid of losing him, we were afraid that we would never have the opportunity to see him again.
Two years ago on August 7th, Hanyu-san started his YouTube channel. A video of just over a minute, just him wearing his regular practice clothes, in front of a white wall, saying a few sentences in Japanese. Was he embarrassed? Was he afraid of our reaction? He didn’t know how to relate to us? The last competition he participated in was still an open wound. He certainly feared he had disappointed us.
Two days later the second video arrived, still only in Japanese, but there was something more, and not just in the length, over five minutes. This time he wasn’t in front of a white wall of unknown location, he was at Sendai Ice Rink, and interspersed with his words there were images that everyone, even those who don’t know Japanese, could appreciate: three jumps and a spin. That day he thanked us for a higher number of subscriptions to the channel than what he expected, and that from people from all over the world, not only from Japan. And he made an appointment for the next day with SharePractice. He seemed a little embarrassed, partly because of the amount of registrations and messages he received, and partly, probably, because he was wondering whether he would live up to our expectations. He will always ask this to himself, it’s what pushes him to improve, and to give us extraordinary programs and shows.
We appreciated the SharePractice to the point of asking for another one. Maybe he will do it, maybe he won’t. It depends on many things, there may be insurmountable organizational difficulties. If he will do it, I assume everyone who can will tune in to watch it. If not, we will still have other opportunities to admire his skating. That day, towards the end of the stream of SharePractice, Hanyu-san stopped to read through our comments in the live chat on his phone. He wanted to read them, but in reality he couldn’t keep up with the speed at which they scrolled, because there were over 100,000 of us connected, and we wrote a lot. He asked us what program we would like to see at the end of the practice. I didn’t understand his words, I needed the translation, but he asked the fans a question, he wanted to listen to the voice of the fans.
The third video, the one in which Hanyu-san announced Prologue, contains English subtitles. He saw that there are many of us who follow him even outside Japan, he did his best to communicate with us too. And for Prologue he asked us to tell him which programs we would like to see him perform. He was again interested in the voice of the fandom. The fourth program after Seimei, Change, and the program chosen by the audience present in the arena using the luminous bracelets was the one requested by the fans on YouTube the most. I don’t know how many programs we requested and whether he, or someone for him, counted which programs received the most votes. But for him our opinion was important. Just like our presence.
I wasn’t in the arena. I wanted to be there, but organizing a trip to Japan is not that simple. But seeing how many people were there for him moved me too. He feared that the transition from Hanyu-senshu to Hanyu-san would lead to disinterest on the part of the public. It didn’t happen, and that’s important. It was the warmth of the public, of those who supported him in the arenas and of those who supported him from afar, that helped him heal from the wounds of Beijing and of recent years. And little by little he opened himself up to the fans. We all see it in the encores at the end of the shows. Now he has a greater reserve of energy, true. He has done very intense training, and that allowed him to skate better, to arrive at the end less tired, but it’s not just that. Our warmth gives him strength. He likes to communicate with us, the fans, the audience. He saw that we always remained by his side, even in difficult moments, when Japanese tabloids made his life very difficult with their intrusiveness and their shameful insinuations, even when in Saga he skated in a way that could not leave him satisfied. We see how he lights up when he skates around the arena and looks at the audience, how he draws strength from everyone around him. Hanyu-san, Hanyu-senshu, Hanyu-sama, Yuzu, gives us so much, and we do our best to reciprocate. What I think not everyone has understood is that we should take another step, leaving him the freedom to do what he wants, without having to justify himself or apologize for it.
Last month I wrote a message under one of his videos. Nothing strange, I’ve written quite a few messages in his channel before. The strange thing is that I received the notification that he had liked that message. Within two days Hanyu-san wrote another message in which he explained that he had put that like there by mistake, because while he was looking at the page, his finger slipped.
Hanyu-san’s explanation made me sad. Not for me, for him. I wrote a single tweet to report Hanyu-san’s like, because in my opinion it was an important thing for the community. My message, the one about that like, was a suggestion on how to manage the translation. What he is doing is both tiring and time-consuming, and as much as I like having the videos with subtitles, I prefer him to rest. There are enough translators in the fandom that I know I can read a translation of his words in no time.
In his last video Yuzu had asked us for help. He wanted to communicate with everyone, he explained his difficulties and asked for our opinion. And I gave mine, as a member of the community, and supported by the community, since I publicly asked for help on Twitter. Many people read my explanations and decided to put the like I asked for. When Yuzu’s involuntary like arrived, I let the community know that our message had reached its destination. Ours, in plural. It was something important to all of us. For me the episode ended there. Many celebrated that like, the prevailing feeling I saw was joy. However, some had very different emotions.
I have no idea what Hanyu-san saw of the social media reactions. I received some messages telling me to delete my tweet, and I saw some messages from someone who was badmouthing me behind my back. Not many, although someone said to me that there were many more. But for me it was a closed episode by then. Yuzu asked for our suggestion, I wrote down a possible solution, several fanyu helped me make the proposal more visible, he gave a sign of acceptance, I informed the other fanyu that we succeeded, case closed.
But unexpectedly, Hanyu-san posted another message. He wrote that he liked my message by mistake. He apologized for making a mistake, and he said that if it were to happen again, it would be a mistake again, asking the fandom to take it as such right away. And my reaction was: “but is it a joke?” I was incredulous.
I read some comments under that Hanyu-san’s message. Not Yuzu, as I wrote in some places above, but Hanyu-san. The one who asked the fans for help was Yuzu. The person who wrote that fans are all equal was Hanyu-san. Some fans celebrated for his affirmation. Why, didn’t they know? It doesn’t matter whether we have followed him for a long time, and have shared many emotions with him, or if we have arrived in a dark moment, giving him with our mere presence, our unconditional love, the strength to overcome difficulties. In Continues with Wings his eyes lit up when he felt that someone had supported him since he was competing among the Novices, but the fans who arrived in Beijing, who made him understand that what he did in those days was extraordinary, were equally important, and so are the fans of the professional era, because they were telling him that the competitions were not the only thing that mattered. We are all equal in that sense: Japanese, with whom he can relax because they understand his words in context and don’t need many explanations, and non-Japanese, who, despite the language and cultural barriers do their best to overcome and support him. We are all equal. And it’s not like he has a fondness for a particular fan when he stops to look at their banner. It’s not that he skated Hello, I Love You in Prologue, because he prefers the fans who suggested that program to him more, than those who suggested to skate Origin. When he said he loved fanart, he wasn’t saying he loved fans who make fanart more than those who don’t. I thought it was clear to everyone, and with the likes of some comments on his channel it should be the same. It’s not the sign of favoritism, but a form of communication. Hanyu-san’s message made me sad, because it told us that he is not free to do what he wants. No, he has to adjust himself to satisfy the expectations of millions of strangers, even if those expectations are unreasonable.
We are not his friends. His friends are the people he knows in real life. We are different. We are important because we give him a reason to continue to do his art, but we are important from afar, with the distance that exists between the artist and those who admire his art. But it would be nice if he could relax with us. There will always be a distance between us, but we have seen the transition from the emotional, but all in all composed greetings in Prologue to the dance for I’m invincible at the end of the Re_Pray tour. Hanyu-san broke up with us and became Yuzu. He welcomed the warmth of those who were present in the arena but also from those who were far away, like me, because we are the reason he made live broadcasts, live viewings and livestreams of his shows available. It is because there are many of us who loves what he does, and he used our warmth for a last dance. He wanted to be with us as much as possible. At that moment he wasn’t the artist performing a show, he was the man satisfied with his own work, enjoying sharing his feelings.
It’s reasonable that Hanyu-san decided not to stop to sign autographs. Would he dare to do so we would flock en masse, and he wouldn’t be able to leave. When he celebrated his birthday in the Metaverse, did he chat with any of us? Not that we know of. If he did, it wasn’t with me, I didn’t chat with anyone. But I wonder whether he engaged with anyone, protected by the anonymity of his avatar. I wish it to be true, that Yuzu was able to relax a little, without being a public figure and just interact. And in the same way I would like Yuzu to be able to give as many likes as he wants. A like from him shouldn’t change anything in the general rule, that every fan is treated equally. Giving a like is not favoritism. It’s a form of communication and even if he gives it to only one comment, it is by default, a message to the entire fandom. If he wants to relax a bit by reading some comments, and decides to do such a trivial thing like giving a like, he must be able to do it without causing a drama among his fans. He must be able to give even 20 likes to the same person if he feels like it. He should be able to use an object given to him by a fan in public without being accused of favoritism. As long as he can’t act freely as he wishes, he will stay Hanyu-san for us too, the public figure who can never relax, and that’s what makes me really sad.
Recently Yuzuru Hanyu has been the victim of a shameful attack by the tabloids. For months unscrupulous people, often hiding in anonymity, have thrown mud at a man who is a treasure for his country, and I’m not speaking in a figurative sense. In 2018 he was awarded the People Honor ‘s Award because he ‘gave dreams and thrills to the people and hope and courage to society.’
If his performances, his numerous successes, his ability to get up after every fall, after every injury, are extraordinary, alongside the athlete there is the man. The man who knows what it means to be afraid, to see your world collapse, to feel helpless, and to receive help. He found himself on one side of this relationship, that of someone who needed help, and as soon as he could he moved to the other, that of someone who gives help. He has not forgotten, and does what he can to help others. The Wikipedia section on what he is doing for others, and not just for the inhabitants of Tōhoku, is very long:
And even when what he does is for himself, because he loves skating, and loves contact with the public, what he does is important for people’s lives. He is important on an emotional level, and it is important on a material level.
According to Yamaguchi University, the economic impact of Hanyu’s first year as a professional linked to the shows in which he skated, advertising and the publishing world, is estimated at 17.6 billion yen:
How many people worked thanks to him? How many people have made a living? In December 2023, amid the tabloid defamation campaign, Hanyu held two shows in Saga, with an economic impact on the entire prefecture estimated at 482 million yen:
I personally know several people who left Italy to attend one or more stages of the Re_Pray tour live. And I’ve read about people doing it from other parts of the world. According to Hanyu, on the last day in Rifu there were people from around thirty different nations. People who spent their money on plane tickets. And who then spent their money to sleep in Japan, to eat in Japan, to move around Japan, and certainly also to buy some items in Japan to take home upon their return. I didn’t do it, an Italy-Japan trip is demanding, both on an organizational and economic level. Which means I bought the ticket to watch GIFTon GlobeCoding, and then the four tickets of RE_PRAY (+ archive) on Beyond_LIVE. In my own small way, I also contributed to the success of the shows, and therefore to the economy of Japan.
And I made several purchases. If we talk about merchandising we are talking about two T-shirt, a hoodie, two tote bags and a keychain from Prologue, a neckwarmer and a T-shirt from RE_PRAY, all the official books. For DVD, I still have to figure out if there are subtitles, because this is a fundamental difference, especially for the GIFT one. I bought the DVD of Notte stellata, a T-shirt and a pair of gloves, and there are other things like the backpack that I’m trying to buy. It’s not easy, navigating Japanese sites is challenging, it often seems that Japan doesn’t want the money of non-Japanese people, so maybe I’ll be able to buy something else, maybe not. But I have spent a lot of money in Japan, even though I have never been there.
Recently I have published a series of messages on X with the hashtags #羽生結弦 #HanyuBooks #TeamYuzu. All those messages contained a photo, almost always of books, sometimes of other things somehow connected to Hanyu. If I haven’t forgotten any, there are 46 Japanese books and magazines dedicated entirely (almost entirely) or partially (three) to Hanyu. Plus I ordered two that have yet to arrive, also because they haven’t been published yet. The Japanese publishing industry lives thanks to Hanyu. I’m not saying that books or newspapers wouldn’t exist if he wasn’t there, but how much lower would the earnings of so many people, photographers, publishers (with all the people who work for them), printers, sellers, shippers, be if Hanyu wasn’t there? Thanks to Hanyu, the publishing industry is supported by the Japanese and by all those people who, like me, don’t care about the additional costs for an intercontinental shipment. We are contributing enormously to the Japanese publishing industry. And apart from the books there are DVDs, I bought three of them (Time of Awakening, Time of Evolution, Notte stellata), the Prologue one I will definitely buy, for the GIFT one, as mentioned, it depends on the presence of subtitles. And three calendars.
Leaving Japanese books, moving on to Italian or English books, between printed books and ebooks, I read about forty books on Japan, some written by Japanese authors, because I wanted to learn more about the culture in which Hanyu was educated and in which he lives. Hanyu made me want to discover Japan. If that’s not being an ambassador for his culture to the world, I don’t know what is. I have read about twenty literary works by Japanese authors. In translation, of course, but those authors have gained something from me. I bought the Onmyoji I and II DVDs. And I know I’m not the only one who buys books or merchandise, as I know of people who go to Japan, or who have started lessons of Japanese.
What Hanyu is doing is extraordinary. His impact on the lives of many people is enormous. And, despite this, the tabloids have been carrying out an absurd defamation campaign based on nothing for months, demonstrating such great intellectual and moral paucity that I have no words to define it. I had a better image of Japan, but apparently in all places for an extraordinary person like Hanyu there are a remarkable amount of people who enjoy rolling in garbage, going so far as to create it themselves if they can’t find it. I hope that Japan understands that it has to pass specific laws to eliminate all this rubbish that ends up being printed on paper, for Hanyu and all the other numerous innocent victims of the tabloids.
Che io ami il pattinaggio artistico su ghiaccio non è certo un mistero. Lo amo nonostante la politica. In questo blog ho criticato spesso le valutazioni fatte dai giudici, e le criticherò ancora in futuro. Vorrei vedere uno sport pulito, in cui a vincere è il migliore, e invece troppo spesso entrano in ballo altri elementi che condizionano i risultati delle gare. Ma queste sono considerazioni per un altro momento.
Lo sport lo seguo, e non solo da spettatrice, interessata all’attualità, al momento effimero del risultato. Amo l’evoluzione dello sport, i racconti delle grandi imprese, dei momenti di difficoltà, della vita delle persone e di tutto quello che c’è intorno. Ho letto parecchi libri sul tennis in italiano. Per il pattinaggio mi sono dovuta orientare sui testi in inglese, perché in italiano ho trovato un unico libro, dedicato più alle politiche dello sport che allo sport. E, a un certo punto, mi sono detta che se in italiano non esisteva il tipo di libro che amo, potevo essere io a rimediare a questa lacuna, per tutte le persone che hanno i miei stessi interessi ma che non conoscono l’inglese. Il libro che ho scritto è questo, una storia del pattinaggio artistico su ghiaccio dalla fine dell’800 ai nostri giorni, attraverso le 26 edizioni (2 estive e 24 invernali) in cui la disciplina ha fatto parte dei Giochi olimpici.
La sinossi:
La nascita del pattinaggio artistico su ghiaccio precede quella dei Giochi olimpici moderni, con la federazione internazionale che è stata fondata due anni prima del CIO e la prima edizione del Campionato europeo che si è svolta nel 1891. L’ingresso della disciplina nel programma olimpico risale al 1908, unico sport invernale in un evento per il resto composto da discipline estive. Dalle gesta dei pionieri, con le rivendicazioni femministe di inizio secolo, i cambiamenti nel costume, la discontinuità creata dalle guerre, le questioni politiche che più volte hanno condizionato le gare o la vita degli atleti, episodi che sono usciti dai palazzetti del ghiaccio per finire sulle pagine di cronaca ed entrare nelle aule dei tribunali, il graduale allargamento del campo dei partecipanti a nuovi continenti o ad atleti che non corrispondono alle immagini canoniche dei pattinatori, e richieste tecniche che sono passate dalla precisione delle intricatissime figure tracciate sul ghiaccio nel XIX secolo ai salti quadrupli attuali, la disciplina ha una storia ricchissima, tutta da scoprire.
Una spiegazione un po’ più approfondita del modo in cui mi sono approcciata alla disciplina:
Ulrich Salchow, Gillis Grafstrom, Karl Schafer, Dick Button, Yuzuru Hanyu. E poi ancora Madge Syers, Sonja Henie, Katarina Witt. Si può narrare la storia di uno sport elencando nomi e date, citando record, snocciolando una serie infinita di numeri, ricordando che Salchow e Syers sono stati i primi campioni olimpici nelle gare maschile e femminile, e che gli altri, Grafstrom, Schafer, Button, Hanyu, Henie e Witt sono stati i soli pattinatori capaci di vincere almeno due ori olimpici in una competizione individuale, ricordando i nomi di chi ha vinto nelle gare di coppia. E si può narrare la storia dello sport cercando di capire le persone, ciò che hanno fatto, il valore delle loro gesta nel momento in cui le hanno compiute, e a distanza di tempo.
Ecco allora che Ulrich Salchow non è solo il primo campione olimpico in una disciplina che è nata ufficialmente nel 1891, cinque anni prima dei Giochi olimpici moderni. È anche colui che ha inventato l’omonimo salto, e che per ironia della sorte ha visto la sua carriera concludersi con una caduta proprio sul salto a cui ha donato il suo nome. Un pattinatore che ha vinto tantissimo, ma che avrebbe potuto vincere di più se di mezzo non ci si fosse messa una guerra. La prima delle guerre che hanno decretato uno stop alle gare per alcuni anni, che sono costate la vita a milioni di persone, compresi alcuni atleti, e che hanno tolto il ruolo di continente leader all’Europa per donarlo al Nord America. Prima dell’arrivo dell’Asia.
Quanto a Madge Syers, non è solo la prima campionessa olimpica, vincitrice del titolo negli stessi giorni in cui lo ha vinto Salchow, ma è stata anche un’avversaria di Salchow, prima e unica donna a competere contro gli uomini in un Campionato del mondo, diventando un simbolo di quelle rivendicazioni femministe che all’inizio del XX secolo hanno infiammato l’Europa. Rivendicazioni proseguite dopo la Prima guerra mondiale, quando Theresa Weld ha deciso di eseguire all’interno del suo programma un salto, rischiando l’ira dei giudici se il gesto avesse avuto la sconveniente conseguenza di far sollevare la sua gonna sopra l’altezza delle ginocchia, e portate avanti dopo di lei da Herma Szabo e Sonja Henie, che hanno accorciato le gonne per proporre prestazioni che oltre all’aspetto artistico enfatizzassero quello atletico. Ed Henie non è solo la vincitrice di tre ori olimpici, ma anche una figura capace di far breccia nel cuore del pubblico americano, trasformandosi dopo il ritiro in una star di Hollywood, con all’attivo 15 film con cui ha popolarizzato il pattinaggio al di fuori delle piste di gara.
E dopo di loro sono seguiti un’infinità di altri pattinatori, ciascuno con la sua storia. Uomini e donne che hanno caratterizzato uno sport che per alcuni decenni si è svolto all’aperto, a volte in condizioni climatiche avverse, e che nel tempo è molto cambiato, con il mutare delle richieste tecniche, spesso in risposta a quanto eseguito dai pattinatori sulle piste, e l’ingresso della televisione che ha esaltato gesta sportive ed episodi drammatici di ogni tipo. Infortuni, difficoltà economiche, problemi politici, storie d’amore, gelosie, rivalità così forti da sfociare in episodi di cronaca, desiderio di riscatto nei confronti di un mondo che per vari motivi non era disposto ad accettarli o, per contro, atleti che hanno visto infrangersi i propri sogni contro qualcosa di più grande di loro. E che a volte compiono la loro impresa più grande non nel momento del trionfo ma dopo, quando sono gli altri a salire su quel podio che loro conoscono ma che è diventato meno importante del messaggio che vogliono trasmettere, la richiesta di pace in un mondo sconvolto dalla guerra per Katarina Witt nel 1994, o il mostrare l’importanza dei sogni e dello spirito sportivo per Yuzuru Hanyu nel 2022.
Personalità che emergono mentre i salti da singoli diventano doppi, poi tripli e infine quadrupli, le trottole e i passi sono sempre più intricati e l’interpretazione musicale e l’espressione artistica permeano i gesti di sportivi che allo stesso tempo lottano per una medaglia, un riconoscimento concreto, e che inseguono qualcosa di più intangibile, il contatto con il pubblico, la possibilità di toccare le emozioni trasformando ciò che fanno in arte.
Il libro segue un percorso cronologico, dalla nascita della federazione internazionale e l’istituzione delle prime gare nel XIX secolo fino ai giorni nostri. Ventisei edizioni dei Giochi olimpici, novantacinque competizioni, centinaia di atleti uniti da un unico sogno e diversi fra loro quanto sono diversi gli esseri umani.
L’indice:
Prefazione, di Costanza Rizzacasa d’Orsogna, 7 Le origini del pattinaggio artistico, 11 Londra 1908, 19 Anversa 1920, 25 Chamonix 1924, 31 St. Moritz 1928, 37 Lake Placid 1932, 41 Garmish-Partenkirchen 1936, 47 St. Moritz 1948, 53 Oslo 1952, 61 Cortina D’Ampezzo 1956, 69 Squaw Valley 1960, 77 Innsbruck 1964, 85 Grenoble 1968, 93 Sapporo 1972, 99 Innsbruck 1976, 107 Lake Placid 1980, 115 Sarajevo 1984, 123 Calgary 1988, 133 Albertville 1992, 141 Lillehammer 1994, 151 Nagano 1998, 161 Salt Lake City 2002, 175 Torino 2006, 185 Vancouver 2010, 199 Sochi 2014, 211 PyeongChang 2018, 225 Pechino 2022, 243 Verso Milano-Cortina 2026, 257 Appendice: Gli albi d’oro, 267 Ringraziamenti, 273 Bibliografia, 275
